¿Deberían los ancianos tomar suplementos de vitamina D para prevenir caídas?

Dr. Michael Greger · 17 marzo 17 · Volumen 35

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Se recomienda una dosis diaria de 4,000 IU de vitamina D para las personas mayores con riesgo de caídas, para mejorar su fortaleza muscular y su equilibrio, aunque hay algo que funciona todavía mejor.

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Transcripción

A continuación una aproximación al contenido del audio de este vídeo. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el vídeo más arriba.

Sabemos desde hace más de 400 años que la debilidad muscular es un síntoma común de la deficiencia de vitamina D. Los huesos no son los únicos órganos que responden a la vitamina D, los músculos también lo hacen. Pero, a medida que envejecemos, nuestros músculos pierden receptores de vitamina D, lo que tal vez ayuda a explicar la pérdida de la fuerza muscular con el pasar del tiempo.

Y de hecho, el nivel de vitamina D parece predecir la disminución en el rendimiento físico a medida que envejecemos; con niveles de vitamina D más bajos vinculados a un peor rendimiento. Pero tal vez la vitamina D no conlleva a la debilidad, tal vez la debilidad conduce a niveles bajos de vitamina D. La vitamina D es la vitamina del sol; y así, si eres demasiado débil para correr al aire libre, eso podría explicar la correlación con los niveles más bajos. Para ver si es causa y efecto, tienes que ponerlo a prueba.

Ha habido cerca de una docena de ensayos controlados aleatorios: suplementos de vitamina D frente a píldoras de azúcar. Pones todos los estudios juntos y los hombres y las mujeres mayores obtienen protección significativa contra las caídas con la vitamina D, especialmente entre aquellos que empiezan con niveles relativamente bajos, lo que lleva al cauteloso Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los EE. UU. (USPSTF), establecimiento oficial de directrices de prevención, y a la Sociedad Estadounidense de Geriatría a recomendar los suplementos de vitamina D para las personas con alto riesgo de caídas.

Pero no estamos muy seguros del mecanismo. Los ensayos controlados aleatorios han encontrado que la vitamina D aumenta la fuerza muscular general, especialmente en los cuádriceps, los cuales son importantes para la prevención de caídas, aunque se ha demostrado que los suplementos de vitamina D también mejoran el equilibrio. Entonces, también puede ser un efecto neurológico o incluso cognitivo. Hemos sabido desde hace unos 20 años

que los hombres y las mujeres mayores que dejan de caminar cuando una conversación comienza están particularmente en un alto riesgo de caídas. Durante un plazo de 6 meses, pocos de los que podían caminar y hablar al mismo tiempo llegaron a caerse, pero el 80% de aquellos que se detuvieron cuando se inició una conversación terminaron cayéndose.

Otros grupos de alto riesgo que deben tomar los suplementos incluyen a aquellos que ya se han caído una vez, o que son inestables o que están tomando una variedad de medicamentos para el corazón, el cerebro y la presión arterial, los cuales pueden aumentar el riesgo de caídas. También hay una prueba llamada “levántate y anda” que todos podemos hacer en casa. Mides el tiempo que te toma el ”levantarte de un sillón, caminar 3 metros, dar la vuelta, caminar de regreso y sentarte”. Si te toma más de 10 segundos, puedes estar en alto riesgo.

Entonces, ¿qué cantidad de vitamina D debes tomar? Al parecer se necesita al menos 700 a 1000 unidades al día. La Sociedad Estadounidense de Geriatría recomienda un total de 4000 al día, basándose en la lógica de que esto debería llevar alrededor del 90% de las personas a la meta del nivel de vitamina D en la sangre de 75 nanomoles por litro. Mil es suficiente para la mayoría de las personas, el 51%, pero recomiendan 4000 para captar al 92% de la población. Entonces, no tendrías que examinar los niveles tan seguido, ya que pondría a la mayoría de la gente allí y es considerablemente menos de la propuesta de ingesta máxima tolerable de 10000 al día. No recomiendan dosis periódicas masivas.

Debido a que es difícil lograr que los pacientes cumplan con las píldoras, ¿por qué no darle a la gente una megadosis, igual a 500000 unidades una vez al año, como cuando van para su vacuna contra la gripe o algo así? Y así todos los años, al menos se puede garantizar que todos tengan un máximo anual en los niveles de D que dura varios meses. No es natural, pero sin duda es conveniente, (por los menos para el médico). El problema es que en realidad

aumenta el riesgo de caídas; un aumento del 30% en las caídas en los primeros tres meses del aumento. Se encontraron resultados similares en otros ensayos de megadosis. Puede ser una cuestión de ”demasiado de algo bueno”.

