La menta no se descubrió “oficialmente” hasta 1696, pero probablemente la llevábamos usando miles de años. Los caramelos de después de la cena se utilizan para reducir el reflejo gastrocólico, la necesidad de defecar después de una comida. Los nervios en el estómago se estiran y provocan espasmos en el colon, lo cual tiene sentido porque esto permite hacer sitio para la comida que está por venir. La menta, como esos caramelos, relaja los músculos del colon. Hablo de esto en mi video Qué tomar antes de una colonoscopia.
Cuando unos investigadores cogieron franjas circulares del colon humano que habían sido extirpadas en cirugía y las pusieron en la mesa, se contrajeron espontáneamente unas tres veces por minuto. ¿No da un poco de mal rollo? Pero cuanto más mentol de la menta se les echaba, menos fuertes eran las contracciones.
Si la menta puede relajar el colon y reducir los espasmos, ¿podría ser útil en las colonoscopias, como ya se sugería hace 30 años? Los espasmos del colon pueden dificultar el avance del periscopio y causar dolor. Así que los investigadores pusieron aceite de menta en el periscopio, y los espasmos frenaron en unos 30 segundos. Sin embargo, 30 segundos es mucho tiempo cuando tienes un periscopio en el colon. La siguiente innovación fue usar una bomba manual para inundar el colon con una solución de aceite de menta antes de la colonoscopia, lo cual abrió el colon en unos 20 segundos. Es una manera simple, segura y conveniente de relajar el colon, mejor que usar un medicamento antiespasmódico, el cual puede tener efectos secundarios.
Los investigadores vieron resultados similares en las endoscopias superiores, y en este caso la menta funcionó mejor y más rápido que los medicamentos. Otro estudio también obtuvo resultados positivos al mezclar menta con enemas de bario. ¿Pero no sería más fácil tomar un poco de aceite de menta en vez de meterlo por el recto? Unos investigadores hicieron un estudio para probar esto, y usaron unas cápsulas de aceite de menta. Con tomárselas 4 horas antes pudieron acelerar el proceso entero. Tanto la satisfacción del médico como la del paciente aumentaron, al reducirse el dolor y facilitarse la inserción del periscopio.
El dolor y la incomodidad no son las únicas razones por las que la gente no quiere hacerse colonoscopias. Aunque el aceite de menta ayude a que el procedimiento vaya mejor y más rápido, seguían temiendo la preparación previa a la consulta, en la que te bebes un fuerte laxante para limpiarte completamente antes de la colonoscopia. Y además del dolor, también existe la vergüenza y la sensación de vulnerabilidad.
Se producen complicaciones importantes en 1 de cada 350 colonoscopias, incluyendo complicaciones muy serias como perforaciones y sangrar hasta morir. Las perforaciones pueden ocurrir cuando la punta del periscopio atraviesa la pared del colon o cuando el colon está demasiado inflado cuando el médico lo hincha de aire para inspeccionarlo. También ocurre cuando el médico está cauterizando una hemorragia causada por algo como una biopsia. En situaciones muy raras, esta cauterización puede inflamar gases residuales y causar que el colon explote.
Es raro morir de una colonoscopia, solo ocurre 1 de cada 1000 veces; pero cuando se hacen más de 15 millones de colonoscopias al año en los Estados Unidos, estas podrían matar a 15000 estadounidenses cada año. Esto hace que nos preguntemos, ¿de verdad merece la pena? Me sorprendió aprender lo peligrosas que son las colonoscopias, pero morir de cáncer de colon tampoco es una tontería. Tiene que haber una manera mejor, y hablo sobre esto en el video ¿Deberíamos todos hacernos colonoscopías a partir de los 50?.
Puedes aprender más sobre los riesgos iatrogénicos (inducidos por el médico) de varios procedimientos médicos con estos videos:
- ¿Las radiografías dentales causan tumores cerebrales?
- Cómo reaccionaron los médicos al ser nombrados una de las principales causas de muerte
También puedes aprender sobre los beneficios de la menta aquí:
- Antioxidantes en una pizca
- Aromaterapia con menta piperita para las náuseas
- Aceite de menta para el Síndrome del Intestino Irritable
¿Y qué tal si evitamos tener cáncer de colon en primer lugar?
- Matar de hambre al cáncer con restricción de metionina
- El pH de las heces y el cáncer de colon
- Resolviendo un misterio del cáncer de colon
- Putrefacción de proteínas y enzimas intoxicantes
- Almidón resistente y cáncer de colon
- Disbiosis intestinal – matar de hambre a nuestro yo microbiano
Un saludo,
Michael Greger
- 2012: Arrancar de raíz las principales causas de muerte
- 2013: Más de una manzana al día para prevenir nuestras enfermedades más comunes
- 2014: De la mesa a estar capacitado: combatir enfermedades discapacitantes con los alimentos
- 2015: Alimentos como medicina: prevención y tratamiento de las enfermedades más temidas con alimentación
- 2016: Comer para no morir: el rol de la alimentación en prevenir, detener y revertir nuestros 15 principales asesinos
