Para quienes siguen dietas vegetales, la suplementación con vitamina B12 es verdaderamente fundamental.
¿Cuánto se tarda en tener deficiencia de B12 y cuáles son los síntomas?
A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Luciana Bonazzola quien forma parte del equipo de voluntariado de NutritionFacts.org.
Para quienes llevan una dieta vegetal, la importancia de la suplementación con vitamina B12 no puede subestimarse. ¿Qué pasa si no consumimos la vitamina B12 necesaria? La vitamina es necesaria para la síntesis de ADN, así que una deficiencia en B12 puede causar casi cualquier cosa: problemas cerebrales, psiquiátricos, sensoriales, de metabolismo, musculares y nerviosos. También puede generar trastornos de coagulación y hemorrágicos. Puede provocar que las personas entren en estado catatónico, tengan alucinaciones, psicosis y que incluso se suiciden. Un paciente recibió terapiaelectroconvulsiva antes de que se dieran cuenta (¡ups!) de que en realidad solo tenía una deficiencia de B12.
Incluso más terribles son las manifestaciones potencialmente mortales de la deficiencia de B12 en los bebés cuando sus madres no se suplementan: coma, insuficiencia respiratoria o daño cerebral severo. La deficiencia de vitamina B12 durante el embarazo es un diagnóstico que no se puede pasar por alto.
He hecho videos sobre B12 como este una y otra vez a lo largo de los años. ¿No podemos simplemente adherirnos a las directrices clínicas consensuadas para prevenir, diagnosticar y tratar la deficiencia de vitamina B12? No, no podemos, porque no existen. Hay muchas recomendaciones, pero poca evidencia para respaldarlas. Se basan más en suposiciones que en evidencia clínica sólida. Por eso vas a ver artículos como este: “Cómo trato la deficiencia de cobalamina (vitamina B12)”. ¿Por qué debería importarnos lo que un médico cualquiera hace? Porque no hay muchas respuestas claras en las que todos estén de acuerdo.
Por ejemplo, actualmente no se conoce cuánto tarda en generarse la deficiencia de vitamina B12 en alguien que lleva una dieta vegetal sin suplementarse con B12 o sin consumir alimentos fortificados con B12. Este libro sugirió que puede demorar diez o veinte años, pero se basó en un estudio sobre babuinos y en un solo caso clínico. Por el contrario, hay quienes sugieren que existe evidencia de una deficiencia funcional de B12 en un plazo de cuatro semanas, pero, si revisamos esa fuente, tampoco es correcto.
Tres años es un período de tiempo que se menciona con frecuencia, pero proviene solo de un estudio de autopsias de hace setenta años, en el que un cálculo aproximado sugería que, si el hígado promedio pesa unos 1,35 kg, y la B12 se almacena en el hígado, y hay cierta cantidad de B12 por gramo, entonces el hígado promedio contendría suficiente para tres años, aunque todo eso es solo teoría.
Si observamos a personas que se someten a un tipo de cirugía bariátrica que afecta la absorción de B12, empezamos a ver problemas en apenas unos meses en relación al deterioro del metabolismo, un aumento del ácido metilmalónico y de la homocisteína, dos compuestos que normalmente se eliminan en parte gracias a la B12. Esto cuestiona la idea de que las reservas hepáticas de B12 sean suficientes para mantener niveles adecuados de B12 a largo plazo. Hay un caso reciente interesante: una persona vegana que había estado tomando B12 decidió dejar de hacerlo por razones no reveladas. Esto permitió un experimento natural.
Aunque sus niveles de B12 en sangre se mantuvieron dentro de los límites normales, su homocisteína se disparó. Lo ideal es que esté por debajo de 12 µmol/L, pero subió a 18 en cuestión de meses, aunque hay un factor que complica la situación. Su folato, también necesario para destoxificar la homocisteína, se desplomó al mismo tiempo. Al parecer, cuando dejó de suplementarse con B12, también dejó de consumir tantas frutas y verduras (el folato se concentra en las hojas verdes) porque era invierno y su acceso a ellas era limitado, lo que pudo haber contribuido. La conclusión principal de los investigadores es que esto refuerza la necesidad de una suplementación continua de B12 en personas que siguen una dieta vegetal no fortificada. Algunos profesionales médicos incluso sugieren que sería una buena medida preventiva que todos los veganos revisen su estado de B12 anualmente. La pregunta número uno que se aconseja que los médicos de atención primaria hagan a sus pacientes sintomáticos que siguen una dieta vegetal es: “¿Cuál es tu fuente principal de vitamina B12?”.
