¿Es genética la longevidad?

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Rosario Ribeiro voluntaria activa en NutritionFacts.org.

Introducción: Este es uno de los tantos videos que surgió de la investigación de mi nuevo libro “How not to Age”. En este video y el próximo, hablaremos de la influencia que la genética tiene en la longevidad.

Desde hace tiempo se dice que la mejor decisión para una larga vida es elegir a tus padres sabiamente. Después de todo, ¿no es cierto que la longevidad es de familia? Los centenarios son personas que viven al menos hasta los 100 años, y sus hermanos tienen definitivamente más probabilidades de convertirse en centenarios, así como también se descubrió que los padres de los centenarios han vivido al menos hasta los 90 años. Por otro lado, la esperanza de vida de las parejas a veces es similar, o incluso mayor que la de los familiares. Tu pareja puede tener el mismo impacto que tus padres. Después de todo, los genes no son lo único que se hereda. Quizás las recetas saludables de la abuela o incluso el hábito regular de correr es parte de la familia también. Para diferenciar el rol de la genética, investigadores realizaron estudios, comparando la diferencia entre gemelos y mellizos.

Por ejemplo, imagina que estás tratando de determinar el rol de la genética en el cáncer: el rol que juegan los genes, contra los otros factores sobre los que tenemos control. Los gemelos comparten el 100% de sus genes, mientras que, en promedio, los mellizos comparten el 50%. Si los genes tienen un papel importante, se esperaría que los gemelos tuviesen más probabilidades de compartir el mismo destino que los mellizos ¿cierto? Si no hubiese diferencias en las probabilidades de que ambos hermanos tuvieran la misma enfermedad, parecería entonces que no hay contribución genética.

Resulta ser que el contribuyente principal del cáncer no es la genética, sino a lo que estamos expuestos. Los factores genéticos principales sólo influyen entre un 5% a un 10% en todos los cánceres. Por ejemplo, los genes BCRA popularizados por Angelina Jolie solo influyen un 2% en el cáncer de mama. Si un gemelo contrae cáncer de mama, la probabilidad de que el otro lo padezca es sólo de un 13%, aún al tener el mismo ADN. Esto es más alto que los índices compartidos entre mujeres gemelas no idénticas, por lo que existe componente genético, pero los genes contribuyen muy poco al riesgo de padecer cáncer. Esto es consistente con los índices de cánceres más comunes que difieren significativamente casi 200 veces alrededor del mundo.

¿Qué es lo que los estudios de gemelos confirmaron sobre la heredabilidad de la esperanza de vida? En base a un estudio hecho a miles de gemelos, la heredabilidad de la longevidad fue de 26% en hombres, y 23% en mujeres. Estudios subsecuentes llegaron a un resultado similar: alrededor del 25% de nuestra esperanza de vida se determina por nuestras diferencias genéticas, lo que significa que cómo vivimos nuestras vidas puede determinar gran parte de nuestro destino. Estimaciones calculadas con otros métodos también concluyeron en un rango de entre 15% y 30%. Por ejemplo, un análisis de millones de árboles genealógicos de 86 millones de perfiles públicos en una base de datos genealógica online llegó a un estimado de un 16%, debido al denominado “cruzamiento selectivo”, lo que significa que solemos emparejarnos con personas similares a nosotros, y no de forma aleatoria. Esto puede ser una sobrevaloración. Las parejas que elegimos suelen tener estilos de vida similares, por lo que parte de ese estimado del 16% puede haber sido influenciado por familias que comparten dietas similares y hábitos saludables, y no sólo sus genes. Teniendo esto en cuenta, la heredabilidad de la esperanza de vida puede ser incluso menor al 10%.

Para aprovechar el margen de esperanza de vida que tenemos, más allá del pequeño componente genético, primero debemos entender los caminos del envejecimiento, que incluyen las nueve características de este. En la cultura popular se ha hecho mal uso del término “antienvejecimiento”, al asociarlo a diversos productos y procedimientos sin aprobación. El término debería probablemente reservarse a cosas que pueden retrasar o revertir el envejecimiento a través de uno o más de los mecanismos de envejecimiento establecidos. En un paper trascendental citado casi 7000 veces en la literatura biomédica, “Las características del envejecimiento, se desarrollan los nueve denominadores comunes del proceso de envejecimiento. Estos son: Inestabilidad genómica (la acumulación de ADN dañado); Acortamiento del telómero (la pérdida de los extremos protectores de nuestras cadenas de ADN); Alteraciones epigenéticas (cambios en la forma en que nuestros genes se expresan); Pérdida de proteostasis (la acumulación de proteínas mal plegadas); Detección desregulada de nutrientes (alteraciones metabólicas relacionadas a la dieta); Disfunción mitocondrial (la disminución en la actividad de las mitocondrias); Senescencia celular (el arresto de la replicación celular); Desgaste de las células madres (la pérdida de capacidad de regeneración de los tejidos); y Comunicación intercelular alterada (el aumento de señales proinflamatorias). Desarrollaré cada uno de estos, y qué podemos hacer para retrasar, detener o revertir cada uno, en mi próximo libro “How not to Age”.

Considera ser voluntario/a para ayudar en la página web.

• Kirkwood T. How can we live forever? BMJ. 1996;313(7072):1571.
• Milman S, Barzilai N. Dissecting the mechanisms underlying unusually successful human health span and life span. Cold Spring Harb Perspect Med. 2015;6(1):a025098.
• Ruby JG, Wright KM, Rand KA, et al. Estimates of the heritability of human longevity are substantially inflated due to assortative mating. Genetics. 2018;210(3):1109-1124.
• Herskind AM, McGue M, Holm NV, Sørensen TI, Harvald B, Vaupel JW. The heritability of human longevity: a population-based study of 2872 Danish twin pairs born 1870-1900. Hum Genet. 1996;97(3):319-323.
• Lichtenstein P, Holm NV, Verkasalo PK, et al. Environmental and heritable factors in the causation of cancer--analyses of cohorts of twins from Sweden, Denmark, and Finland. N Engl J Med. 2000;343(2):78-85.
• Syrjäkoski K, Vahteristo P, Eerola H, et al. Population-based study of BRCA1 and BRCA2 mutations in 1035 unselected Finnish breast cancer patients. J Natl Cancer Inst. 2000;92(18):1529-1531.
• Hemminki K, Lorenzo Bermejo J, Försti A. The balance between heritable and environmental aetiology of human disease. Nat Rev Genet. 2006;7(12):958-965.
• Skytthe A, Pedersen NL, Kaprio J, et al. Longevity studies in GenomEUtwin. Twin Res. 2003;6(5):448-454.
• Kaplanis J, Gordon A, Shor T, et al. Quantitative analysis of population-scale family trees with millions of relatives. Science. 2018;360(6385):171-175.
• Lee MB, Hill CM, Bitto A, Kaeberlein M. Antiaging diets: Separating fact from fiction. Science. 2021;374(6570):eabe7365.
• López-Otín C, Blasco MA, Partridge L, Serrano M, Kroemer G. The hallmarks of aging. Cell. 2013;153(6):1194-1217.

Gráficos de Avo Media

• antienvejecimiento
• cáncer
• cáncer de mama
• daño al ADN
• envejecimiento
• esperanza de vida
• genes BRCA
• longevidad
• mortalidad
• telómeros