¿La longevidad está incluida en los beneficios de la crema de maní?

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por María Belén Oliva voluntaria activa en NutritionFacts.org.

Según el estudio más grande de los factores de riesgo de muerte de la humanidad, una mala alimentación es lo que más muertes causa. El cigarrillo solo mata a unas ocho millones de personas al año, mientras que la alimentación de la humanidad a millones más. ¿Cuáles son los peores aspectos de nuestra alimentación? ¿La carne procesada? ¿Los pastelitos de crema? ¿Los refrescos? No, las cinco cosas más mortales de nuestra alimentación son: la ingesta inadecuada de frutas, fruta insuficiente; pocos granos integrales; pocas verduras; demasiada sal; y pocos frutos secos y semillas.

Los frutos secos no son una sorpresa ya que los ensayos de intervención demostraron que comerlos mejora la función arterial, y las enfermedades arteriales como las del corazón están entre nuestras principales causas de muerte. Pero esos no son todos los beneficios. También pueden mejorar el control del azúcar en la sangre, bajar el colesterol, suprimir la inflamación, reducir el estrés oxidativo, y alimentar la flora intestinal buena. ¿Todos los frutos secos o solo los frutos de cáscara arbóreos?

¿Y los maníes? ¿Y la crema de maní? Cerca del 50 por ciento del consumo de maní en los Estados Unidos es por la crema de maní, pero la asociación entre el consumo de crema de maní y la mortalidad no ha sido evaluada a fondo. Para obtener ese detalle podemos citar al estudio NIH-AARP, el estudio prospectivo  de la salud y la alimentación más grande de la historia que siguió a más de medio millón de personas desde la década de los 90.

Y…el consumo de nueces en general protegería de la mortalidad por todas las causas, por ende, los que comen frutos secos viven, en promedio, más, y tienen menos probabilidades de morir por cáncer, afecciones cardiovasculares o respiratorias, causas infecciosas (así que también ayudarían a la inmunidad), enfermedades hepáticas y enfermedades renales. Pero, no se encontraron tales asociaciones con la crema de maní. Así que, cuando se trata de vivir más tiempo, la crema de maní no parece contar. ¿Por qué?

Sabemos que los que la consumían tendieron a comer más carne, fumar cigarrillos, y eran menos propensos a hacer ejercicio, pero los investigadores controlaron todo eso: carne roja, y blanca, consumo de tabaco, ejercicio, verduras, frutas, y granos integrales; así que, no es como que los consumidores de crema de maní simplemente comieran más sándwiches de pan blanco o algo así. Pero, los investigadores no controlaron el azúcar, así que es posible que comieran más jalea azucarada.

También podría ser el procesamiento que requiere la elaboración de la crema de maní, las grasas trans, el aceite, la sal y el azúcar añadidos, pero las nueces normales también se comen a menudo con aceite, azúcar y sal añadidos. ¿Podrían ser los maníes en sí mismos? Técnicamente, no son frutos secos, así que tal vez no tengan los mismos beneficios.

Pero no, un metaanálisis de todos estos estudios encontró los mismos beneficios de los frutos secos en los maníes enteros, pero no en la crema de maní. Una cosa que falta, aún en las mantequillas de frutos secos y semillas sin sal, aceite, y azúcar, es la estructura celular intacta. Como señalé en Cómo no hacer dieta, no importa cuán bien masticamos nueces enteras o picadas, algunos nutrientes quedan atrapados en partículas diminutas que ofrecen abundantes bondades prebióticas a la flora intestinal buena. Eso hace que me pregunte si habría habido alguna diferencia entre la crema de maní con trozos y sin ellos.

Mientras tanto, hay pruebas convincentes para recomendar el uso de los frutos secos (de preferencia crudos en vez de salados o tostados) y enteros o picados en vez de mantequillas de frutos secos, al menos tres veces a la semana para maximizar las posibilidades de tener una vida más larga y saludable.

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• Estruch R, Sierra C. Commentary: Frequent nut consumption protects against cardiovascular and cancer mortality, but the effects may be even greater if nuts are included in a healthy diet. Int J Epidemiol. 2015;44(3):1049-50.
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