Mira, ”la vitamina D puede mejorar el rendimiento físico, reducir el dolor crónico y mejorar el estado de ánimo” tanto que empiezas a

moverte más y, entonces, aumenta el riesgo de caídas. Le das a la gente una enorme dosis de D y obtienes una explosión en el desempeño físico, mental y social y puede tomar algún tiempo para que su control motor llegue al mismo nivel de la función muscular mejorada. Sería como darle a alguien de repente un auto deportivo cuando están acostumbrados a conducir un vehículo desvencijado. Tienes que tomarlo con calma.

Es posible, sin embargo, que tales dosis altas no naturales en realidad puedan dañar los músculos. La evidencia que citan como soporte es un estudio de la industria de la carne que muestra que pueden mejorar la terneza de los filetes alimentando a los novillos unas cuantas millones de unidades de vitamina D. Por lo tanto, la preocupación es que tales dosis altas puedan también ablandar demasiado nuestros propios músculos. Así que sí, niveles D más altos son asociados con una reducción progresiva en el riesgo de fractura, pero el exceso de vitamina D puede ser perjudicial.

La conclusión es que los suplementos de vitamina D parecen ayudar, pero la mayor y más consistente evidencia para la prevención de caídas graves es el ejercicio. Si comparas los dos, sí, la ingestión de vitamina D puede disminuir el riesgo de caídas en comparación con el placebo, pero el entrenamiento de fuerza y equilibrio, con o sin vitamina D, puede ser aún más potente.

La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Leonardo Alanís y Viviana Garcia.

Considera ser voluntario/a para ayudar en la página web.

Fuentes

Reconocimientos

Imagen: David J vía flickr. Esta imagen ha sido modificada.

Vídeo: Daniel Black.

Temas

A continuación una aproximación al contenido del audio de este vídeo. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el vídeo más arriba.

Sabemos desde hace más de 400 años que la debilidad muscular es un síntoma común de la deficiencia de vitamina D. Los huesos no son los únicos órganos que responden a la vitamina D, los músculos también lo hacen. Pero, a medida que envejecemos, nuestros músculos pierden receptores de vitamina D, lo que tal vez ayuda a explicar la pérdida de la fuerza muscular con el pasar del tiempo.

Y de hecho, el nivel de vitamina D parece predecir la disminución en el rendimiento físico a medida que envejecemos; con niveles de vitamina D más bajos vinculados a un peor rendimiento. Pero tal vez la vitamina D no conlleva a la debilidad, tal vez la debilidad conduce a niveles bajos de vitamina D. La vitamina D es la vitamina del sol; y así, si eres demasiado débil para correr al aire libre, eso podría explicar la correlación con los niveles más bajos. Para ver si es causa y efecto, tienes que ponerlo a prueba.

Ha habido cerca de una docena de ensayos controlados aleatorios: suplementos de vitamina D frente a píldoras de azúcar. Pones todos los estudios juntos y los hombres y las mujeres mayores obtienen protección significativa contra las caídas con la vitamina D, especialmente entre aquellos que empiezan con niveles relativamente bajos, lo que lleva al cauteloso Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los EE. UU. (USPSTF), establecimiento oficial de directrices de prevención, y a la Sociedad Estadounidense de Geriatría a recomendar los suplementos de vitamina D para las personas con alto riesgo de caídas.

Pero no estamos muy seguros del mecanismo. Los ensayos controlados aleatorios han encontrado que la vitamina D aumenta la fuerza muscular general, especialmente en los cuádriceps, los cuales son importantes para la prevención de caídas, aunque se ha demostrado que los suplementos de vitamina D también mejoran el equilibrio. Entonces, también puede ser un efecto neurológico o incluso cognitivo. Hemos sabido desde hace unos 20 años

que los hombres y las mujeres mayores que dejan de caminar cuando una conversación comienza están particularmente en un alto riesgo de caídas. Durante un plazo de 6 meses, pocos de los que podían caminar y hablar al mismo tiempo llegaron a caerse, pero el 80% de aquellos que se detuvieron cuando se inició una conversación terminaron cayéndose.

Otros grupos de alto riesgo que deben tomar los suplementos incluyen a aquellos que ya se han caído una vez, o que son inestables o que están tomando una variedad de medicamentos para el corazón, el cerebro y la presión arterial, los cuales pueden aumentar el riesgo de caídas. También hay una prueba llamada “levántate y anda” que todos podemos hacer en casa. Mides el tiempo que te toma el ”levantarte de un sillón, caminar 3 metros, dar la vuelta, caminar de regreso y sentarte”. Si te toma más de 10 segundos, puedes estar en alto riesgo.

