Friday Favorites: ¿Causan acné las semillas de girasol?

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Leslie Salas y Diana Montejano voluntarios activos en NutritionFacts.org.

Un reciente estudio observacional sobre el acné reportó una relación estadísticamente significativa entre la severidad del acné y factores alimentarios como el chocolate y los productos lácteos, sobre los cuales tengo videos. Pero esto me sorprendió: ¿el consumo de semillas de girasol?

Cuando pienso en semillas de girasol, pienso “alimento integral, buena fuente de nutrición”, puede reducir los niveles de colesterol tanto como las almendras, lo cual es bastante bueno. Sin embargo, hay formas correctas e incorrectas de comerlas. Si normalmente comes medio kilo de semillas de girasol sin cáscara, y te comes la misma cantidad con cáscara, puedes terminar constipado con una masa del tamaño de un puño de cáscaras de semillas de girasol trituradas. ¿Cómo podría un médico diagnosticar tal cosa? Por medio de la prueba del “colon crujiente”, por supuesto. Suena como una marca de cereal servida en el infierno. Pero, más bien es cuando es posible palpar una gran masa rectal crujiente. Te lo muestro en una foto, por supuesto.

Las cáscaras pueden terminar como una masa picuda y espinosa. Por eso, el llamado síndrome de la semilla de girasol se ha descrito como un problema proctológico espinoso, en el cual las personas que consumen alimentos saludables ocasionalmente, caen en la trampa de creer que “si algo es bueno, entre más mejor”. Sin embargo, no es la cantidad; es cómo se las están comiendo: con cáscara. Es por eso que el síndrome es poco común, a menos que los pacientes sean niños que las comen por primera vez o adultos con necesidades diferentes o que no tienen experiencia comiendo semillas de girasol.

En la mayoría de los casos se trata de niños pequeños, pero aquí los investigadores describen a un niño de 13 años psicológicamente sano, enfatizando la importancia del papel de los pacientes para guiar a sus hijos sobre los posibles problemas asociados con el consumo de demasiadas semillas con cáscara.

Incluso las semillas sin cáscara pueden llegar a ser demasiado debido a la naturaleza de los girasoles: son buenos para absorber el cadmio, un metal pesado que está presente naturalmente en la tierra, así que terminan con niveles más altos que la mayoría de los alimentos, incluso si se cultivan en suelo relativamente no contaminado. Aunque las personas que consumen grandes cantidades de semillas de girasol no parecen sufrir ningún efecto adverso, ni tener niveles de cadmio detectablemente más altos. Aquí definen “grandes cantidades” como más de 28 gramos por semana, que es como un puñado de alrededor de 150 semillas.

La Organización Mundial de la Salud recomienda no consumir más de 490 microgramos de cadmio alimentario por semana. Tal vez si te comieras un puñado por día estarías muy por debajo de esa cantidad, pero puedes obtener hasta 36 por día del resto de tu alimentación, así que creo que un puñado por día sea un límite superior seguro razonable. Sí, pero ¿causarán brotes de acné? No lo sabemos hasta que se pone a prueba. Sí, pero ¿quién haría un estudio aleatorizado controlado por placebo sobre las semillas de girasol y el acné? Nadie… hasta ahora.

Después de todo, consumir semillas de girasol es una forma muy agradable de participar en un estudio clínico. Cincuenta adultos jóvenes fueron aleatorizados para comer semillas de girasol (o no) durante una semana. En el grupo control, el índice de severidad del acné permaneció más o menos igual, pero en el grupo de semillas de girasol, empeoró. Esto se traduce en aproximadamente 3 granos adicionales en el grupo de las semillas, comparado con alrededor de 1 extra en el grupo control. Los investigadores llegaron a la conclusión de que el consumo de semillas de girasol parece agravar el acné. Sin embargo, es posible que se necesite más evidencia antes de prohibir el consumo de semillas de girasol a pacientes con acné.

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Créditos de la imagen: National Cancer Institute vía Wikimedia. La imagen ha sido modificada.

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