- Haddad EH, Jaceldo-Siegl K, Oda K, Fraser GE. Associations of circulating methylmalonic acid and vitamin b-12 biomarkers are modified by vegan dietary pattern in adult and elderly participants of the adventist health study 2 calibration study. Curr Dev Nutr. 2020;4(2):nzaa008.
- Harikrishnan S, Kaushik D, Kumar M, et al. Vitamin B12: prevention of human beings from lethal diseases and its food application. J Sci Food Agric. 2025;105(1):10-18.
- Wolffenbuttel BHR, Wouters HJCM, Heiner-Fokkema MR, van der Klauw MM. The many faces of cobalamin (Vitamin b12) deficiency. Mayo Clin Proc Innov Qual Outcomes. 2019;3(2):200-214.
- Wolffenbuttel BHR, McCaddon A, Ahmadi KR, Green R. A brief overview of the diagnosis and treatment of cobalamin (B12) deficiency. Food Nutr Bull. 2024;45(1_suppl):S40-S49.
- Priyankara WDD, Chandimal AVI, Sivagnanam FG, Manoj EM. Cerebral venous sinus thrombosis and hydrocephalus in a vegan secondary to acquired hyperhomocystinaemia. Case Rep Crit Care. 2019;2019:1468704.
- Singh J, Dinkar A. A strict vegetarian diet may be harmful: bilateral macular bleeding in vitamin B12 deficiency. Oxf Med Case Reports. 2023;2023(9):omad085.
- Blom JD. Hallucinations and vitamin b12 deficiency: a systematic review. Psychopathology. 2024;57(6):492-503.
- David J, Fencl F. Life-threatening manifestations of vitamin b12 deficiency in infants on a vegan diet. Klin Padiatr. 2021;233(6):306-307.
- Rashid S, Meier V, Patrick H. Review of Vitamin B12 deficiency in pregnancy: a diagnosis not to miss as veganism and vegetarianism become more prevalent. Eur J Haematol. 2021;106(4):450-455.
- Plattel CHM. Lack of clinical evidence regarding the guidelines for vitamin b12 deficiency: an analysis from literature and recommendations from clinical practice. Food Nutr Bull. 2024;45(1_suppl):S80-S85.
- Carmel R. How I treat cobalamin (Vitamin b12) deficiency. Blood. 2008;112(6):2214-2221.
- Niklewicz A, Smith AD, Smith A, et al. The importance of vitamin B12 for individuals choosing plant-based diets. Eur J Nutr. 2023;62(3):1551-1559.
- Green R, Allen LH, Bjørke-Monsen AL, et al. Vitamin B12 deficiency. Nat Rev Dis Primers. 2017;3:17040.
- Green R, Jacobsen DW, Van Tonder SV, Kew MC, Metz J. Absorption of biliary cobalamin in baboons following total gastrectomy. J Lab Clin Med. 1982;100(5):771-777.
- Ford MJ. Megaloblastic anaemia in a vegetarian. Br J Clin Pract. 1980;34(7):222.
- Lederer AK, Hannibal L, Hettich M, et al. Vitamin b12 status upon short-term intervention with a vegan diet-a randomized controlled trial in healthy participants. Nutrients. 2019;11(11):2815.
- Ankar A, Kumar A. Vitamin B12 Deficiency. StatPearls. 2025; Jan.
- Halsted JA, Hvolboll E, Schick G, Swendseid ME. The vitamin B12 content of human liver tissue and its nutritional significance; a comparison study of various age groups. Blood. 1957;12(1):24-28.
- Kornerup LS, Hvas CL, Abild CB, Richelsen B, Nexo E. Early changes in vitamin B12 uptake and biomarker status following Roux-en-Y gastric bypass and sleeve gastrectomy. Clin Nutr. 2019;38(2):906-911.
- Storz MA, Huber R, Hannibal L. Impact of vitamin B12 supplement intake cessation on vitamin B12 status in a healthy vegan: A close interval monitoring case study. Nutrition. 2024;125:112498.
- Craig WJ, Mangels AR, Fresán U, et al. The safe and effective use of plant-based diets with guidelines for health professionals. Nutrients. 2021;13(11):4144.
- Plotnikoff GA, Dobberstein L, Raatz S. Nutritional assessment of the symptomatic patient on a plant-based diet: seven key questions. Nutrients. 2023;15(6):1387.
Gráficos de Avo Media
A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Luciana Bonazzola quien forma parte del equipo de voluntariado de NutritionFacts.org.
