¿El astrágalo ayuda a aumentar la esperanza de vida y luchar contra el cáncer?

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Una de las hierbas más populares de la medicina tradicional china, la raíz de astrágalo, se suele vender como un tónico “que prolonga la vida”.

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A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Carmen Peláez voluntaria activa en NutritionFacts.org.

En 2008, se informó que un cribado de plantas medicinales tradicionales chinas identificó un compuesto llamado cicloastragenol en las raíces de la planta de astrágalo que parecía aumentar moderadamente la activación de la telomerasa. Se trata de una enzima de la que ya he hablado antes y que nuestro cuerpo utiliza para intentar invertir un aspecto del envejecimiento celular alargando los telómeros, las capas protectoras de los cromosomas. Tres años después, tras demostrarse que alargaba los telómeros cortos y mejoraba la esperanza de vida saludable (no la esperanza de vida) en ratones, se publicó un ensayo de un año de duración en humanos. Aunque en la mayoría de los sujetos los telómeros seguían acortándose como promedio, sí parecía haber una reducción significativa de la proporción de células con telómeros críticamente cortos. Y los efectos secundarios parecían buenos, incluida una disminución del colesterol LDL y de la presión arterial. Pero no había grupo de control y el cicloastragenol (conocido como “TA-65”) no era más que una de las más de cincuenta vitaminas, minerales, hierbas y otros compuestos que se administraron a los sjujetos de la investigación ese año.

Cuando el TA-65 se probó finalmente en ensayos controlados aleatorizados, no se observó ningún beneficio para el colesterol o la presión arterial, pero en los pacientes positivos para el citomegalovirus, se demostró un efecto significativo de alargamiento de los telómeros en una dosis, pero no en otra. (Las personas con infecciones víricas crónicas, como el CMV o el VIH, tienden a tener glóbulos blancos con telómeros especialmente truncados). El único estudio de este tipo que demostró un beneficio clínico fue un estudio piloto de un año de duración de TA-65 para la degeneración macular temprana asociada a la edad, aunque fue financiado por la empresa que lo vende a $600 el frasco. Recaudaron más de $50 millones antes de que la Comisión Federal de Comercio les acusara de afirmaciones y prácticas falsas y engañosas.

Con esos $600 se puede comprar menos de un gramo de extracto de raíz de astrágalo. Se puede comprar extracto de raíz de astrágalo a granel 50 000 veces más barato por menos de $20 el medio kilo, en caso de que alguna vez se verifiquen beneficios de forma independiente. La raíz de astrágalo, conocida como huáng qí en China, es una de las hierbas más populares de la medicina tradicional china, incluida en cientos de fórmulas herbales y, evidentemente, ampliamente comercializada durante milenios como tónico “prolongador de la vida”. No hay datos al respecto, pero unos 30 gramos al día parecieron ayudar con un tipo de enfermedad renal autoinmune llamada nefropatía membranosa idiopática en 50 ensayos controlados aleatorizados, pero no con placebo; así que no se puede descartar cualquier efecto placebo.

A las mujeres embarazadas o lactantes se les desaconseja el uso del astrálago, y se planteó la preocupación teórica de que pudiera activar un determinado oncogén, un gen potencialmente cancerígeno. Sin embargo, docenas de ensayos aleatorizados de preparados herbales a base de astrágalo como terapia añadida a la quimioterapia para el tipo más común de cáncer de pulmón (no microcítico) descubrieron, si acaso, que el astrágalo era protector. El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer en EE. UU. Añadir astrágalo a la quimioterapia estándar a base de platino redujo el riesgo de muerte en hasta un 38 por ciento al cabo de un año, y en un 25 por ciento a los dos años. Sin embargo, en casi todos los ensayos, el astrágalo no era más que una de las muchas hierbas utilizadas en una fórmula, lo que hace que los efectos del astrágalo sean imposibles de dilucidar, y, por desgracia, el sesgo de publicación está muy extendido en la literatura de la medicina tradicional china, donde los resultados inconvenientes pueden archivarse discretamente, aunque esto no es en absoluto exclusivo de ese campo.

Se publicaron resultados notables similares, con advertencias críticas similares, para las fórmulas que contienen astrágalo para el cáncer colorrectal, incluida la mejora de la calidad de vida. Lo mismo ocurrió con el cáncer de cuello de útero, con una notable reducción de la toxicidad de la quimioterapia: menos naúseas y vómitos, menos caída del cabello, menos daños nerviosos, y menos toxicidad hepática y renal.  También, menos daño pulmonar por los tratamientos de radiación, y para el cáncer de estómago, mejor calidad y cantidad de vida.

Considera ser voluntario/a para ayudar en la página web.

