La arteriopatía coronaria es la mayor causa de muerte en humanos, y tiene que ver con un bloqueo de los vasos sanguíneos que suministran al músculo del corazón. Como expliqué en mi video ¿Funcionan las angioplastias y las prótesis intravasculares?, una mala circulación sanguínea puede provocar el dolor de pecho al que llamamos anginas, o, si se vuelve lo suficientemente severa, un ataque al corazón. La dieta vegetal y los programas de cambios en el estilo de vida han demostrado poder revertir estos bloqueos al tratar la causa de que las arterias se te estén bloqueando. Pero, para quien no quiera o pueda cambiar su alimentación, existen medicamentos que también podrían ayudar, además de tratamientos quirúrgicos invasivos.
¿Qué es una prótesis intravascular o stent?
Quizá hayas oído hablar de la cirugía a corazón abierto, en la que se intenta sortear el bloqueo, a la que también podemos llamar “intervención coronaria percutánea”. Como explico en el video ¿Por qué las endoprótesis vasculares no son mejores para angioplastia coronaria?, lo más típico era realizar una angioplastia, en la que se inserta un pequeño balón en la arteria coronaria que alimenta al corazón para forzar a que se abra y mejore el flujo sanguíneo. Después se pusieron de moda los stents o prótesis intravasculares, que, en lugar de un balón, introducían un tubo de malla metálica permanente para abrir la arteria. Suelen insertarse por la ingle y se llevan hasta el corazón, y, aunque solían ser solo de metal, ahora hay unas prótesis modernas que liberan medicamentos lentamente.
¿Es algo serio que te pongan un stent?
La cirugía tiene sus riesgos, y podrías incluso morir. En una emergencia, cuando están teniendo un ataque al corazón, la angioplastia puede salvarte la vida, pero se realizan cientos de miles de cirugías de este tipo en personas con cardiopatías estables, para las que parece haber poco o cero beneficio. Como explico en el video Los riesgos de las prótesis intravasculares, los médicos podrían estar matando o poniendo en peligro a miles de personas al año para nada, y eso sin tener en cuenta las decenas de miles de personas que sufren miniapoplejías debido a estas intervenciones quirúrgicas, que podrían contribuir al declive cognitivo. Entre un 11 y un 17 por ciento de las personas que reciben una angioplastia o una prótesis intravascular acaban con lesiones cerebrales; hasta uno de cada seis pacientes.
¿Funciona?
Las angioplastias y los stents en casos de cardiopatías sin emergencia son las intervenciones invasivas más comunes en los Estados Unidos. Hay millones de personas que deciden ponerse una prótesis intravascular cuando tienen una cardiopatía estable, y parece que para esos pacientes no es algo que prevenga los ataques al corazón, ni mejora el dolor de las anginas de pecho, y tampoco aumenta las probabilidades de supervivencia. ¿Por qué? Pues porque las placas más peligrosas, las más vulnerables a rupturas que provocan ataques al corazón, no son aquellas en las que los médicos ponen las prótesis intravasculares. A veces ni siquiera son las que se ven en los angiogramas.
En el 2007, gracias al ensayo COURAGE, aprendimos que las angioplastias y las prótesis intravasculares no reducen el riesgo de muerte o de ataques al corazón, pero parece que los pacientes no se enteraron. Como explico en el video ¿Por qué todavía se usan las prótesis intravasculares si no funcionan?, solo un uno por cierto se dieron cuenta de que no había beneficios para la mortalidad y los ataques al corazón, probablemente porque la mayoría de cardiólogos se olvidaron de mencionarlo. No es difícil imaginarse cómo, si los pacientes supieran que solo van a recibir alivio sintomático, no estarían tan dispuesto a someterse a una intervención quirúrgica. Diez años más tarde, se publicó el ensayo ORBITAL y se mostró que la promesa de alivio sintomático también era una mentira.
¿Son necesarias estas prótesis?
La repercusión de estos descubrimientos fue significativa y tuvo un gran alcance. Para empezar, los resultados mostraban de manera inequívoca que no había beneficios en angioplastias hechas fuera de un contexto de emergencia, en pacientes con cardiopatías estables. Básicamente, los pacientes arriesgarían su vida y su salud por cero beneficios, así que es difícil imaginarse que un paciente bien informado pudiera escoger someterse a una cirugía invasiva para nada.