Para quienes llevan una dieta vegetal, la importancia de la suplementación con vitamina B12 no puede subestimarse. ¿Qué pasa si no consumimos la vitamina B12 necesaria? La vitamina es necesaria para la síntesis de ADN, así que una deficiencia en B12 puede causar casi cualquier cosa: problemas cerebrales, psiquiátricos, sensoriales, de metabolismo, musculares y nerviosos. También puede generar trastornos de coagulación y hemorrágicos. Puede provocar que las personas entren en estado catatónico, tengan alucinaciones, psicosis y que incluso se suiciden. Un paciente recibió terapiaelectroconvulsiva antes de que se dieran cuenta (¡ups!) de que en realidad solo tenía una deficiencia de B12.
Incluso más terribles son las manifestaciones potencialmente mortales de la deficiencia de B12 en los bebés cuando sus madres no se suplementan: coma, insuficiencia respiratoria o daño cerebral severo. La deficiencia de vitamina B12 durante el embarazo es un diagnóstico que no se puede pasar por alto.
He hecho videos sobre B12 como este una y otra vez a lo largo de los años. ¿No podemos simplemente adherirnos a las directrices clínicas consensuadas para prevenir, diagnosticar y tratar la deficiencia de vitamina B12? No, no podemos, porque no existen. Hay muchas recomendaciones, pero poca evidencia para respaldarlas. Se basan más en suposiciones que en evidencia clínica sólida. Por eso vas a ver artículos como este: “Cómo trato la deficiencia de cobalamina (vitamina B12)”. ¿Por qué debería importarnos lo que un médico cualquiera hace? Porque no hay muchas respuestas claras en las que todos estén de acuerdo.
Por ejemplo, actualmente no se conoce cuánto tarda en generarse la deficiencia de vitamina B12 en alguien que lleva una dieta vegetal sin suplementarse con B12 o sin consumir alimentos fortificados con B12. Este libro sugirió que puede demorar diez o veinte años, pero se basó en un estudio sobre babuinos y en un solo caso clínico. Por el contrario, hay quienes sugieren que existe evidencia de una deficiencia funcional de B12 en un plazo de cuatro semanas, pero, si revisamos esa fuente, tampoco es correcto.
Tres años es un período de tiempo que se menciona con frecuencia, pero proviene solo de un estudio de autopsias de hace setenta años, en el que un cálculo aproximado sugería que, si el hígado promedio pesa unos 1,35 kg, y la B12 se almacena en el hígado, y hay cierta cantidad de B12 por gramo, entonces el hígado promedio contendría suficiente para tres años, aunque todo eso es solo teoría.
Si observamos a personas que se someten a un tipo de cirugía bariátrica que afecta la absorción de B12, empezamos a ver problemas en apenas unos meses en relación al deterioro del metabolismo, un aumento del ácido metilmalónico y de la homocisteína, dos compuestos que normalmente se eliminan en parte gracias a la B12. Esto cuestiona la idea de que las reservas hepáticas de B12 sean suficientes para mantener niveles adecuados de B12 a largo plazo. Hay un caso reciente interesante: una persona vegana que había estado tomando B12 decidió dejar de hacerlo por razones no reveladas. Esto permitió un experimento natural.
Aunque sus niveles de B12 en sangre se mantuvieron dentro de los límites normales, su homocisteína se disparó. Lo ideal es que esté por debajo de 12 µmol/L, pero subió a 18 en cuestión de meses, aunque hay un factor que complica la situación. Su folato, también necesario para destoxificar la homocisteína, se desplomó al mismo tiempo. Al parecer, cuando dejó de suplementarse con B12, también dejó de consumir tantas frutas y verduras (el folato se concentra en las hojas verdes) porque era invierno y su acceso a ellas era limitado, lo que pudo haber contribuido. La conclusión principal de los investigadores es que esto refuerza la necesidad de una suplementación continua de B12 en personas que siguen una dieta vegetal no fortificada. Algunos profesionales médicos incluso sugieren que sería una buena medida preventiva que todos los veganos revisen su estado de B12 anualmente. La pregunta número uno que se aconseja que los médicos de atención primaria hagan a sus pacientes sintomáticos que siguen una dieta vegetal es: “¿Cuál es tu fuente principal de vitamina B12?”.
- Haddad EH, Jaceldo-Siegl K, Oda K, Fraser GE. Associations of circulating methylmalonic acid and vitamin b-12 biomarkers are modified by vegan dietary pattern in adult and elderly participants of the adventist health study 2 calibration study. Curr Dev Nutr. 2020;4(2):nzaa008.
