¿Cuánto ejercicio es demasiado?

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Gerardo Piña voluntario activo en NutritionFacts.org.

¿Cuánto ejercicio es demasiado? No parece que existan estudios sobre la longevidad de los corredores de maratón o triatlón, pero este estudio en el que se hizo un seguimiento de más de mil corredores durante una docena de años puede ofrecer algunas pistas.

Sorprendentemente, los corredores “ligeros” parecían tener las tasas de mortalidad más bajas. Los corredores moderados tenían una tasa de mortalidad peor que la de los corredores ligeros. Aún así, les fue mejor que a los no corredores sedentarios, pero no que a los corredores extenuantes. No hubo una diferencia significativa en las tasas de mortalidad entre los que hacían footing más de cuatro horas a la semana y los que no lo hacían en absoluto. Así pues, el gráfico de mortalidad en función de la intensidad del footing era una curva en forma de U, en la que la mortalidad más baja tocaba fondo entre los que se lo tomaban con relativa calma, haciendo entre 1 y 2,4 horas a la semana durante no más de tres días a un ritmo lento o medio. Así pues, más no es necesariamente mejor.

El estudio sobre el footing dio lugar a titulares sensacionalistas como “Correr rápido puede matar”, pero los corredores extenuantes morían a un ritmo mayor que los corredores ligeros, no que la población general de no corredores. Esto es lo que descubrió un metaanálisis de todos esos estudios similares: Sí, rendimientos decrecientes, pero el único aumento claro de la mortalidad estaba asociado a la inactividad. Sin embargo, hubo un análisis retrospectivo de más de mil atletas olímpicos masculinos de atletismo que sugería que los que tenían un extraordinario rendimiento máximo temprano tenían una esperanza de vida acortada en casi cinco años. El régimen para el rendimiento máximo puede no ser el mismo que el de la salud óptima y la longevidad. Quizá la metáfora del mantra “el ejercicio es medicina” debería llevarse un paso más allá, reconociendo que, como cualquier medicamento potente, puede haber un rango seguro de dosificación.

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