¿Es el azúcar, la leche o el cacao lo que causa acné en el chocolate?

La traducción de este texto viene de la mano de nuestra voluntaria Tamara Amor.

El vínculo entre el chocolate y el acné, ¿se debe al azúcar, a la leche o al cacao en el chocolate? Para averiguarlo, los investigadores pusieron a prueba el chocolate blanco, el amargo, el chocolate para hornear y el cacao en polvo.

Hace un siglo, “la dieta se usaba como tratamiento complementario común para el acné. Sin embargo, durante la década de los 60, la conexión entre la dieta y el acné desapareció”. ¿Por qué? Debido a un estudio que al parecer “‘demostró’ que el chocolate no tenía influencia sobre el acné. Se comparó una barra de chocolate con una barra de pseudo chocolate compuesta de aceite vegetal hidrogenado al 28%, un alimento conocido por aumentar los marcadores inflamatorios”. No es de extrañar que al chocolate real le fuera mejor que al falso cargado de grasas trans.

En otro estudio, grupos de estudiantes de medicina comieron una variedad de supuestos culpables del acné, y solo alrededor de un tercio de ellos se brotaron. Sin embargo, no hubo un grupo de control con el cual comparar. A pesar de sus “importantes defectos de diseño, estos dos estudios fueron suficientes para disociar la dieta del acné en la mente de la mayoría de los dermatólogos. Los libros de texto se revisaron para reflejar este nuevo consenso académico y los dermatólogos adoptaron la postura de que cualquier murmullo sobre la asociación entre la dieta y el acné no era científico y era uno de los muchos mitos que rodean esta enfermedad omnipresente”.

“Comentarios como ‘La asociación de la dieta con el acné ha sido relegada a la categoría de mito’ son comunes tanto en la literatura [médica] antigua como en la actual… [Sin embargo] los principales libros de texto de dermatología promulgan la noción de que la dieta y el acné no están relacionados, pero se basan solo en 2 referencias primarias”, esos dos estudios defectuosos. Por lo que “tiene poco o ningún apoyo fáctico”.

Pero hay razones para sospechar que el consumo de chocolate podría ser un problema, como explico en mi video ¿Causa acné el cacao en polvo?. Se extrajo sangre de los participantes antes y después de que comieran un par de barras de chocolate con leche. Parece que el chocolate con leche “prepara” algunas de sus células de pus para liberar sustancias químicas inflamatorias adicionales cuando las expone a las bacterias que causan el acné en una placa de Petri. “De hecho, esto representa uno de los mecanismos que podrían explicar los efectos del chocolate sobre el acné”, pero ¿cómo sabemos que es el chocolate y no el azúcar o la leche añadidos?

Si encuestan a los adolescentes sobre la gravedad del acné y los hábitos alimenticios, parecería haber un vínculo con el consumo de chocolate, como se puede ver en el minuto 2:18 en mi video, pero ¿es esto una asociación con las personas que rocían cacao en polvo en su batido o que comen chocolate amargo? ¿O es por el azúcar y la leche añadidos?

Como se puede ver en el minuto 2:32 en mi video, reducir los alimentos azucarados y los cereales refinados podría reducir a la mitad el recuento de granos en unos pocos meses, lo que fue mejor que el grupo de control de forma significativa. Se pueden ver imágenes sorprendentes del antes y el después en el minuto 2:38.

Para determinar si la causa es el azúcar, los investigadores les dieron a los participantes chocolate con leche o gominolas. Si fuera solo el azúcar, entonces, el acné empeoraría por igual en ambos grupos. En cambio, al grupo de chocolate le fue peor, con una duplicación de las lesiones de acné, mientras que no hubo cambios en el grupo de las gominolas, como se puede ver en 2:52 en mi video. Entonces, es claro que no es solo el azúcar el culpable. ¿Quizás haya algo en el chocolate, o será solo en el chocolate con leche?

“No se han realizado estudios que evalúen los efectos del chocolate puro (hecho 100% de cacao) sobre el acné”… hasta que los investigadores aleatorizaron a 57 voluntarios con “acné leve a moderado” en tres grupos, que recibieron barras de chocolate blanco, barras de chocolate negro, o ninguna barra, todos los días durante un mes. El chocolate negro no era un chocolate negro cualquiera; era 100% chocolate, como el Baker´s. A diferencia del chocolate negro puro, el blanco está lleno de azúcar y leche. ¿Qué sucedió? Las lesiones del acné empeoraron en el grupo de chocolate blanco, pero no en los otros. “Según este estudio, el consumo de chocolate blanco pero no negro se asocia con la exacerbación de las lesiones del acné”.

Sin embargo, otros estudios demostraron que el acné empeoraba con el chocolate amargo. Como se puede ver en el minuto 3:55 en mi video, cuando a los participantes les dieron una gran cantidad de chocolate para hornear Ghirardelli, entan solo unos días se brotaron. “Se encontraron aumentos significativos” en el número promedio total de lesiones de acné en solo cuatro días. Lo mismo se encontró con un consumo crónico de chocolate amargo. Los participantes comieron media barra de chocolate pequeña al día durante un mes, y se informó un aumento de la gravedad del acné en dos semanas, como se puede ver con las imágenes del antes y el después, en el minuto 4:11 en mi video.

