Cómo probar si el yoga tiene beneficios especiales para la salud

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Paula Perez voluntaria activa en NutritionFacts.org.

Intro: Este es el primer video de una serie de seis partes sobre el yoga. En esta serie analizaré el efecto que el yoga podría o no tener en una variedad amplia de afecciones y derribaré algunos mitos de ambos lados. No te los pierdas. 

Practicar yoga por salud es popular en Estados Unidos y todo el mundo. Una encuesta del 2016 estimó que 36 millones de estadounidenses practican yoga de diversas maneras. Aunque los orígenes del yoga se remontan a miles de años atrás, en Estados Unidos empezó a practicarse solo hace un siglo. ¿Cuáles son los riesgos y los beneficios? 

Los practicantes del yoga suelen tener un estado de salud mejor, pero eso no siempre significa que el yoga sea la causa. Por ejemplo, es más probable que los practicantes del yoga tengan un peso saludable a que tengan obesidad, lo cual por sí solo ya hace tener mejor salud. Por supuesto que si el yoga fue la causa de perder peso, entonces sí hay que darle créditos, pero en general, los practicantes del yoga suelen ser blancos, mujeres, jóvenes y tener estudios universitarios, todas características que independientemente se asocian con un mejor estado de la salud. Lo mismo sucede con un nivel socioeconómico más alto. 

Quienes practican yoga también suelen tener otros hábitos saludables positivos, como hacer más actividad física en general y seguir dietas vegetarianas. Y mientras más yoga la gente practica, más probable es que dejen la carne e incluyan más frutas y vegetales. Por cada día adicional de práctica de yoga, las probabilidades de ser vegetariano incrementan un 20 %. Alrededor de 1 de cada 3 profesores de yoga encuestados en el Reino Unido siguen una dieta basada en plantas, mucho más que la población general. 

Al realizar un estudio como este, en el cual se compara la salud cardiovascular de los practicantes del yoga con la de personas que corren o sedentarias, podemos ver lo difícil que es determinar los efectos del yoga ya que muchos más yoguis manifestaron abstenerse de comer carne comparado a los otros dos grupos. Es como cuando estaba leyendo sobre el rol del yoga en la prevención y el tratamiento de varias enfermedades cardiovasculares y vi que el yoga podía reducir los niveles de colesterol considerablemente. Después de todo, la cardiopatía es la causa de muerte n° 1 de hombres y mujeres. Cuando leí esos estudios, en verdad me entusiasmé. ¿La aterosclerosis coronaria se podía revertir con yoga? Pensaba que la única intervención al estilo de vida que podía lograr eso era una dieta totalmente basada en plantas. ¿Pero de qué piensas que trataba esta Intervención del estilo de vida con yoga? Una dieta llena de alimentos vegetales, frutas, verduras, cereales integrales, frijoles y nueces. Consumían cerca de 50 gr de fibra por día. ¡Con razón la cardiopatía se revertía! ¿Pero qué rol cumplía el yoga, si es que lo hacía? 

Ahora bien, si el yoga te induce a adoptar un mejor estilo de vida, dejar de fumar y comer más sano, genial. Lo que sea que inspire a la gente a cuidarse mejor. Si tu sombrero de aluminio dice que los Marcianos quieren que dejes las donas, estoy a favor. Lo que sea que requiera. Pero si tenemos que determinar si practicar yoga tiene beneficios especiales por sí solo, realmente tenemos que recurrir a estudios experimentales y ensayos controlados aleatorizados que van más allá de asociaciones y correlaciones y en su lugar, pueden probar la causa y efecto. 

Por ejemplo, el hecho de que los practicantes del yoga tengan un mejor estado de salud y sean menos propensos a ser obesos puede ser una causa inversa, es decir, que en vez de que el yoga lleve a tener mejor salud y un peso ideal, tal vez tener buena salud y no ser obeso lleve a hacer más yoga. Lo mismo pasa del otro lado. Los practicantes del yoga también suelen tener enfermedades mentales, como depresión y ansiedad, y musculoesqueléticas, como la artritis, la gota, el lupus, la fibromialgia, la artralgia, los esguinces y el asma, y puede que tal vez el yoga esté contribuyendo a algunas de estas afecciones, como una distensión muscular, pero en la mayoría de los casos probablemente sea una causa inversa: la gente con enfermedades busca ayuda. ¿La consiguen? La única manera de saberlo es ponerlo a prueba, lo cual haremos en el próximo video.

Considera ser voluntario/a para ayudar en la página web.

• Pandurangi AK, Keshavan MS, Ganapathy V, Gangadhar BN. Yoga: Past and Present. Am J Psychiatry. 2017;174(1):16-7.
• Birdee GS, Legedza AT, Saper RB, Bertisch SM, Eisenberg DM, Phillips RS. Characteristics of yoga users: results of a national survey. J Gen Intern Med. 2008;23(10):1653-8.
• Park CL, Braun T, Siegel T. Who practices yoga? A systematic review of demographic, health-related, and psychosocial factors associated with yoga practice. J Behav Med. 2015;38(3):460-71.
• Cramer H, Sibbritt D, Park CL, Adams J, Lauche R. Is the practice of yoga or meditation associated with a healthy lifestyle? Results of a national cross-sectional survey of 28,695 Australian women. J Psychosom Res. 2017;101:104-9.
• Ross A, Friedmann E, Bevans M, Thomas S. Frequency of yoga practice predicts health: results of a national survey of yoga practitioners. Evid Based Complement Alternat Med. 2012;2012:983258.
• Mace JL, McCulloch SP. Yoga, Ahimsa and Consuming Animals: UK Yoga Teachers' Beliefs about Farmed Animals and Attitudes to Plant-Based Diets. Animals (Basel). 2020;10(3):480.
• Satin JR, Linden W, Millman RD. Yoga and psychophysiological determinants of cardiovascular health: comparing yoga practitioners, runners, and sedentary individuals. Ann Behav Med. 2014;47(2):231-41.
• Mooventhan A, Nivethitha L. Role of yoga in the prevention and management of various cardiovascular diseases and their risk factors: A comprehensive scientific evidence-based review. Explore (NY). 2020;16(4):257-63.
• Manchanda SC, Narang R, Reddy KS, et al. Reversal of coronary atherosclerosis by yoga lifestyle intervention. In: Dhalla NS, Chockalingam A, Berkowitz HI, Singal PK, eds. Frontiers in Cardiovascular Health. Vol 9. Springer US; 2003:535-47.
• Smith JA, Greer T, Sheets T, Watson S. Is there more to yoga than exercise? Altern Ther Health Med. 2011;17(3):22-9.

Gráficos de Avo Media

• alimentación a base de vegetales
• ateroesclerosis
• ejercicio
• enfermedad cardiaca
• enfermedad cardiovascular
• medicina del estilo de vida
• peso corporal
• salud cardiovascular
• veganos
• vegetarianos
• yoga