¿Se convertirá la industria del cannabis en el equivalente a la industria del tabaco?

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Nuria Leon y  Diana Montejano voluntarios activos en NutritionFacts.org.

Las opiniones sobre la legalización de la marihuana van desde considerarla como un avance histórico de los derechos humanos hasta una farsa desastrosa, anárquica y especulativa. Sin embargo, la mayoría puede estar de acuerdo en que la guerra contra la marihuana de un billón de dólares ha sido un fracaso, un vehículo para la horrible expresión de nuestro racismo, desviando los recursos policiales de los delitos violentos sin tener un efecto apreciable sobre la disponibilidad de marihuana. Sí, la legalización podría liberar la aplicación de la ley, pero los opositores argumentan que la legalización puede aumentar el consumo de marihuana entre los jóvenes, no porque no pudieran obtenerla antes, sino porque será más barata y más aceptable. En otras palabras, el argumento es: piensa en los niños.

Entonces, ¿qué pasó en estados como Washington y Colorado después de que legalizaran la marihuana? Entre los adolescentes en Washington, la percepción de nocividad se redujo y el consumo de marihuana aumentó, pasando del 2 al 4%. Por el contrario, no hubo cambios en Colorado, pero supuestamente es porque tuvieron 5 años de marihuana medicinal comercializada antes de que su uso recreativo se volviera legal. Y de hecho, con la liberalización original en Colorado, la percepción de riesgo entre los adolescentes disminuyó más que en otros lugares y la tasa de dependencia aumentó.

Una preocupación frecuentemente citada con la legalización es que permitirá el surgimiento de la industria del cannabis, similar a la del tabaco y a la del alcohol. Después de que la industria del cannabis venciera las regulaciones de pesticidas en Colorado, los defensores de la salud pública experimentaron un déjà vu intentando mitigar los efectos adversos para la salud pública ante una industria que solo busca maximizar sus beneficios.

Sin embargo, la mayor preocupación no es que la industria del cannabis se convierta en la del tabaco, sino que la del tabaco se convierta en la del cannabis. Los defensores de la marihuana pueden no haber considerado los posibles efectos de las tabacaleras que ingresan al mercado. Comunicados internos muestran que la industria tabacalera ha estado esperando el momento adecuado para atacar. El hecho de que tal vez crearon la principal causa de muerte en el mundo muestra cuánto se preocupan por la gente en comparación con las ganancias. Esto debería encender las alarmas.

Se espera que la industria del tabaco se beneficie de la legalización, ya sea tomando el control o no, ya que el consumo frecuente de cannabis es un predictor de la futura adicción al cigarrillo. Para los adolescentes que no fuman, el consumo semanal de cannabis predijo un aumento de más de ocho veces en las probabilidades de pasar de caladas de marihuana a los cigarrillos. Esto se debe a que el tabaco se mezcla normalmente con cannabis para ayudar a que se queme más suavemente. Por lo tanto, el consumo de cannabis puede exponer indirectamente al tabaco, que puede ser 7 u 8 veces más adictivo que el cannabis.

O puede ser que los adolescentes que fuman marihuana salgan con gente que tiende a fumar cigarrillos y esa es la razón. Sin embargo, incluso tras su revisión por pares, el cannabis todavía parece ser una droga de inicio al tabaco, tal vez como forma de lidiar con la abstinencia de cannabis. De todas formas, uno de los efectos más dañinos del consumo de cannabis es que puede llevar a la adicción a la nicotina, que se cobra casi 5 millones de vidas cada año, unas 24 veces más que todas las drogas ilegales combinadas.

Créditos de la imagen: Myriams-Fotos vía Pixabay. La imagen ha sido modificada.

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