En tan sólo una década, el número de personas con diabetes ha aumentado más del doble. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, en 2050, uno de cada tres de nosotros podría tener diabetes. ¿Y qué?
Pues bien, las consecuencias de la diabetes son diversas: es la causa principal de ceguera en adultos, la causa principal de insuficiencia renal, la causa principal de amputaciones quirúrgicas. ¿Qué podemos hacer para prevenirla?
Veamos, la aparición de la diabetes tipo 2 es gradual, con la mayoría de las personas progresando a través de un estado de prediabetes, una condición que ahora padecen 1 de cada 3 estadounidenses aproximadamente, pero tan sólo 1 de cada 10 lo sabe. Dado que los métodos actuales de tratamiento de la diabetes siguen siendo inadecuados, la prevención es preferible, ¿pero qué funciona mejor? ¿Cambios en el estilo de vida o fármacos? No lo sabíamos hasta que este importante estudio fue publicado en el New England Journal of Medicine (Diario de Medicina de Nueva Inglaterra).
Miles de personas fueron asignadas al azar para una buena dosis doble de o bien el fármaco líder contra la diabetes, o dieta y ejercicio. El fármaco, metformina, es probablemente la droga más segura para la diabetes que existe. Causa diarrea en aproximadamente la mitad de aquellos que la toman, provoca náuseas en 1 de cada 4, aproximadamente 1 de cada 10 sufre de astenia, que proviene del griego y significa falta de fuerza, debilidad física y fatiga, pero la droga sólo mata a 1 de cada 67000 cada año.
Y funcionó. En comparación con el placebo, en términos de porcentaje de personas que desarrollaron diabetes dentro del período de estudio de cuatro años, un menor número de personas en el grupo del fármaco desarrolló diabetes.
Sin embargo, usar solo dieta y ejercicio funcionó mejor. La intervención de estilo de vida redujo la incidencia de diabetes en un 58%, en comparación con únicamente un 31% con el fármaco. La intervención de estilo de vida fue significativamente más eficaz que el fármaco,y tuvo menos efectos secundarios. Más de tres cuartas partes de los que tomaron el fármaco informaron de síntomas gastrointestinales, aunque informaron de más agujetas en el grupo del cambio en estilo de vida, ya que estaban haciendo ejercicio.
Eso es lo que otros estudios posteriores han demostrado: los enfoques sin el uso de fármacos son superiores para la prevención de la diabetes. Y ese 50% en la caída del riesgo no era para la gente que realmente mejoró su dieta y estilo de vida, sino para aquellos a quienes se les dijo que mejorasen su dieta y estilo de vida, lo hicieran realmente o no.
Este es uno de los estudios más famosos sobre la prevención de la diabetes. 500 personas con pre-diabetes asignadas al azar a un grupo de intervención de estilo de vida o a un grupo de control y, durante el estudio, el riesgo de diabetes se redujo ese mismo 50-60%, pero sólo una fracción de los pacientes alcanzó los modestos objetivos. Incluso en el grupo de intervención de estilo de vida, sólo una cuarta parte fue capaz de consumir suficiente fibra, es decir, alimentos vegetales integrales, y reducir suficientemente la ingesta de grasa saturada, que en este país procede en su mayoría de productos lácteos, postres, carne de pollo y carne de cerdo. Pero les fue mejor que al grupo de control, y menos de ellos desarrollaron diabetes a causa de esto. Pero, ¿y si miramos solamente a los individuos que realmente hicieron los cambios de estilo de vida, que cumplieron al menos 4 de los 5 sencillos objetivos? Cero diabetes. Ninguno de ellos desarrolló diabetes. Una caída del 100% en el riesgo.
En resumen: la diabetes tipo 2 se puede prevenir con cambios en el estilo de vida incluso en sujetos prediabéticos de alto riesgo.
El hecho, pues, de que la diabetes tipo 2, una enfermedad que se puede prevenir en gran medida, haya alcanzado tales proporciones epidémicas es una humillación para la salud pública.
Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el vídeo más arriba. Esto es sólo una aproximación del audio contribuida por Katie Schloer. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Sonia Ramos Garcia y Adrián Bravo López.
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