Flashback Friday: Los peores alimentos para tus dientes

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Gabriela Elizondo y Tatiana Fernández voluntarios activos en NutritionFacts.org.

Hace casi medio siglo, ante una audiencia del senado sobre nutrición, un tal Dr. Nizel de Tufts, sugirió que los cereales azucarados para el desayuno “deberían ser prohibidos por el bien de todos los involucrados, particularmente los niños”. Lo cual no fue una sorpresa ya que era profesor de odontología.

Una docena de diferentes alimentos y bebidas fueron clasificados por su potencial “cariogénico” (su potencial para causar caries) mediante el implante de electrodos en las bocas de individuos en estudio para medir la cantidad de ácido producido en la placa de entre sus dientes después de consumir una variedad de cosas diferentes. Y los dos cereales que usualmente se consumen en el desayuno encabezaron la lista de alimentos cariogénicos.

Si bebes un poco de agua azucarada, el pH de tus dientes cae en cuestión de minutos a una peligrosa zona ácida y permanece allí durante una hora corroyendo tus dientes. El caramelo es peor. Se pega a los dientes por lo cual permanece más tiempo y a mayor profundidad en la zona ácida. Pero echa un vistazo a los cereales de desayuno, van más a fondo y se quedan ahí, incluso dos horas más tarde.

Desde hace décadas conocemos el potencial de los cereales preazucarados de causar caries. Una docena de estos cereales fueron puestos a prueba para medir el nivel de ácido dental disolvente producido por la cepa de bacterias que causan las caries. Como era de esperarse, se descubrió que el potencial de generación de caries estaba directamente relacionado con el contenido de azúcar de cada cereal, aunque los Frosted Mini-Wheats fueron una excepción. A pesar de tener un 40 por ciento menos de azúcar que cereales como Froot Loops o Frosted Flakes (Zucaritas), los Frosted Mini-Wheats causaron la mayor desmineralización de calcio, ocupando el segundo lugar entre los alimentos con mayor potencial de causar caries, solo después del ya desaparecido “Powdered Donutz”. Un estudio con veintiocho diferentes cereales concluyó que “las concentraciones de azúcar en ellos son lo suficientemente altas para calificarlos como dentalmente peligrosos”.

Queriendo tener un buen comportamiento cívico, General Mills tomó su Super Sugar Crisp, el cual contenía un 44 por ciento de azúcar y la redujo… a menos en el tamaño de tipografía usado en el empaque. Después, diciendo que su mayor preocupación es la salud de los niños, eliminaron por completo el azúcar… del nombre del cereal…

Kellogg’s también estaba inquieto. Aunque Sugar Smacks es, aparentemente, el lugar de donde proviene la energía espacial, no sonaba tan sano como Honey Smacks; siendo el mismo cereal solo con un nombre más saludable. Eliminaron el azúcar de Corn Pops y Frosted Flakes (Zucaritas) y con esto quiero decir que lo quitaron de la parte delantera en las cajas de estos cereales.

¿Y los Cookie Crisp? Creo que el hecho de que esté fabricado por una compañía de alimento para perros lo dice todo.

Pero General Mills protestó; de acuerdo con un estudio que hicieron, adolescentes fueron elegidos en forma aleatoria para recibir gratuitamente cereal en sus casas (o no) no parecía que los que consumían cereal tuvieran más caries, lo que probaba que el cereal del desayuno es inofensivo para sus dientes. ¿Alguien se atreve a adivinar la falencia fatal del estudio? Los niños del grupo de control libremente les pedían a sus padres que les compraran cereales azucarados en la tienda, por lo que tanto el grupo experimental como el grupo de control podrían haber estado consumiendo el mismo cereal con la única diferencia de que el grupo experimental recibió su cereal gratis y el grupo de control tuvo que pagar por él.

¿Y qué dijeron los investigadores de General Mills en su defensa? “Los controles dietéticos tan rígidos que excluyen el consumo de cereales de parte de los niños no son difíciles, si no más bien imposibles”. Por lo tanto ¡eso no es un grupo de control!

Eso es como este artículo financiado por Kellogg’s que dice que si no le diéramos azúcar a los niños, podríamos virtualmente eliminar las caries, pero este ideal es “poco práctico”. Por lo que si tomamos el término medio, encontraremos, oh, ¡Froot Loops con malvaviscos! Pero bueno, al menos tienen forma de fruta, o al menos parecieran tener una forma frutal.

Los estudios observacionales tampoco han logrado relacionar el consumo de cereales de desayuno con la prevalencia o incidencia de caries. Esto es porque se supone al consumirlos con leche ayudaría a eliminar las partículas de comida en la boca. Aunque los Frosted Mini-Wheats provocaron la misma retención de azúcar en la saliva 10 minutos después de su ingesta con o sin leche. Otros cereales fueron eliminados más rápidamente. Sin embargo, los niños suelen consumir cereales azucarados como snacks/bocadillos, sin leche.

Y diez minutos después de la ingesta de cereales secos y azucarados, al compararlos con pasar el azúcar de forma líquida, uno se queda con casi 50 veces de residuo de azúcar en la boca,. “Es inconcebible”, concluyeron los investigadores, “refutar el hecho de que la ingesta frecuente de alimentos como un cereal alto en azúcar entre comidas es dentalmente peligrosa. El objetivo no es determinar si el comer cereales azucarados a la hora de la comida induce las caries… ya que con solo consumirlos entre comidas, los niños tienen un claro potencial de peligro dental”.

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Créditos de la imagen: Ajrieger vía wikia, Wokandapix vía pixabay, y Jason Liebig. Las imágenes han sido modificadas.

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