¿Funcionan los suplementos de colágeno para el envejecimiento de la piel?

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Suponía que las proteínas de colágeno se descomponían por completo en el tracto digestivo, pero estaba equivocado. ¿Funcionan los suplementos de colágeno?

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A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. 

Los suplementos de colágeno se han puesto de moda como tratamiento para prevenir el envejecimiento de la piel, los encontramos en gran variedad de pastillas, polvos y diferentes productos, desde barras, gomitas hasta café y cerveza. Se dice que las redes sociales están “inundadas de anuncios pagados que promocionan afirmaciones no fundamentadas”. ¿Cuáles afirmaciones (si las hay), pueden ser fundamentadas?

La palabra colágeno, viene del griego kola, que significa “goma”, y gen, que significa “producir”. Su naturaleza gelificante la vemos en las gelatinas Jell-O, que es básicamente colágeno cocido.

El colágeno, es nuestra proteína más abundante y el componente estructural principal de la mayoría de los tejidos del cuerpo. Por ejemplo, hasta tres cuartas partes del peso de nuestra piel, puede ser colágeno puro. Existen docenas de tipos diferentes, pero comparten una configuración característica de triple hélice de subunidades enroscadas. ¿Qué pasa cuando lo comemos?

Si alguien hubiera solicitado mi humilde opinión sobre tomar colágeno, antes de que me sumergiera profundamente en el tema para escribir mi libro How Not to Age, lo habría descartado como una tontería. Comer piel para tu rostro sería como comer cerebros para volverte más inteligente, o globos oculares para mejorar la visión. Después de todo, cuando comes proteínas se descomponen en sus aminoácidos constituyentes, que después se reconstruyen en cualquier proteína que necesite tu cuerpo. Y, de todas las proteínas para comer, el colágeno es la única proteína en nuestra dieta que es verdaderamente incompleta. Es decir, le falta un aminoácido esencial.

Otras proteínas dietéticas, incluidas las proteínas vegetales, contienen todas los aminoácidos esenciales; de hecho, por eso se llaman esenciales, porque los animales como nosotros no podemos producirlos. El colágeno no contiene el aminoácido triptófano, por ejemplo. Así que, la única fuente de proteínas de las que no podrías vivir, es la gelatina, ya que, tiene una puntuación de calidad proteica de cero. Obviamente no es todo lo que come la gente, así que se pueden incorporar a la dieta cantidades significativas de colágeno sin desfallecer. Pero el triptófano es especial. Se aleatorizó a personas a beber una bebida proteica a base de gelatina y se observó una alteración en la memoria en cuestión de horas debido a la “depleción aguda de triptófano”, (presumiblemente debido a una caída de la serotonina en el cerebro, que está formada de triptófano, no solo regula el humor, también el aprendizaje y la memoria). Así que, la idea de los suplementos de colágeno nunca tuvo sentido para mi. Pero, la prueba está en el pudín, (o quizás, en la gelatina). ¿Qué dice la ciencia?

Mi suposición de que las proteínas del colágeno se descompondrían por completo en el tracto digestivo, estaba equivocada. Alimentar a personas con gelatina piel de cerdo o de patas de pollo puede ocasionar que encuentres pequeñas partículas de colágeno en su torrente sanguíneo en cuestión de horas. Aunque no se ha hecho un seguimiento adicional en humanos. En roedores, los fragmentos de colágeno del consumo de la gelatina puede terminar en el cartílago y la piel. Ahora, biológicamente no existe un mecanismo por el cual estos fragmentos puedan incorporarse directamete en nuevo colágeno, pero puede haber una manera indirecta en la que los fragmentos de colágeno puedan aumentar la deposición de colágeno, como al parecer sucede en la piel de las ratas. ¿Qué sucede en las personas?

Algunos estudios sobre colágeno, carecen de grupos de control. Me recuerda ese viejo episodio de Star Trek, Las mujeres de Mudd, en el que Kirk cambia un “suplemento de la juventud” por un placebo sin que los alienígenas lo noten. Los ensayos controlados son escasos, pero una revisión sistemática y metaanálisis de los datos disponibles, mostraron que aunque los resultados fueron mixtos, en promedio, hubo efectos beneficiosos para la hidratación, elasticidad y rugosidad de la piel. A pesar de algunos resultados favorables, la mayoría de la comunidad de dermatólogos se ha mantenido escéptica y, sugieren que la industria de los suplementos de colágeno puede estar promoviendo estudios de mala calidad y sesgados.

Los estudios suelen estar financiados por los fabricantes de suplementos de colágeno, y la calidad general de la evidencia es considerada “limitada y contradictoria”, “no particularmente sólida”. Un estudio de 2022 titulado “Los mitos sobre la suplementación con colágeno para la piel, uñas y cabello”, publicado en la Journal of Cosmetic Dermatology, concluyó que “los dermatólogos deberían ser conscientes de las afirmaciones no fundamentadas sobre el colágeno hechas por las compañías que superan cualquier evidencia respaldada actualmente por la literatura”. Dada la insuficiente evidencia, “el colágeno, no debería ser recomendado de manera rutinaria actualmente”. Además, la evidencia se considera “particularmente poco convincente” en comparación con métodos que se han demostrado tener un efecto positivo en el colágeno de la piel, como el uso de protector solar, dejar de fumar y una dieta saludable.

