Flashback Friday: ¿Es buena la leche para nuestros huesos?

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Viviana García y Macarena Troscé voluntarios activos en NutritionFacts.org.

Se dice que la leche promueve el desarrollo de huesos fuertes, pero una compilación de todos los mejores estudios no encontró relación entre el consumo de leche y el riesgo de fractura de cadera, por lo que beber leche como adulto podría no ayudar a los huesos. Pero, ¿qué pasa en la adolescencia? Los investigadores de Harvard decidieron estudiarlo.

Los estudios han demostrado que un mayor consumo de leche durante la infancia y la adolescencia contribuye a alcanzar el punto máximo de masa ósea, por lo que se espera que ayude a evitar la osteoporosis y las fracturas óseas en la edad adulta. Pero eso no fue lo que se descubrió. El consumo de leche durante los años de la adolescencia no se asoció con un menor riesgo de fractura de cadera, y, en todo caso, el consumo de leche se asoció con un aumento intermedio del riesgo de fractura en los hombres.

Parece que el aumento adicional de la densidad mineral ósea total del cuerpo que se obtiene al consumir más calcio se pierde después de unos años, incluso si se mantiene la suplementación de calcio. Esto sugiere una explicación parcial del antiguo enigma de que las tasas de fracturas de cadera son más altas en las poblaciones con mayor consumo de leche. Tal vez, explica por qué no son más bajas, pero ¿por qué serían más altas?

Este enigma ofuscaba a un equipo de investigación sueco, que no entendía por qué los estudios mostraban, una y otra vez, una tendencia de mayor riesgo de fractura cuanto mayor era el consumo de leche. Bueno, hay un raro defecto de nacimiento llamado galactosemia, debido al cual los bebés nacen sin las enzimas necesarias para desintoxicarse de la galactosa que se encuentra en la leche, por lo cual terminan con altos niveles de galactosa en la sangre, y esto puede causar pérdida ósea, incluso siendo niños. Así que los investigadores suecos pensaron que, tal vez, incluso en personas normales que pueden desintoxicarse de la sustancia, beberla a diario podría no ser bueno para los huesos. Y la galactosa no solo hace daño a los huesos. Es lo que los científicos usan para causar el envejecimiento prematuro en animales de laboratorio. Les dan un poco de galactosa y se puede acortar su longevidad, causar estrés oxidativo, inflamación, degeneración cerebral, con solo el equivalente de galactosa de uno o dos vasos de leche al día. Sin embargo, no somos ratas, pero dada la gran cantidad de galactosa en la leche, las recomendaciones para aumentar la ingesta de leche para prevenir fracturas podría ser una contradicción. Así que decidieron examinarlo, observando la ingesta de leche y la mortalidad, así como el riesgo de fractura, para poner a prueba su teoría.

Entonces, observaron a cien mil hombres y mujeres hasta por 20 años. ¿Y qué descubrieron? Las mujeres que consumían leche tenían tasas más altas de mortalidad, más enfermedad cardíaca y mucho más cáncer por cada vaso de leche. Tres vasos al día se asociaron con casi el doble de riesgo de muerte. Y tenían significativamente más fracturas de cadera y hueso.

En un estudio separado, los hombres también tuvieron una tasa más alta de mortalidad con el mayor consumo de leche, pero al menos no tenían mayores tasas de fracturas. Es decir, las tasas de mortalidad y de fracturas fueron más altas según la dosis en las mujeres y la tasa de mortalidad fue mayor en los hombres según la ingesta de leche, y sucedió lo contrario con otros lácteos como la leche agria y el yogur, lo cual coincide con la teoría de la galactosa, ya que las bacterias pueden fermentar y eliminar parte de la lactosa. Sin embargo, para probarlo, necesitamos un ensayo controlado aleatorio para examinar el efecto de la ingesta de leche en la mortalidad y las fracturas. Como señala el artículo adjunto, es mejor que lo averigüemos pronto, ya que el consumo de leche está aumentando en todo el mundo.

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