Flashback Friday: Los beneficios de los dátiles para la salud del colon

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Leonardo Alanís y Leslie Salas voluntarios activos en NutritionFacts.org.

Los dátiles son uno de los endulzantes más saludables. Es lo que usamos en nuestro libro de cocina How Not to Die Cookbook. Los dátiles pueden licuarse con agua para hacer jarabe o también puedes usar azúcar de dátiles, que es un alimento integral (solo se trata de dátiles secos molidos en polvo) y, como tal, es muy nutritivo; de hecho, tiene tanto poder antioxidante como la melaza Blackstrap, pero sin el sabor fuerte. Sin embargo, no todas las marcas son iguales. Por ejemplo, el azúcar de dátil de Bob’s Red Mill parecer tener el doble de antioxidantes que el de la marca NOW Foods; aunque solo se analizó un paquete de cada uno. Muy bien, entonces los dátiles son saludables en comparación con otros endulzantes, aunque eso no es decir mucho. Pero, ¿tienen otras propiedades medicinales especiales?

En la literatura médica encontrarás artículos como este, promocionando los efectos terapéuticos de los dátiles en la prevención de enfermedades: efectos antiinflamatorios y antioxidantes, actividad antitumoral, y figuras como esta sobre las supuestas propiedades farmacológicas de los dátiles en el control de enfermedades. Pero lo que no mencionan estos artículos es que algunos de los resultados pueden estar basados en estudios como este, realizados en ratas. Alimentar ratas con dátiles suena bien, pero luego les inducen isquemia testicular, torciéndoles el testículo izquierdo 720 grados (dos rotaciones completas), para interrumpir completamente el suministro de sangre. Entonces, ¿los dátiles ayudaron en ese caso? ¡A quién le importa! Estamos hablando de testículos de rata. Es como cuando se estudian los efectos de las nueces pecanas en los testículos. ¿Qué relevancia tiene eso?

Aunque, irónicamente, la afirmación más extraña con la que me he encontrado (que los dátiles ayudan con el parto), en realidad está sustentada por ensayos clínicos aleatorizados, doble ciego, controlados con placebo, como ya he descrito en otro video. Entonces, mantengamos la mente abierta. ¿Qué hay de los supuestos efectos anticancerígenos?

Un grupo de investigadores estudiaron el impacto de los dátiles en la flora intestinal “buena” y en la proliferación de células de cáncer de colon. Nuestro intestino alberga unos 10,000 mil millones de microorganismos y “es considerado el sitio más activo metabólicamente en el cuerpo humano”. Todo tipo de cosas locas ocurren ahí abajo. Y podemos recompensar a nuestra flora intestinal “buena” alimentándolos con prebióticos, como la fibra dietética y los polifenoles (una clase de fitonutrientes antioxidantes). Los dátiles contienen altos niveles de ambos.

Así que los investigadores mezclaron dátiles con muestras de flora intestinal y materia fecal donados por voluntarios. ¿Has oído hablar de los licuados verdes? Bueno, pues estos eran más bien marrones. Entonces, ¿qué fue lo que pasó? Tanto el extracto de dátiles en su estado natural, como los polifenoles extraídos de los dátiles, fueron capaces de aumentar significativamente el crecimiento de bacterias beneficiosas. Los investigadores también evaluaron la capacidad de estas mezclas para inhibir el crecimiento de células de cáncer de colon en una placa de Petri y encontraron que incluso solo el extracto de polifenol por sí mismo fue capaz de reducir el crecimiento de células cancerígenas a la mitad. El extracto del dátil en su estado natural casi bloqueó el crecimiento de las células cancerígenas por completo. “Esta evidencia sugiere que el consumo de dátil puede mejorar la salud del colon al aumentar el crecimiento de bacterias beneficiosas e inhibir la proliferación de células cancerígenas de colon.”

Habría sido mejor si los investigadores hubieran estudiado los efectos de los dátiles en el colon por medio de ensayos clínicos, pero nunca se había hecho tal estudio… hasta ahora. El impacto del consumo de dátiles sobre el crecimiento de la flora intestinal y la salud del intestino grande: un estudio aleatorizado, controlado y cruzado de intervención humana. Los voluntarios fueron asignados al azar a ingerir siete dátiles al día durante tres semanas o a un grupo control, y… se encontraron aumentos significativos en la frecuencia de sus movimientos intestinales (lo cual no es sorprendente, considerando la fibra adicional), pero también se observaron reducciones significativas en la concentración de amoníaco en las heces después de consumir los dátiles. Hice un video para explicar por qué esto es importante.

Además, la ingesta de los dátiles redujo significativamente la genotoxicidad del “agua fecal” humana. ¿Qué diablos es eso? Eso es como un té de heces humanas. Un extracto de agua de heces de alguien que come siete dátiles al día causa significativamente menos genotoxicidad, lo que quiere decir que es significativamente menos perjudicial para el ADN. Dado que esta materia cubre el interior de nuestro colon a diario, estas son buenas noticias.

Docenas de variedades diferentes de dátiles han sido puestas a prueba para combatir una variedad de células cancerígenas in vitro. No solo cáncer de colon o cáncer de estómago (con los que los dátiles realmente pueden entrar en contacto), sino también células de cáncer de próstata, pulmón y mama. Sin embargo, primero es necesario demostrar que los componentes activos de los dátiles de verdad son absorbidos, llegan al torrente sanguíneo y terminan en dichos órganos.

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Crédito de la imagen: ferumov vía Adobe Stock Photos. La imagen ha sido modificada.

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