La traducción de este texto viene de la mano de nuestra voluntaria María Clara Bori.
¿Cómo se comparan las dietas vegetarianas integrales más saludables con los alimentos vegetales y animales malsanos en cuanto al riesgo de diabetes?
En mi video sobre los flexitarianos, hablo sobre cómo los beneficios de las dietas vegetarianas integrales no son blanco o negro. “[S]implemente aumentar el consumo de alimentos derivados de plantas a la vez que se reduce en compensación [en paralelo] en el consumo de alimentos de origen animal confiere una ventaja para la supervivencia”, es decir, una ventaja para vivir más tiempo. Los investigadores lo llaman un patrón alimenticio “provegetariano”, que se mueve en dirección al vegetarianismo, “un enfoque más gradual y suave”.
Sin embargo, si padeces una enfermedad grave, como la diabetes, completamente “[e]vitar algunos alimentos problemáticos es más fácil que intentar moderar su consumo. Los médicos nunca le dirían a un alcohólico que simplemente trate de reducir el consumo de alcohol. Evitar el alcohol por completo es más efectivo y, de hecho, más fácil para una persona con problemas de consumo de alcohol…Paradójicamente, indicarles a los pacientes que hagan un cambio grande puede ser más efectivo que hacer una transición lenta. Los estudios sobre dietas muestran que recomendar cambios más radicales permite que los pacientes logren cambios más significativos. Reemplazar el consejo común de ‘todo en moderación’ por ‘grandes cambios traen grandes resultados’ puede ser de ayuda. El éxito genera más éxito. Después de unos días o semanas de cambios dietarios importantes, es probable que los pacientes vean mejoras en el peso y los niveles de glucosa en sangre, mejoras que refuerzan los cambios dietarios que las provocaron. Además, pueden experimentar otros beneficios para la salud de una dieta vegetariana integral” que pueden darles más motivación.
Como puedes ver más abajo y en el minuto 1:43 de mi video ¿La comida vegana siempre es sana?, quienes eligen comer una dieta vegetariana por su salud dicen que es principalmente por su “bienestar general o para prevenir enfermedades en general” o para mejorar sus niveles de energía o su función inmunológica, por ejemplo.
Los hace sentirse en control de su salud, les ayuda a sentirse mejor emocionalmente, mejora su salud general y aun más, como se muestra a continuación y en el minuto 1:48. La mayoría sintió que era muy importante para mantener su salud y bienestar.
Para la minoría que lo usaba para un problema de salud específico, sobre todo colesterol alto o pérdida de peso, seguido de presión arterial alta y diabetes, la mayoría informó que sentían que ayudaba mucho, como puedes ver a continuación y en el minuto 2:14.
Algunos tienen otras motivaciones para elegir dietas vegetarianas integrales, como el bienestar animal o el calentamiento global, y parece que los “veganos éticos” son más propensos a comer alimentos azucarados y altos en grasas, como donas veganas, en comparación con aquellos que eligen este tipo de dietas por cuestiones religiosas o de salud, como puedes ver a continuación y en el minuto 2:26 de mi video.
El vegano más vegano del mundo podría hornear un pastel (libre de huevo y lácteos) cubierto con glaseado, malvavisco y jarabe de chocolate, coronado con Oreos y servido con una guarnición de Doritos. O quizás prefieren fruta de postre, pero en forma de Pop-Tarts y pasteles Krispy Kreme. Vegano, sí. Saludable, no.
“Se han recomendado dietas vegetarianas integrales para reducir el riesgo de diabetes tipo 2 (T2D). Sin embargo, no todos los alimentos vegetales son necesariamente beneficiosos.” En el sistema de puntuación provegetariano que mencioné anteriormente, obtienes puntos por comer papas fritas porque técnicamente son alimentos vegetales, como se puede ver a continuación y en el minuto 3:07 de mi video, pero los investigadores de Harvard querían investigar la asociación no solo de una dieta vegetariana general, sino también de sus versiones saludables e malsanas. Así que crearon el mismo tipo de sistema de puntuación provegetariana, pero este priorizaba cualquier tipo de alimento vegetal y estaba en contra de los alimentos animales. Luego también crearon un índice de dieta vegetariana saludable, donde al menos algunos alimentos vegetales integrales tenían prioridad y la Coca-Cola y otras bebidas endulzadas ya no se consideraban plantas. Por último, crearon un índice de dieta vegetariana malsana asignando puntuaciones positivas a la basura vegetal procesada y puntuaciones negativas a alimentos vegetales más saludables y alimentos animales.
¿Sus hallazgos? Como ves a continuación y en el minuto 3:51 de mi video, una dieta vegetariana integral en general era buena para reducir el riesgo de diabetes, pero en particular consumir alimentos vegetales saludables fue aún mejor, ya que redujo casi a la mitad el riesgo, mientras que aquellos que comían más alimentos vegetales no saludables lo pasaban peor, como se muestra a continuación y en en el minuto 4:03.
Pues bien, ¿eso se debe a que también estaban comiendo más alimentos animales? La gente a menudo come hamburguesas con papas fritas, así que los investigadores discriminaron los efectos de alimentos vegetales saludables, alimentos vegetales menos saludables y alimentos animales en cuanto al riesgo de diabetes. Y encontraron que los alimentos vegetales saludables estaban asociados a un efecto protector, los alimentos animales estaban asociados a un efecto perjudicial y los alimentos vegetales menos saludables eran más neutrales en cuanto al riesgo de diabetes. En el minuto 4:32 de mi video y a continuación, se puede ver el gráfico que muestra un mayor riesgo de diabetes cuanto más consumimos alimentos animales, ninguna protección en el caso de alimentos vegetales chatarra y un riesgo cada vez menor de diabetes asociado al consumo de alimentos vegetales integrales saludables. Por lo tanto, concluyeron que, sí, “las dietas vegetales integrales… están asociadas con un riesgo mucho menor de desarrollar T2D.” Sin embargo, puede que no sea suficiente solo reducir la ingesta de alimentos animales; es posible que también sea necesario reducir el consumo de alimentos vegetales menos saludables.
Como médico, las etiquetas como vegetariano y vegano solo me dicen lo que no comes, pero hay muchos alimentos vegetarianos no saludables como las papas fritas y las bebidas azucaradas. Por eso prefiero el término nutrición vegetal integral. Eso me dice lo que sí comes: una dieta centrada en los alimentos más saludables que existen.
El video que mencioné es ¿Los flexitarianos viven más?.
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