Entonces, ¿qué cantidad de vitamina D debes tomar? Al parecer se necesita al menos 700 a 1000 unidades al día. La Sociedad Estadounidense de Geriatría recomienda un total de 4000 al día, basándose en la lógica de que esto debería llevar alrededor del 90% de las personas a la meta del nivel de vitamina D en la sangre de 75 nanomoles por litro. Mil es suficiente para la mayoría de las personas, el 51%, pero recomiendan 4000 para captar al 92% de la población. Entonces, no tendrías que examinar los niveles tan seguido, ya que pondría a la mayoría de la gente allí y es considerablemente menos de la propuesta de ingesta máxima tolerable de 10000 al día. No recomiendan dosis periódicas masivas.

Debido a que es difícil lograr que los pacientes cumplan con las píldoras, ¿por qué no darle a la gente una megadosis, igual a 500000 unidades una vez al año, como cuando van para su vacuna contra la gripe o algo así? Y así todos los años, al menos se puede garantizar que todos tengan un máximo anual en los niveles de D que dura varios meses. No es natural, pero sin duda es conveniente, (por los menos para el médico). El problema es que en realidad

aumenta el riesgo de caídas; un aumento del 30% en las caídas en los primeros tres meses del aumento. Se encontraron resultados similares en otros ensayos de megadosis. Puede ser una cuestión de ”demasiado de algo bueno”.

Mira, ”la vitamina D puede mejorar el rendimiento físico, reducir el dolor crónico y mejorar el estado de ánimo” tanto que empiezas a

moverte más y, entonces, aumenta el riesgo de caídas. Le das a la gente una enorme dosis de D y obtienes una explosión en el desempeño físico, mental y social y puede tomar algún tiempo para que su control motor llegue al mismo nivel de la función muscular mejorada. Sería como darle a alguien de repente un auto deportivo cuando están acostumbrados a conducir un vehículo desvencijado. Tienes que tomarlo con calma.

Es posible, sin embargo, que tales dosis altas no naturales en realidad puedan dañar los músculos. La evidencia que citan como soporte es un estudio de la industria de la carne que muestra que pueden mejorar la terneza de los filetes alimentando a los novillos unas cuantas millones de unidades de vitamina D. Por lo tanto, la preocupación es que tales dosis altas puedan también ablandar demasiado nuestros propios músculos. Así que sí, niveles D más altos son asociados con una reducción progresiva en el riesgo de fractura, pero el exceso de vitamina D puede ser perjudicial.

La conclusión es que los suplementos de vitamina D parecen ayudar, pero la mayor y más consistente evidencia para la prevención de caídas graves es el ejercicio. Si comparas los dos, sí, la ingestión de vitamina D puede disminuir el riesgo de caídas en comparación con el placebo, pero el entrenamiento de fuerza y equilibrio, con o sin vitamina D, puede ser aún más potente.

La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Leonardo Alanís y Viviana Garcia.

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Imagen: David J vía flickr. Esta imagen ha sido modificada.

Vídeo: Daniel Black.

Nota del Doctor

Vaya, ¿qué diablos fue eso? ¿Notaste algo diferente? Estamos cambiando la antigua manera de hacer vídeos, de usar software lento y anticuado a atraer especialistas en diseño de animación digital para crear la imagen de nuestros videos. Este fue hecho por Daniel Black, uno de los cuatro equipos de contratistas con los que estamos trabajando. El vídeo de mañana será hecho por un equipo diferente. Depende de ti decirnos cuál te gusta más. En los comentarios, incluye lo que piensas sobre la nueva apariencia y cuál formato te gusta más. Y si tú, o alguien que conozcas, es experto en software de gráficos animados y les gustaría ser el equipo número cinco, mira en nuestra página las Oportunidades de empleo.

Otros estudios en los cuales los suplementos de vitamina D se han puesto a prueba en estudios controlados aleatorios por placebo (efectivamente demostrando o ¡negando! su eficacia) se destacan en vídeos como: ¿Vivirás más si tomas suplementos de vitamina D?D y ¿Sirven los suplementos de vitamina D para la diabetes, la pérdida de peso y la presión arterial?

Esto hace surgir muchas preguntas importantes, a las que respondemos aquí:

Desafortunadamente, la mayoría de los suplementos son inútiles o peor. Aquí hay algunos de mis vídeos más recientes sobre los suplementos:

Se encuentra más sobre los beneficios del ejercicio en vídeos como: Una vida más larga a unos pasos.

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