¿Son seguros los suplementos de pérdida de peso?

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Daniela Wiegrebe y Jesica Miotti voluntarios activos en NutritionFacts.org.

Según una encuesta nacional, un tercio de los adultos que han intentando perder peso seriamente han usado suplementos dietéticos, en los cuales los estadounidenses gastan literalmente miles de millones de dólares cada año. La mayoría pensaba erróneamente que los supresores del apetito, los productos a base de hierbas y los suplementos para bajar de peso de venta libre tenían que ser aprobados por seguridad por alguna agencia gubernamental, como la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos), antes de ser vendidos al público, o al menos incluir algún tipo de advertencia sobre los posibles efectos secundarios. Casi la mitad incluso pensó que tenían que demostrar algún tipo de efectividad. Nada de eso es cierto.

La FDA estima que los suplementos dietéticos en general causan 50.000 eventos adversos anualmente, más comúnmente daño hepático y renal. Por supuesto, los medicamentos recetados no solo afectan negativamente, sino que matan a más de 100.000 estadounidenses cada año. Aun así, al menos uno tiene, en teoría, la posibilidad de comparar los riesgos con los beneficios gracias a los requisitos de prueba y monitoreo que generalmente involucran a miles de personas.

Cuando el fabricante del suplemento que contenía efedrina Metabolife 356 lo probó en 35 personas, solo se detectaron efectos secundarios menores, como sequedad de boca, insomnio y dolores de cabeza. Sin embargo, una vez ofrecido a la población, se informaron casi 15.000 efectos adversos antes de que fuera retirado del mercado, entre ellos ataques cardíacos, apoplejías, convulsiones y muertes.

Dada la falta de supervisión gubernamental, no hay garantía de que lo que está en la etiqueta siquiera esté en el frasco. Los inspectores de la FDA han descubierto que el 70 por ciento de los fabricantes de suplementos violaron las llamadas Buenas Prácticas de Fabricación, que se consideran los estándares mínimos de calidad. Esto incluye cosas como higiene básica e identificación de ingredientes. No 7 por ciento en violación, 70 por ciento.

Las pruebas de ADN de suplementos herbales en América del Norte descubrieron que la mayoría no podían ser autenticados. En un número significante de suplementos analizados, el ingrediente principal etiquetado estaba ausente por completo y se había reemplazado con otra cosa. Por ejemplo, un supuesto “suplemento de hierba de San Juan” que contiene nada más que sen, un laxante que puede causar ampollas anales. Solo 2 de las 12 compañías de suplementos tenían productos que estaban etiquetados con precisión.

Este problema no se limita a las falsificaciones en algún rincón oscuro de Internet. El Fiscal General del Estado de Nueva York encargó la prueba de ADN de 78 frascos de suplementos herbales comerciales vendidos por Walgreens, Walmart, Target y GNC. “Cuatro de cada cinco botellas no contenían ninguna de las hierbas en sus etiquetas”. En cambio, las cápsulas a menudo eran poco más que rellenos baratos como arroz en polvo y plantas de interior.

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Créditos de la imagen: Jsmileycreek vía creativecommons. La imagen ha sido modificada.

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