En mi video ¿Por qué es la carne un factor de riesgo para la diabetes?, enseño cómo la carne podría jugar un papel importante en el aumento del riesgo de la diabetes, y en ¿Cómo nos pueden proteger las plantas contra la diabetes? y Las dietas a base de plantas y la diabetes, trato el potencial papel de protección de los sanos alimentos vegetales. Sin embargo, los alimentos vegetales no solo podrían ayudar a evitar la diabetes, sino que también podrían tratar satisfactoriamente la diabetes mejor que las dietas que se les pone a los pacientes frecuentemente, y les mejoraría el peso y los niveles de colesterol.
Las dietas basadas en alimentos integrales de origen vegetal pueden resultar en una pérdida de peso sin limitar la ingesta de comida ni contar calorías, ya que las plantas suelen ser poco densas calóricamente. En mi video Alimentación a base de vegetales para la diabetes, puedes ver el volumen de 100 calorías de brócoli, tomates y fresas, frente a 100 calorías de pollo, queso o pescado. Mucha gente no parece ser capaz de comer las suficientes frutas y verduras como para que no se produzca un déficit calórico, por lo que acaban perdiendo peso.
Lo más importante es que esta alimentación funciona mejor. Una dieta a base de plantas le ganó a la recomendada por la American Diabetes Association en un estudio aleatorizado con grupo de control, sin restricción de porciones y sin contar calorías ni carbohidratos. Una revisión de todos los estudios de este tipo encontró que mejora los niveles de azúcar en sangre, peso y riesgo cardiovascular, en comparación con las dietas con productos de origen animal.
El riesgo cardiovascular es lo que más mata a las personas diabéticas. Es más probable que tengan apoplejías o fallos cardiacos. De hecho, “la diabetes se ha propuesto como un equivalente al riesgo de enfermedades coronarias, es decir, que un paciente diabético sin historial de problemas coronarios tiene un riesgo equivalente a alguien no diabético con una enfermedad coronaria diagnosticada”.
Un estudio más reciente midió la sensibilidad a la insulina. Mejoró en ambas dietas en los primeros 3 meses, y después la vegetariana empezó a coger ventaja. Los investigadores también vieron que el colesterol bajó significativamente en las personas con la dieta vegetariana. Y eso es lo que vemos cuando la gente sigue dietas basadas en plantas: el colesterol baja tanto que podemos revertir la progresión de la ateroesclerosis, es decir, de la enfermedad coronaria.
Conocemos los beneficios de una dieta vegetariana en el control del peso, el azúcar en sangre, el colesterol, la sensibilidad a la insulina y el estrés oxidativo en comparación con las dietas típicas para diabéticos pero, ¿qué hay de la calidad de vida y la salud mental? ¿Cómo se sintieron los pacientes al llevar a cabo un cambio tan dramático en su vida? En un estudio aleatorizado con grupo de control se hicieron dos grupos, uno en una dieta a base de plantas y el grupo de control. El grupo vegetal comía verduras, cereales, legumbres, frutas y nueces, y los alimentos de origen animal estaban limitados a una ración diaria de yogur bajo en grasas. El grupo de control siguió una dieta oficial para la diabetes.
La calidad de vida mejoró con ambas dietas en los primeros tres meses, pero a los seis meses el grupo con la dieta a base de plantas estaba claramente mejor. Ocurrió lo mismo con la depresión, que bajó en ambos grupos en los primeros tres meses, pero volvió a aparecer en el grupo de control.
La conclusión es que cuanto más basada en plantas sea la dieta, “más se mejoran la calidad de vida y el estado de ánimo. Los pacientes que consumen una dieta vegetariana también se sienten menos limitados que aquellos en una dieta para diabéticos”. Realmente sienten que una dieta diabética te restringe más que una a base de plantas. La desinhibición disminuye con una dieta vegetariana, por lo que es menos probable que se den atracones y suelen tener menos hambre. Todo esto ayuda con la sostenibilidad a largo plazo, que es fundamental en cualquier cambio en la alimentación. Así que, no solo funcionan mejor las dietas a base de plantas, pero podría ser más fácil seguirlas. Y con las mejoras en el estado de ánimo, los pacientes no solo cambian físicamente, sino también mentalmente.
Si quieres entender mejor qué es la diabetes y qué la causa, puedes ver No morir de diabetes y esta serie de videos:
- ¿Qué causa la resistencia a la insulina?
- La diabetes como enfermedad de toxicidad por grasa
- ¿Qué causa diabetes?
- Lipotoxicidad: cómo la grasa saturada eleva el azúcar en sangre
- El efecto spillover relaciona la obesidad con la diabetes
Afortunadamente, la diabetes no solo puede revertirse, sino que también podrían revertirse algunas de sus complicaciones. Puedes ver ¿Se puede revertir la retinopatía diabética? y, para aprender sobre la neuropatía diabética, puedes ver también mi charla De la mesa a estar capacitado: combatir enfermedades discapacitantes con los alimentos.
Por supuesto que la prevención es mejor:
- Cómo prevenir la prediabetes en niños
- Prevenir la prediabetes comiendo más
- Cómo prevenir que la prediabetes se convierta en diabetes
Hay ciertos alimentos que pueden aumentar el riesgo:
Y otros podrían ayudar:
Un saludo,
Michael Greger
- 2012: Arrancar de raíz las principales causas de muerte
- 2013: Más de una manzana al día para prevenir nuestras enfermedades más comunes
- 2014: De la mesa a estar capacitado: combatir enfermedades discapacitantes con los alimentos
- 2015: Alimentos como medicina: prevención y tratamiento de las enfermedades más temidas con alimentación
- 2016: Comer para no morir: el rol de la alimentación en prevenir, detener y revertir nuestros 15 principales asesinos
