Los sofocos de la menopausia no son inevitables

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Paula Pérez voluntaria activa en NutritionFacts.org.

El Estudio de la salud de las mujeres en todo el país (SWAN por sus siglas en inglés) es por lejos la evaluación de síntomas menopáusicos más grande la historia, ya que han estudiado     16 000 mujeres norteamericanas de entre 40 y 55 años. Encontraron que las mujeres con un índice de masa corporal (IMC) de 27 o más eran mucho más propensas a sufrir sofocos o sudoraciones nocturnas, rigidez o dolores, y pérdidas de orina. Se considera que un IMC mayor a 25 es sobrepeso y a 30 es obesidad, y el IMC promedio de Estados Unidos es de 29,8. Debido a que el tejido graso es una fuente de estrógeno, podríamos esperar lo contrario, pero la relación entre el exceso de grasa y los peores síntomas de la menopausia en realidad parece ser causal. Las mujeres que participaron al azar en una intervención de pérdida de peso notaron una mejora considerable en los sofocos, un efecto que podría extenderse hasta la cirugía bariátrica. 

En el estudio SWAN, también se asoció fumar y la inactividad a tener síntomas más frecuentes. Dejar de fumar y hacer ejercicio siempre es buena idea, pero no hay ensayos de intervención sobre dejar el tabaco y los síntomas menopáusicos que prueben la causa y efecto, y los ensayos aleatorios controlados sobre el ejercicio no demostraron ningún síntoma de alivio. Por supuesto que puedes hacer terapia hormonal, pero a cambio tendrías un mayor riesgo de padecer un ataque cardíaco, una apoplejía, coágulos de sangre, cáncer de mama o una enfermedad de la vesícula. ¿Qué podemos hacer de forma natural para evitar los coágulos y el cáncer? 

Los sofocos, también conocidos como bochornos, son el síntoma menopáusico más común por el cual las mujeres buscan tratamiento. Afligen a un 80-85 % de las mujeres europeas y norteamericanas y, junto con las sudoraciones nocturnas, duran en promedio más de siete años. Pero estos síntomas no son universales. Aunque en Norteamérica podrían considerarse inevitables, en Japón, por ejemplo, solo afectan al 15 % de las mujeres. De hecho, ni siquiera hay un término para “sofocones” en el idioma japonés. 

Que no haya ni una palabra para esto en Japón es increíble porque se dice que el japonés es “infinitamente más sensible” que el inglés para describir estados corporales, con todo tipo de distinciones extremadamente sútiles para sensaciones somáticas. Hay muchos términos específicos para describir diferentes sensaciones, por ejemplo, solo para describir qué sientes en el estómago y los intestinos hay 20 o más palabras. Pero los sofocos parecen ser inusuales allí, los investigadores tienen que inventar formas para describirlos en las investigaciones japonesas. Se sospechaba que la razón sea la soja.

Encuestas alimentarias han calculado que el consumo de la isoflavona de soja, de los fitoestrógenos en la soja, es por lo menos 10 veces más alto que en Europa o Norte América. Y una comparación de metabolitos en la orina reveló que las mujeres japonesas tienen cien veces más fitoestrógenos sueltos en su cuerpo en todo momento. Para comprobar que el consumo de soja estuviera vinculado o no a los sofocos, los investigadores estudiaron miles de mujeres japonesas por un tiempo, desde antes que empezara su menopausia. Las mujeres que comían alrededor de 100 gr de tofu al día tenían la mitad del riesgo comparado a las que comían solo 30 o 60 gr al día. Los investigadores concluyeron lo siguiente: “Nuestros descubrimientos sugieren que el consumo de productos de soja es una estrategia práctica para prevenir los sofocones”. Pero solo si los ensayos intervencionistas prueban que en verdad funcionan, lo hablaremos en el siguiente video.

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