Gráficos de Avo Media

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Carmen Peláez voluntaria activa en NutritionFacts.org.

En 2008, se informó que un cribado de plantas medicinales tradicionales chinas identificó un compuesto llamado cicloastragenol en las raíces de la planta de astrágalo que parecía aumentar moderadamente la activación de la telomerasa. Se trata de una enzima de la que ya he hablado antes y que nuestro cuerpo utiliza para intentar invertir un aspecto del envejecimiento celular alargando los telómeros, las capas protectoras de los cromosomas. Tres años después, tras demostrarse que alargaba los telómeros cortos y mejoraba la esperanza de vida saludable (no la esperanza de vida) en ratones, se publicó un ensayo de un año de duración en humanos. Aunque en la mayoría de los sujetos los telómeros seguían acortándose como promedio, sí parecía haber una reducción significativa de la proporción de células con telómeros críticamente cortos. Y los efectos secundarios parecían buenos, incluida una disminución del colesterol LDL y de la presión arterial. Pero no había grupo de control y el cicloastragenol (conocido como “TA-65”) no era más que una de las más de cincuenta vitaminas, minerales, hierbas y otros compuestos que se administraron a los sjujetos de la investigación ese año.

Cuando el TA-65 se probó finalmente en ensayos controlados aleatorizados, no se observó ningún beneficio para el colesterol o la presión arterial, pero en los pacientes positivos para el citomegalovirus, se demostró un efecto significativo de alargamiento de los telómeros en una dosis, pero no en otra. (Las personas con infecciones víricas crónicas, como el CMV o el VIH, tienden a tener glóbulos blancos con telómeros especialmente truncados). El único estudio de este tipo que demostró un beneficio clínico fue un estudio piloto de un año de duración de TA-65 para la degeneración macular temprana asociada a la edad, aunque fue financiado por la empresa que lo vende a $600 el frasco. Recaudaron más de $50 millones antes de que la Comisión Federal de Comercio les acusara de afirmaciones y prácticas falsas y engañosas.

Con esos $600 se puede comprar menos de un gramo de extracto de raíz de astrágalo. Se puede comprar extracto de raíz de astrágalo a granel 50 000 veces más barato por menos de $20 el medio kilo, en caso de que alguna vez se verifiquen beneficios de forma independiente. La raíz de astrágalo, conocida como huáng qí en China, es una de las hierbas más populares de la medicina tradicional china, incluida en cientos de fórmulas herbales y, evidentemente, ampliamente comercializada durante milenios como tónico “prolongador de la vida”. No hay datos al respecto, pero unos 30 gramos al día parecieron ayudar con un tipo de enfermedad renal autoinmune llamada nefropatía membranosa idiopática en 50 ensayos controlados aleatorizados, pero no con placebo; así que no se puede descartar cualquier efecto placebo.

A las mujeres embarazadas o lactantes se les desaconseja el uso del astrálago, y se planteó la preocupación teórica de que pudiera activar un determinado oncogén, un gen potencialmente cancerígeno. Sin embargo, docenas de ensayos aleatorizados de preparados herbales a base de astrágalo como terapia añadida a la quimioterapia para el tipo más común de cáncer de pulmón (no microcítico) descubrieron, si acaso, que el astrágalo era protector. El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer en EE. UU. Añadir astrágalo a la quimioterapia estándar a base de platino redujo el riesgo de muerte en hasta un 38 por ciento al cabo de un año, y en un 25 por ciento a los dos años. Sin embargo, en casi todos los ensayos, el astrágalo no era más que una de las muchas hierbas utilizadas en una fórmula, lo que hace que los efectos del astrágalo sean imposibles de dilucidar, y, por desgracia, el sesgo de publicación está muy extendido en la literatura de la medicina tradicional china, donde los resultados inconvenientes pueden archivarse discretamente, aunque esto no es en absoluto exclusivo de ese campo.

Se publicaron resultados notables similares, con advertencias críticas similares, para las fórmulas que contienen astrágalo para el cáncer colorrectal, incluida la mejora de la calidad de vida. Lo mismo ocurrió con el cáncer de cuello de útero, con una notable reducción de la toxicidad de la quimioterapia: menos naúseas y vómitos, menos caída del cabello, menos daños nerviosos, y menos toxicidad hepática y renal.  También, menos daño pulmonar por los tratamientos de radiación, y para el cáncer de estómago, mejor calidad y cantidad de vida.

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Nota del Doctor

¿Qué es la telomerasa? Descúbrelo en Qué comer para prevenir el acortamiento de los telómeros.

Para más información sobre los efectos de las plantas sobre el cáncer ve:

 

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