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Los suplementos de colágeno se han puesto de moda como tratamiento para prevenir el envejecimiento de la piel, los encontramos en gran variedad de pastillas, polvos y diferentes productos, desde barras, gomitas hasta café y cerveza. Se dice que las redes sociales están “inundadas de anuncios pagados que promocionan afirmaciones no fundamentadas”. ¿Cuáles afirmaciones (si las hay), pueden ser fundamentadas?

La palabra colágeno, viene del griego kola, que significa “goma”, y gen, que significa “producir”. Su naturaleza gelificante la vemos en las gelatinas Jell-O, que es básicamente colágeno cocido.

El colágeno, es nuestra proteína más abundante y el componente estructural principal de la mayoría de los tejidos del cuerpo. Por ejemplo, hasta tres cuartas partes del peso de nuestra piel, puede ser colágeno puro. Existen docenas de tipos diferentes, pero comparten una configuración característica de triple hélice de subunidades enroscadas. ¿Qué pasa cuando lo comemos?

Si alguien hubiera solicitado mi humilde opinión sobre tomar colágeno, antes de que me sumergiera profundamente en el tema para escribir mi libro How Not to Age, lo habría descartado como una tontería. Comer piel para tu rostro sería como comer cerebros para volverte más inteligente, o globos oculares para mejorar la visión. Después de todo, cuando comes proteínas se descomponen en sus aminoácidos constituyentes, que después se reconstruyen en cualquier proteína que necesite tu cuerpo. Y, de todas las proteínas para comer, el colágeno es la única proteína en nuestra dieta que es verdaderamente incompleta. Es decir, le falta un aminoácido esencial.

Otras proteínas dietéticas, incluidas las proteínas vegetales, contienen todas los aminoácidos esenciales; de hecho, por eso se llaman esenciales, porque los animales como nosotros no podemos producirlos. El colágeno no contiene el aminoácido triptófano, por ejemplo. Así que, la única fuente de proteínas de las que no podrías vivir, es la gelatina, ya que, tiene una puntuación de calidad proteica de cero. Obviamente no es todo lo que come la gente, así que se pueden incorporar a la dieta cantidades significativas de colágeno sin desfallecer. Pero el triptófano es especial. Se aleatorizó a personas a beber una bebida proteica a base de gelatina y se observó una alteración en la memoria en cuestión de horas debido a la “depleción aguda de triptófano”, (presumiblemente debido a una caída de la serotonina en el cerebro, que está formada de triptófano, no solo regula el humor, también el aprendizaje y la memoria). Así que, la idea de los suplementos de colágeno nunca tuvo sentido para mi. Pero, la prueba está en el pudín, (o quizás, en la gelatina). ¿Qué dice la ciencia?

Mi suposición de que las proteínas del colágeno se descompondrían por completo en el tracto digestivo, estaba equivocada. Alimentar a personas con gelatina piel de cerdo o de patas de pollo puede ocasionar que encuentres pequeñas partículas de colágeno en su torrente sanguíneo en cuestión de horas. Aunque no se ha hecho un seguimiento adicional en humanos. En roedores, los fragmentos de colágeno del consumo de la gelatina puede terminar en el cartílago y la piel. Ahora, biológicamente no existe un mecanismo por el cual estos fragmentos puedan incorporarse directamete en nuevo colágeno, pero puede haber una manera indirecta en la que los fragmentos de colágeno puedan aumentar la deposición de colágeno, como al parecer sucede en la piel de las ratas. ¿Qué sucede en las personas?

Algunos estudios sobre colágeno, carecen de grupos de control. Me recuerda ese viejo episodio de Star Trek, Las mujeres de Mudd, en el que Kirk cambia un “suplemento de la juventud” por un placebo sin que los alienígenas lo noten. Los ensayos controlados son escasos, pero una revisión sistemática y metaanálisis de los datos disponibles, mostraron que aunque los resultados fueron mixtos, en promedio, hubo efectos beneficiosos para la hidratación, elasticidad y rugosidad de la piel. A pesar de algunos resultados favorables, la mayoría de la comunidad de dermatólogos se ha mantenido escéptica y, sugieren que la industria de los suplementos de colágeno puede estar promoviendo estudios de mala calidad y sesgados.

Los estudios suelen estar financiados por los fabricantes de suplementos de colágeno, y la calidad general de la evidencia es considerada “limitada y contradictoria”, “no particularmente sólida”. Un estudio de 2022 titulado “Los mitos sobre la suplementación con colágeno para la piel, uñas y cabello”, publicado en la Journal of Cosmetic Dermatology, concluyó que “los dermatólogos deberían ser conscientes de las afirmaciones no fundamentadas sobre el colágeno hechas por las compañías que superan cualquier evidencia respaldada actualmente por la literatura”. Dada la insuficiente evidencia, “el colágeno, no debería ser recomendado de manera rutinaria actualmente”. Además, la evidencia se considera “particularmente poco convincente” en comparación con métodos que se han demostrado tener un efecto positivo en el colágeno de la piel, como el uso de protector solar, dejar de fumar y una dieta saludable.

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Gráficos de Avo Media

Nota del Doctor

Este es el primer video de una serie sobre el colágeno. Los siguientes son Los suplementos de colágeno para la artritisCómo potenciar la síntesis de colágeno con la dieta.

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