La traducción de este texto viene de la mano de nuestra voluntaria Tamara Amor.
La evidencia a favor de una alimentación basada en plantas para reducir la carga de la diabetes nunca ha sido más sólida.
Existen todo tipo de sistemas de puntuación diferentes para evaluar la calidad de la dieta. Mi favorito, por su simplicidad, es el índice fitoquímico dietético, un nombre sofisticado para un concepto sencillo. Se trata del porcentaje de calorías provenientes de alimentos vegetales integrales, de 0 a 100. La dieta promedio estadounidense tiene una puntuación de 12%. Eso es 12 de 100. Entonces, en una escala del 1 al 10, nuestra dieta es un 1.
Cuando las personas se dividen según su puntuación, los investigadores descubren que cuanto más alta es la puntuación, mayores son los marcadores metabólicos en cuanto al riesgo de diabetes. Como menciono en mi video La mejor dieta para la diabetes, parecería haber una disminución gradual de la resistencia a la insulina y la disfunción de las células beta productoras de insulina a medida que se consumen más alimentos de origen vegetal. Los investigadores informaron que el grupo con la puntuación más alta solo obtenía alrededor de 30% (30 de 100). Menos de un tercio de su dieta consistía en alimentos vegetales integrales. No es ideal, pero es mejor que el grupo más bajo, cuya puntuación estaba cerca del nivel de la dieta estadounidense estándar, como puedes ver a continuación y en el minuto 0:49 de mi video.
No es de extrañar que las dietas centradas en alimentos de origen vegetal, “patrones alimentarios que enfatizan las legumbres [frijoles, guisantes, garbanzos y lentejas], los granos integrales, las verduras, las frutas, los frutos secos y las semillas, y desalientan la mayoría o todos los productos animales… sean efectivas para prevenir la diabetes tipo 2 y se hayan asociado con tasas mucho más bajas de obesidad, hipertensión, hiperlipidemia, mortalidad cardiovascular y cáncer”, y, no solo para prevenir la diabetes tipo 2, sino también para tratarla. Una revisión sistemática y un metanálisis encontraron que el consumo de dietas vegetarianas se asocia con un mejor control del azúcar en sangre, pero ¿cuánta es la mejora?
Uno de los últimos estudios, un ensayo clínico aleatorizado de 12 semanas realizado en Asia, estudió el efecto de una dieta basada en plantas centrada en arroz integral en comparación con la dieta convencional para diabéticos de tipo 2. Para la dieta de control para diabéticos, los investigadores establecieron intercambios de alimentos, calcularon calorías y controlaron porciones, mientras que en la dieta basada en plantas, las personas podían comer tanto como quisieran. Esa es una de las ventajas. El énfasis está en la calidad de los alimentos en lugar de la cantidad, pero aún así los participantes del grupo de dieta basada en plantas perdieron más peso que el grupo control. Incluso perdieron más grasa abdominal. Por supuesto que solo funciona si se realiza bien, pero aquellos que se adhirieron por completo a la dieta más saludable redujeron sus niveles de A1c en un 0.9%. Eso es lo que se puede lograr con el fármaco líder para la diabetes, pero a diferencia de éste, al comer a base de plantas, solo obtuvieron efectos secundarios positivos.
¿Podría funcionar en una población desatendida? Los investigadores estudiaron el impacto de un programa de apoyo con una dieta basada en plantas para la mitigación de la diabetes tipo 2 en San Bernardino, la ciudad más pobre de su tamaño en California. Consistió en un ensayo controlado aleatorizado, pero no de una dieta basada en plantas en sí como sugiere el título. Fue un programa educativo que informaba a las personas sobre los beneficios de una dieta basada en plantas para la diabetes, y luego dependía de ellos seguirla o no. Los participantes lograron una mejora significativa en el control del azúcar en sangre. Como puedes ver a continuación y en el minuto 3:10 de mi video La mejor dieta para la diabetes, los números mejoraron un poco en el grupo de control, pero mucho más en el grupo de instrucción y apoyo basado en plantas.
Las dietas basadas en plantas son efectivas no solo en la prevención y el manejo de la diabetes, sino también en sus complicaciones. Una de las complicaciones más devastadoras de la diabetes es la insuficiencia renal. Como puedes ver a continuación y en el minuto 3:26 de mi video, 8 personas con diabetes mostraron un declive constante e inexorable en la función renal 1 o 2 años antes de cambiar su dieta. Estaban en camino hacia una insuficiencia renal completa y diálisis. Pero, después de cambiar a una dieta vegana suplementada, el deterioro renal se detuvo. ¡Imagina si hubieran cambiado 1 o 2 años antes!
Sin embargo, la mayoría de las personas con diabetes no terminan en diálisis porque mueren antes. “La enfermedad cardiovascular es la principal causa de mortalidad prematura en la población diabética”, por eso las dietas basadas en plantas son perfectas. “Existe un consenso general [científico] de que una dieta basada en alimentos integrales de origen vegetal con legumbres, granos integrales, frutas, verduras y frutos secos, con un consumo limitado o nulo de alimentos procesados y productos animales, son beneficiosas para prevenir y tratar la diabetes tipo 2. Además, las dietas basadas en plantas abordan el panorama general para los pacientes con diabetes al tratar de forma simultánea la enfermedad cardiovascular, la principal causa de muerte en Estados Unidos, y sus factores de riesgo como la obesidad, la hipertensión arterial, la hiperlipidemia y la inflamación”, y también podríamos incluir el cáncer, que es la segunda causa de muerte. En resumen, “el argumento para utilizar una dieta basada en plantas para reducir la carga de la diabetes y mejorar la salud en general nunca ha sido más sólido”.
Si todo lo que una dieta basada en plantas pudiera hacer fuera prevenir y revertir enfermedades cardíacas, la principal causa de muerte en hombres y mujeres, ¿no debería ser la dieta predeterminada hasta que se demuestre lo contrario? Yo diría que sí, y las evidencias de los beneficios de una dieta basada en plantas continúan emergiendo para una variedad de otras enfermedades crónicas que ponen en peligro la vida. Para empezar, puedes ver Cómo no morir de enfermedad cardíaca. La evidencia a favor de una alimentación basada en plantas para reducir la carga de la diabetes nunca ha sido más sólida.