- Harikrishnan S, Kaushik D, Kumar M, et al. Vitamin B12: prevention of human beings from lethal diseases and its food application. J Sci Food Agric. 2025;105(1):10-18.
- Wolffenbuttel BHR, Wouters HJCM, Heiner-Fokkema MR, van der Klauw MM. The many faces of cobalamin (Vitamin b12) deficiency. Mayo Clin Proc Innov Qual Outcomes. 2019;3(2):200-214.
- Wolffenbuttel BHR, McCaddon A, Ahmadi KR, Green R. A brief overview of the diagnosis and treatment of cobalamin (B12) deficiency. Food Nutr Bull. 2024;45(1_suppl):S40-S49.
- Priyankara WDD, Chandimal AVI, Sivagnanam FG, Manoj EM. Cerebral venous sinus thrombosis and hydrocephalus in a vegan secondary to acquired hyperhomocystinaemia. Case Rep Crit Care. 2019;2019:1468704.
- Singh J, Dinkar A. A strict vegetarian diet may be harmful: bilateral macular bleeding in vitamin B12 deficiency. Oxf Med Case Reports. 2023;2023(9):omad085.
- Blom JD. Hallucinations and vitamin b12 deficiency: a systematic review. Psychopathology. 2024;57(6):492-503.
- David J, Fencl F. Life-threatening manifestations of vitamin b12 deficiency in infants on a vegan diet. Klin Padiatr. 2021;233(6):306-307.
- Rashid S, Meier V, Patrick H. Review of Vitamin B12 deficiency in pregnancy: a diagnosis not to miss as veganism and vegetarianism become more prevalent. Eur J Haematol. 2021;106(4):450-455.
- Plattel CHM. Lack of clinical evidence regarding the guidelines for vitamin b12 deficiency: an analysis from literature and recommendations from clinical practice. Food Nutr Bull. 2024;45(1_suppl):S80-S85.
- Carmel R. How I treat cobalamin (Vitamin b12) deficiency. Blood. 2008;112(6):2214-2221.
- Niklewicz A, Smith AD, Smith A, et al. The importance of vitamin B12 for individuals choosing plant-based diets. Eur J Nutr. 2023;62(3):1551-1559.
- Green R, Allen LH, Bjørke-Monsen AL, et al. Vitamin B12 deficiency. Nat Rev Dis Primers. 2017;3:17040.
- Green R, Jacobsen DW, Van Tonder SV, Kew MC, Metz J. Absorption of biliary cobalamin in baboons following total gastrectomy. J Lab Clin Med. 1982;100(5):771-777.
- Ford MJ. Megaloblastic anaemia in a vegetarian. Br J Clin Pract. 1980;34(7):222.
- Lederer AK, Hannibal L, Hettich M, et al. Vitamin b12 status upon short-term intervention with a vegan diet-a randomized controlled trial in healthy participants. Nutrients. 2019;11(11):2815.
- Ankar A, Kumar A. Vitamin B12 Deficiency. StatPearls. 2025; Jan.
- Halsted JA, Hvolboll E, Schick G, Swendseid ME. The vitamin B12 content of human liver tissue and its nutritional significance; a comparison study of various age groups. Blood. 1957;12(1):24-28.
- Kornerup LS, Hvas CL, Abild CB, Richelsen B, Nexo E. Early changes in vitamin B12 uptake and biomarker status following Roux-en-Y gastric bypass and sleeve gastrectomy. Clin Nutr. 2019;38(2):906-911.
- Storz MA, Huber R, Hannibal L. Impact of vitamin B12 supplement intake cessation on vitamin B12 status in a healthy vegan: A close interval monitoring case study. Nutrition. 2024;125:112498.
- Craig WJ, Mangels AR, Fresán U, et al. The safe and effective use of plant-based diets with guidelines for health professionals. Nutrients. 2021;13(11):4144.
- Plotnikoff GA, Dobberstein L, Raatz S. Nutritional assessment of the symptomatic patient on a plant-based diet: seven key questions. Nutrients. 2023;15(6):1387.
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¿Cuánto se tarda en tener deficiencia de B12 y cuáles son los síntomas?
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Este es el primer video de una serie sobre la vitamina B12. Mantente atento a:
- ¿Cuánto se tarda en tener deficiencia de B12 y cuáles son los síntomas?
- La mejor forma de comprobar la deficiencia de B12
- La mejor fuente de vitamina B12: ¿Suplementos, inyecciones o alimentos fortificados?
- ¿Cuánta vitamina B12 necesitamos al día?
- ¿Son inocuas las dosis semanales altas de vitamina B12?
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