Sin embargo, sigue siendo común que se hagan angioplastias y se colores prótesis intravasculares en pacientes con cardiopatías sin emergencia, a pesar de que la evidencia es clara en que existe un beneficio mínimo, como explico en el video Los riesgos y beneficios de las prótesis intravasculares. Por ejemplo, no previene ataques al corazón ni la muerte, pero hasta nueve de cada diez pacientes piensan que esta intervención reduce su riesgo de padecer un ataque al corazón.
¿Cuáles son sus efectos secundarios?
La colocación de la prótesis intravascular, además de los anticoagulantes que tienes que tomar después de la cirugía, pueden causar complicaciones, como fallo cardiaco, apoplejía o la muerte. Los riesgos son relativamente bajos, con una posibilidad de menos de un uno por cierto de que te mate o que provoque una apoplejía. El riesgo de un 15 por ciento de sufrir un ataque al corazón es solo si la prótesis se tapona con el tiempo, que solo ocurre en un uno por ciento de los casos a corto plazo. Existe un riesgo de un 13 por ciento de daño renal, debido a los tintes que te inyectan, pero suele curarse por sí solo. Las complicaciones más serias, que incluyen la muerte, solo ocurren en uno de cada 150 casos. Sin embargo, debes multiplicarlo por el hecho de que se hacen cientos de miles de intervenciones de este tipo cada año.
Una vez más, aunque las prótesis intravasculares, o stents, parecen ofrecer un alivio inmediato para los dolores de angina de pecho en pacientes con cardiopatías, no ofrecen alivio a largo plazo y no se traducen en un menor riesgo de sufrir un ataque al corazón o de morir. Visita el video ¿Cómo funcionan las prótesis intravasculares para la angina de pecho?.
La alimentación después de un ataque al corazón y un stent
¿Debería sorprendernos el que las angioplastias y las prótesis intravasculares no mejoren el pronóstico? No modifican el proceso de la enfermedad como tal. Es decir, no tratan su causa. Como explico en el video Cómo los cardiólogos manipulan el sistema para cobrar más, incluso si las prótesis intravasculares mejoraran los síntomas mejor que el placebo, seguirían simplemente tratando los síntomas, y no la enfermedad, así que no es ninguna sorpresa que la enfermedad siga progresando hasta que el paciente se discapacite hasta la muerte.
Por suerte, nos encontramos en la cúspide de una revolución sísmica en salud. No gracias a otra pastilla, otra intervención u otra operación, sino gracias al tratamiento de las causas de las cardiopatías mediante la nutrición vegetal integral, la mayor herramienta que tiene la medicina.
Una dieta sana para el corazón
La causa de muerte más típica entre nuestros seres queridos son las cardiopatías. La ateroesclerosis, el endurecimiento de las arterias, comienza en la niñez, como explico en el video Cómo no morir de enfermedad cardiaca. Las arterias de casi todos los niños que crecen con una alimentación estadounidense estándar ya tienen vetas de grasa, el comienzo de esta enfermedad, al alcanzar los diez años de edad. Las placas empiezan a formarse en la veintena, empeoran en la treintena, y ahí ya pueden empezar a matarnos. En el corazón, provocan un ataque al corazón, y en el cerebro provocan una apoplejía. Así que, si estás leyendo esto y tienes más de diez años, no se trata de empezar a comer sano para prevenir la cardiopatía, sino de revertir la enfermedad que probablemente ya tienes.
¿Es posible? Cuando unos investigadores pusieron a pacientes con cardiopatía a seguir una alimentación vegetal como la de las poblaciones que no tienen ninguna epidemia de cardiopatía, su esperanza era poder ralentizar los avances de la enfermedad, o quizás frenarla por completo. Sin embargo, consiguieron algo milagroso: la cardiopatía empezó a revertirse. Mejoró. Cuando los pacientes dejaron de seguir una alimentación que bloquea las arterias, el cuerpo pudo empezar a disolver la placa y abrir las arterias sin medicamentos ni cirugía, lo cual sugiere que nuestro cuerpo quiere curarse, pero tenemos que dejarle hacerlo. La mejora en el flujo sanguíneo al músculo coronario ocurrió tras solamente tres semanas con la dieta saludable.
La alimentación vegetal no es solamente más segura y más barata que otros tratamientos, sino que también puede funcionar mejor porque trata la causa de la enfermedad.
