¿Afectan los teléfonos móviles a la función cerebral?

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Guadalupe Gutierrez y Leslie Salas voluntarios activos en NutritionFacts.org.

En la actualidad, no sabemos con precisión hasta qué punto el riesgo de cáncer y otros efectos adversos para la salud aumentan por la exposición a los campos de radiofrecuencia de los teléfonos móviles. Previamente exploré la información existente sobre el riesgo de tumores cerebrales. Pero, ¿qué otros posibles efectos adversos para la salud podrían existir? Por ejemplo, ¿qué pasa con los efectos sobre la función cerebral?

El aumento dramático en el uso de los teléfonos móviles ha generado preocupación sobre los posibles efectos negativos de las señales de radiofrecuencia que se envían al cerebro. Sin embargo, no está claro si la exposición aguda a los teléfonos móviles afecta el cerebro humano. Un grupo de investigadores decidió ponerlo a prueba usando la tecnología de escaneo PET y encontraron actividad cerebral elevada en la región del cerebro más cercana a la antena después de 50 minutos de exposición a una llamada, pero ¿qué significa eso realmente? Bueno, es evidente que el cerebro humano tiene al menos cierta sensibilidad a los efectos de la radiación de los teléfonos móviles. El incremento en el metabolismo en la región del cerebro cercano a la antena sugiere que la absorción de emisiones celulares en el cerebro puede aumentar la excitabilidad del tejido cerebral.

El editorial que acompaña a la investigación señaló que las posibles consecuencias para la salud son desconocidas, aunque sugiere que es posible que los celulares tengan un efecto sobre el funcionamiento del cerebro que podría afectar las actividades cerebrales neurotransmisoras y neuroquímicas. Tal vez eso pueda explicar los cambios en los resultados de las pruebas psicológicas observados después de la exposición a la radiación de los teléfonos móviles… Espera, ¿qué?

Estudios anteriores no lograron encontrar un efecto de la exposición celular a corto plazo sobre el rendimiento cognitivo humano, pero esta revisión de 2017 señaló que varios estudios ahora indican un aumento en cosas como la excitabilidad del tejido cerebral, que puede traducirse en efectos cognitivos mensurables. Esta excitabilidad cortical (la excitabilidad de la capa externa del cerebro) podría respaldar las interrupciones en el sueño relacionadas con la exposición a los teléfonos móviles, por ejemplo, pero también puede mejorar el tiempo de reacción.

Si expones a las personas a teléfonos móviles activos mientras juegan en la computadora, pueden en realidad responder más rápido comparado con aquellos bajo una exposición simulada (es decir, exposición placebo): el mismo escenario pero con el teléfono móvil apagado. Entonces, la industria de los teléfonos móviles puede decir: está bien, de acuerdo, la radiación de los teléfonos móviles afecta la función cerebral después de todo, ¡pero los efectos son positivos! Una disminución en el tiempo de reacción al exponerse a la radiación de microondas de los teléfonos móviles puede ayudar a las personas a responder mejor a diferentes situaciones de peligro, disminuyendo los errores quizás, tal vez reduciendo los accidentes destructivos. Pero la diferencia en el tiempo de reacción fue solo de unas pocas milésimas de segundo. Al tomar en cuenta todos los estudios, los efectos parecen tan pequeños que las implicaciones para el desempeño humano en la vida cotidiana pueden ser prácticamente descartado.

Hubo un estudio que encontró que los usuarios más activos de teléfonos móviles ​​obtuvieron mejores resultados en una prueba que medía de la capacidad de filtrar información irrelevante, pero esta mejora en la atención enfocada puede deberse a que las personas que usan los teléfonos móviles por largos periodos de tiempo ​​tienen mucha práctica para mantener conversaciones en lugares concurridos. En general, los campos electromagnéticos de los teléfonos móviles no parecen inducir efectos en las habilidades motrices cognitivas o finas. Sin embargo, hay que tener en cuenta la existencia de sesgos de patrocinio y publicación, lo que significa que tal vez los estudios financiados por las compañías de telefonía móvil se diseñaron para sesgar los resultados o se archivaron silenciosamente y nunca se publicaron si mostraban algo negativo.

Y, de hecho, si se compara la fuente de financiación y los resultados de los estudios de los efectos del uso de los teléfonos móviles en la salud, los estudios financiados exclusivamente por la industria fueron sustancialmente menos propensos a reportar efectos significativos en la salud. Parecería sospechoso, por otro lado, si todos los estudios de la industria simplemente no mostraran efectos. Así que algunos han acusado a la industria de llevar la ofuscación a un nuevo nivel. Aunque sí, los estudios financiados por la industria tuvieron significativamente más probabilidades de no mostrar efectos, como era de esperar, no hubo dos estudios que reportaran los mismos efectos y los pocos intentos de replicarlos fallaron. Por lo tanto, el mensaje aparente de los estudios se ajustan bien a la posición de la industria de que no hay efectos biológicos reproducibles.

Entonces, no solo están negando la existencia de efectos en la salud. Si los estudios financiados por la industria no encontraran ningún efecto, a diferencia de la investigación independiente, el programa de investigación de la industria podría haberse descartado más fácilmente. Sin embargo, sería malo para los negocios que todos los estudios mostraran efectos negativos en la salud. El resultado es, entonces, una amplia mezcla de resultados contradictorios para que la industria pueda protegerse mejor a sí misma, quizás como parte de una estrategia legal bien diseñada para defenderse de las demandas legales, pero es posible que nunca lo sepamos.

Sabemos que cuando la Organización Mundial de la Salud indicó que los teléfonos móviles pueden causar tumores cerebrales, la industria entró en modo de control de daños para atacar a la OMS. Algo similar sucedió también cuando la OMS se pronunció en contra del humo de tabaco de segunda mano. Sembrar la confusión y fabricar dudas es justo lo que las industrias tienden a hacer.

Considera ser voluntario/a para ayudar en la página web.

Créditos de la imagen: Rahul Chakraborty vía Unsplash. La imagen ha sido modificada.

Gráficos de Avocado Video.

• cáncer
• celulares
• cognición
• efecto placebo
• influencia de la industria
• Organización Mundial de la Salud
• radiación
• salud cerebral
• tabaco
• tumores cerebrales