Tratamientos hormonales (pastillas y cremas de estrógeno) para los síntomas vaginales de la menopausia

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Jon Aske voluntario activo en NutritionFacts.org.

En mi último video, expliqué cómo el tratamiento de primera línea para la sequedad vaginal de leve a moderada debida a la menopausia son los lubricantes y humectantes y mencioné las marcas más seguras. Si los lubricantes y humectantes de venta libre no son suficientes para controlar los síntomas genitourinarios de la menopausia, se recomienda una terapia de estrógeno local en dosis bajas, a menos que las mujeres tengan antecedentes de cánceres dependientes de hormonas, como de endometrio o mama. Al decir “local”, esto significa que se aplica por vía vaginal, en lugar de por vía oral. La aplicación vaginal se considera más segura y eficaz que la terapia hormonal sistémica. Un metanálisis de 58 estudios que comparaban los estrógenos vaginales con los sistémicos encontró que la terapia con estrógenos vaginales ofrecía un mejor alivio de los síntomas que las píldoras, parches o implantes de estrógenos. De hecho, muchas mujeres que reciben terapia hormonal menopáusica sistémica tienen que agregar estrógenos vaginales suplementarios para controlar los síntomas.

Los estrógenos vaginales están disponibles en una variedad de cremas, supositorios y anillos. Se han realizado treinta ensayos comparativos de control aleatorios y no parece haber diferencia en cuanto a eficacia entre los diversos preparados. Sin embargo, pueden pasar semanas antes de que se detecte un alivio notable de los síntomas y de dos a tres meses antes de que se logre el efecto completo. Aunque los estudios de un año de duración pueden demostrar claramente el beneficio del estrógeno vaginal, los estudios de hasta 12 semanas no han demostrado ser mejores que el placebo.

Parte del estrógeno aplicado a la vulva o la vagina se absorbe sistémicamente y, por lo tanto, es válido el mismo aviso de recuadro negro de la FDA que llevan los estrógenos orales, una advertencia en mayúsculas sobre un mayor riesgo de “cáncer de endometrio, trastornos cardiovasculares, cáncer de mama y probable demencia”. Sin embargo, el estrógeno vaginal se considera más seguro, ya que se puede utilizar en una dosis mucho más baja (tan baja como una centésima parte de la dosis oral). Un Estudio de Salud de Enfermeras de Harvard no encontró ningún riesgo adicional asociado con el uso de estrógeno vaginal durante 18 años de seguimiento. Ensayos controlados aleatorios de hasta un año de duración parecen confirmar su seguridad, pero se han realizado estudios observacionales que relacionan el uso vaginal con aproximadamente el doble de probabilidades de cáncer de endometrio, pero esto se hizo en la década de 1970, cuando se usaban dosis más altas de estrógeno. Y un estudio más reciente realizado en Dinamarca que encontró lo mismo puede haber sido invalidado por la exposición simultánea a estrógenos orales. Sin embargo, como medida de gran precaución, incluso las dosis bajas de estrógeno local pueden estar contraindicadas en sobrevivientes de cáncer hormonodependientes, por si acaso.

Las sobrevivientes de cáncer de mama que padecen atrofia vulvovaginal pueden considerar la DHEA (deshidroepiandrosterona) vaginal como alternativa. La DHEA oral no parece ofrecer ningún beneficio, pero en 2016 la FDA aprobó los supositorios vaginales de deshidroepiandrosterona para el dolor durante las relaciones sexuales debido a la menopausia. Esta se convierte localmente en estrógeno y no afecta significativamente los niveles hormonales sistémicos. Una desventaja es que se debe administrar todas las noches, mientras que las preparaciones de estrógeno suelen administrarse dos veces por semana, o incluso cada pocos meses con los anillos vaginales. Para quienes prefieren un tratamiento oral, existe el ospemifeno, un fármaco tipo tamoxifeno que tiene efectos proestrogénicos en el revestimiento vaginal. Sin embargo, este puede duplicar el número de sofocos e infecciones del tracto urinario a corto plazo y no hay datos suficientes disponibles sobre su seguridad a largo plazo.

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