Los efectos de fumar marihuana en los pulmones

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Natalia Emerson y Leslie Salas voluntarios activos en NutritionFacts.org.

Existe evidencia inequívoca de que fumar marihuana habitual o regularmente no es inofensivo y causa síntomas respiratorios e inflamación de las vías respiratorias. Si comparas biopsias de las vías respiratorias de personas que fuman crack, cannabis o tabaco, con las de no fumadores, hay significativamente más daño en los pulmones de los fumadores de crack, marihuana y tabaco. Y los niveles de daño parecen comparables, especialmente entre los fumadores de marihuana y los fumadores de tabaco, lo cual es notable, ya que los fumadores de tabaco fumaban alrededor de una cajetilla al día, mientras que los fumadores de marihuana solo fumaban alrededor de 20 porros por semana, en lugar de 25 cigarrillos al día; aquellos que fumaban crack solo consumían uno o dos gramos a la semana. Es decir, ver índices similares de daño entre los fumadores de marihuana y los fumadores de cigarrillos sugiere que cada porro es mucho peor que cada cigarrillo.

De hecho, hemos sabido durante 30 años que fumar 3 o 4 porros es el equivalente a fumar un paquete al día de cigarrillos, en términos de síntomas de bronquitis y daño pulmonar agudo. ¿Cómo es eso posible? Puede ser la forma en la que son fumados. Los fumadores de marihuana inhalan más profundamente y luego sostienen el humo cuatro veces más tiempo, lo que resulta en una mayor deposición de alquitrán en los pulmones. Y los porros son menos compactos y sin filtros, lo que resulta en humo más caliente y más ahumado. Es decir, a pesar de que en muchos sentidos el humo es humo, la diferencia en el método de fumar puede explicar cómo unos cuantos porros al día parecen causar casi tanta inflamación como un paquete completo de cigarrillos al día.

La evidencia visual de las lesiones en la vía aérea fue a veces sorprendente. Así se supone que deben verse tus vías respiratorias; los tubos dentro de tus pulmones. Este es tu pulmón; este es tu pulmón si fumas tabaco. ¿Ves cómo se inflaman las vías respiratorias? Y este es tu pulmón si fumas marihuana. Obtienes el mismo tipo de inflamación. Lo que es sorprendente es que solo son 5 porros al día, en comparación con 26 cigarrillos al día en los fumadores de tabaco.

Si comparas los síntomas respiratorios asociados con la marihuana y el tabaco, en comparación con no fumadores tanto los fumadores de marihuana, como los fumadores de tabaco, tienen tasas elevadas de tos crónica, exceso en la producción de esputo y episodios agudos de bronquitis y sibilancias. Ahora bien, cuando dejas el tabaco, estos síntomas respiratorios eventualmente desaparecen.¿Será que pasa lo mismo con la marihuana? ¿Cuáles son los efectos de dejar de fumar cannabis en los síntomas respiratorios?

Alrededor del 30 al 40% de los consumidores habituales de cannabis padecen de tos, exceso de esputo, sibilancias y dificultad para respirar. Mil adultos jóvenes fueron observados durante años. Los síntomas respiratorios de aquellos que continuaron fumando empeoraron o se mantuvieron igual. Pero aquellos que dejaron de fumar tendieron a mejorar.

Pero si no se deja de fumar, ¿cuáles son las consecuencias pulmonares a largo plazo? ¿Qué hay de las EPOCs (Enfermedades Pulmonares Obstructivas Crónicas), como el enfisema? Incluso si fumar un solo porro compromete la función pulmonar casi tanto como hasta 5 cigarrillos, en total estarías fumando 15 veces menos y, por lo tanto, deberías terminar con menos daño pulmonar a largo plazo, ¿no? Sí, eso es lo que se ha descubierto. Incluso los fumadores de marihuana a largo plazo no parecen sufrir daño pulmonar duradero. Al observar a un grupo de personas por 20 años, se encontró que un porro ocasional parece no tener un efecto discernible sobre la función pulmonar a largo plazo; sin embargo, puede haber una acelerada disminución en la función entre los que fuman porros todos los días durante varias décadas, por lo que se sugiere “moderación con la marihuana”.

En otras palabras, es prudente tener precaución con el uso un fuerte y regular de la marihuana, pero incluso el uso frecuente y regular de marihuana no es nada comparado con las graves consecuencias pulmonares del tabaco. Cualquier toxicidad de marihuana palidece en comparación con el asesino legalizado más grande en el mundo de hoy. De hecho, el mayor riesgo para nuestros pulmones por la marihuana es que puede ser una “droga de entrada” a los cigarrillos.

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Crédito de la imagen: Heath Aleike vía Flickr. La imagen ha sido modificada.

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