Flashback Friday: La mejor dieta para la diabetes

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Maria Chudoba y Leslie Salas voluntarios activos en NutritionFacts.org.

Hay todo tipo de sistemas de puntuación diferentes para calificar la calidad de la alimentación. Mi favorito, por su simplicidad, es el índice fitoquímico: un nombre elegante, para un concepto simple. Se trata del porcentaje de calorías provenientes de alimentos de plantas integrales, y va de 0 a 100. Un estadounidense promedio lleva una dieta con una puntuación de 12. Doce de cien. Entonces, en una escala del 1 a 10, este tipo alimentación es un 1.

Al dividir a la gente según la puntuación de sus dietas, se puede ver que entre mayor sea la puntuación, mejores serán los marcadores metabólicos cuando se trata del riesgo de diabetes. Parece que hay una disminución gradual en la resistencia a la insulina y el deterioro de las células beta que producen insulina a medida que se come más y más a base de plantas. Y eso que el grupo más alto en este estudio solo obtuvo una puntuación de alrededor de 30 (es decir, que menos de un tercio de su dieta consistía en alimentos integrales de origen vegetal), pero sin duda tuvo una puntuación más alta que la de la alimentación estadounidense estándar.

No es de extrañar que la alimentación centrada alrededor del consumo de plantas, haciendo hincapié en las legumbres (frijoles, chícharos, garbanzos y lentejas), cereales integrales, verduras, frutas, frutos secos y semillas y que disuaden el consumo de la mayoría o de todos los productos animales, sea especialmente eficiente para prevenir la diabetes tipo 2; y, como una pequeña ventaja extra, este tipo de alimentación se ha asociado a tasas mucho más bajas de obesidad, hipertensión, hiperlipidemia, mortalidad cardiovascular y cáncer. Además, parece no solo ayudar a prevenir la diabetes tipo 2, sino también a tratarla. Una revisión sistemática y un metaanálisis encontraron que el consumo de dietas vegetarianas está asociado con un mejor control del azúcar en la sangre, pero ¿qué tan significativa es esta mejoría?

Aquí está uno de los últimos ensayos clínicos que se hizo al respecto. El efecto de una alimentación estrictamente a base de plantas centrada en el arroz integral (se realizó en Asia) en comparación con la dieta diabética convencional para el control del azúcar en la sangre de pacientes con diabetes tipo 2: un ensayo clínico aleatorizado de 12 semanas. En el grupo de la dieta para el control de la diabetes, se establecieron alimentos que debían ser sustituidos y se calcularon calorías específicas y controles de raciones, mientras que en el grupo de la alimentación a base en plantas, las personas podían comer todo lo que quisieran; ese es uno de los beneficios. El énfasis está en la calidad de los alimentos en lugar de en la cantidad, y aún así este grupo perdió más peso. Pero incluso después de controlar por una mayor pérdida de grasa abdominal, el grupo con la alimentación a base de plantas todavía experimentó más beneficios. Por supuesto, esto solo funciona si realmente haces los cambios necesarios en tu alimentación, pero aquellos que realmente se apegaron a una alimentación más saludable bajaron sus niveles de A1c en un 0.9%, que es la disminución que obtienes al tomar el medicamento líder para la diabetes, pero por supuesto en este caso solo con efectos secundarios buenos.

Sí, pero ¿también funcionaría sin supervisión? El impacto de un programa de apoyo a la alimentación a base de plantas para mitigar la diabetes tipo 2 en San Bernadino, una de las zonas más pobres de California. Un ensayo clínico controlado y aleatorizado, pero no con un dieta a base de plantas como lo sugiere el título, sino con un programa de educación que informaba a las personas sobre los beneficios de una alimentación a base de plantas para la diabetes. El resto dependía por completo de los participantes… e incluso así se obtuvo una mejora significativa en el control del azúcar en la sangre. Aquí están los números: se observó una pequeña mejora en el grupo de control, pero el efecto fue mucho mayor en el grupo de apoyo e instrucción sobre la alimentación a base de plantas.

La alimentación a base de plantas no solo es efectiva en la prevención y el tratamiento de la diabetes, sino también en sus complicaciones. Mira esto. Una de las complicaciones más devastadoras de la diabetes es la insuficiencia renal. Aquí se muestra la disminución de la función renal en ocho pacientes con diabetes, uno o dos años antes de cambiar sus dietas. Todos mostraron esta disminución constante e inexorable de la función renal y un declive rápido hacia la insuficiencia renal y la diálisis. Pero, entonces… cambiaron a una dieta vegana suplementada y su declive renal se detuvo en seco. ¡Imagínate si hubieran hecho estos cambios uno o dos años antes!

Sin embargo, la mayoría de los diabéticos no llegan a someterse a diálisis porque fallecen primero. La enfermedad cardiovascular es la principal causa de mortalidad prematura entre las personas con diabetes. Es por eso que la alimentación a base de plantas es increíblemente benéfica. Existe un consenso científico general de que los elementos de una alimentación a base de plantas de alimentos integrales, legumbres, granos integrales, frutas, verduras y frutos secos, con una ingesta limitada o nula de alimentos procesados y productos animales, son altamente beneficiosos para prevenir y tratar la diabetes tipo 2. Igualmente importante, la alimentación a base de plantas aborda el panorama general al tratar simultáneamente la enfermedad cardiovascular, nuestra principal causa de muerte, junto con la obesidad, la presión arterial alta, la reducción de la inflamación y se puede mencionar el cáncer en la mezcla también, nuestra segunda causa de muerte. La conclusión es que la evidencia sobre los beneficios de llevar una alimentación a base de plantas para reducir la carga de la diabetes y mejorar la salud general nunca había sido tan contundente.

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Créditos de la imagen: Dustin Kirkpatrick.

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