¿Faltaba algo en esos dos estudios? A los participantes les dieron chocolate todos los días o una gran carga de chocolate, y su acné empeoró. ¿Qué no incluyeron estos estudios? Los seguidores de NutritionFacts desde hace mucho tiempo ya deberían saber la respuesta. A los estudios les faltaba un grupo de control.

Si observas las encuestas, encontrarás que la mayoría de la gente cree que el chocolate puede causar acné. Por lo tanto, si le diera a la gente una gran cantidad de chocolate, es posible que el estrés y la expectativa de brotarse contribuyan. Para llegar al fondo de esto, se tendría que diseñar un estudio en el que les dieran a los participantes chocolate disfrazado paraexponerlos sin su conocimiento y ver si todavía así se brotan. Por ejemplo, se podría poner cacao en polvo en cápsulas opacas para que los participantes no sepan si reciben cacao o placebo. Esto tendría el beneficio adicional de eliminar el factor de grasa de la manteca de cacao. Sin leche, sin azúcar, sin grasa, solo cacao en polvo puro en cápsulas frente a un placebo. Nunca se había realizado tal estudio… hasta ahora.

Un estudio doble ciego controlado por placebo evaluó el efecto del consumo de chocolate —en realidad, el consumo de cacao en polvo— en sujetos con antecedentes de acné. Se asignó a los participantes a tragar cápsulas llenas de cacao 100% sin azúcar o un placebo de gelatina en polvo sin sabor y sin azúcar. “Se necesitaron 240 cápsulas para 6 oz de [cacao] en polvo”. ¿Cuál fue el resultado? Como se puede ver en el minuto 5:50 en mi video, los investigadores encontraron el mismo aumento significativo, la misma duplicación de las lesiones de acné en cuatro días, al igual que en el estudio de Ghirardelli. Entonces, por desgracia “parece que en las personas propensas al acné… el consumo de chocolate se correlaciona con un aumento en la exacerbación del acné”.

Ahora bien, el estudio incluyó solo a hombres, que no tienen que lidiar con los cambios hormonales cíclicos como lo hacen las mujeres, y es difícil imaginar que después de tragar cientos de cápsulas, el grupo del cacao real no haya eructado un poco de sabor a cacao y se diera cuenta de que no estaban en el grupo de placebo. Pero, el mejor balance de evidencia disponible sugiere que, si sueles tener acné, quizás sea bueno dejar de consumir chocolate para ver si tus síntomas mejoran.

¿Qué pasa con los efectos del chocolate, los productos lácteos y el azúcar sobre el riesgo de acné? No te pierdas mi video ¿Causa acné el chocolate?.

¿Qué hemos aprendido?

Aunque la dieta era un tratamiento complementario común para el acné hace un siglo, se han publicado estudios que pretenden probar que el chocolate no está asociado con el acné. El primero fue diseñado de manera engañosa, ya que se comparó una barra de chocolate contra una barra falsa compuesta de aceite vegetal hidrogenado al 28%, un alimento que se sabe que aumenta los marcadores inflamatorios. El otro estudio no tenía un grupo de control para comparar. Sin embargo, estos dos estudios, a pesar de importantes defectos de diseño, disociaron de forma eficaz la dieta del acné en la mente de la mayoría de los dermatólogos.
El chocolate con leche, sin embargo, parece “preparar” algunas células de pus para liberar sustancias químicas inflamatorias adicionales cuando se expone a las bacterias que causan el acné en una placa de Petri.
Para investigar si el chocolate en sí es el culpable y no el azúcar o la leche añadidos, los investigadores le dieron a los participantes chocolate con leche o gominolas. El grupo de chocolate empeoró, duplicó sus lesiones de acné, mientras que el grupo de gominolas no tuvo cambios. Entonces, el azúcar no parecería ser el culpable.
Los investigadores asignaron al azar a los pacientes con acné para recibir barras de chocolate blanco (llenas de azúcar y leche), barras de chocolate negro (100%) o ninguna barra de chocolate, y encontraron que las lesiones del acné empeoraron en el grupo de chocolate blanco, pero no en el chocolate negro o grupos de control.
Otros estudios mostraron que el chocolate amargo agravaba el acné, pero carecían de un grupo de control, por lo que no se puede descartar la simple expectativa de experimentar un empeoramiento del acné por consumir chocolate.
En un estudio doble ciego controlado por placebo, los participantes recibieron cápsulas llenas de cacao 100% sin azúcar o un placebo de gelatina en polvo sin sabor y sin azúcar. Los investigadores encontraron el mismo aumento significativo en las lesiones del acné, por lo que parecería que el consumo de chocolate se correlaciona con una mayor exacerbación de las espinillas y las lesiones en las personas propensas al acné.

¿Qué efectos tienen el chocolate y el cacao en polvo en otros aspectos de la salud? No te pierdas estos videos:

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Un saludo,

Michael Greger

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