Los efectos secundarios de quemar incienso

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¿Es dañino el incienso? Quemar incienso puede generar hasta 4 veces más partículas que los cigarros.

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A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Jon Aske voluntario activo en NutritionFacts.org.

El incienso y la mirra se remontan a miles de años antes de los tres reyes magos. Su quema puede haber tenido funciones higiénicas, como tal vez repeler mosquitos, y cuando se pusieron a prueba, los vapores de incienso pudieron matar algunas bacterias y moho en el aire, pero también pueden conllevar riesgos para la salud.

Aunque los efectos adversos para la salud del humo de tabaco ajeno son bien conocidos, el impacto de quemar incienso en el hogar ha recibido menos atención, pero se ha descubierto que quemar incienso genera como cuatro veces más partículas que los cigarrillos; así que, ¡el incienso puede ser aún peor! Así que no es de extrañar que el uso de incienso en el hogar pueda tener efectos adversos importantes para la salud, especialmente en el corazón y los pulmones, incluido el asma infantil. No es de extrañar, ya que el tamaño de las partículas del humo del incienso alcanza su punto máximo en el rango de peligro, tan ultrafinas que pueden llegar hasta las partes más profundas de los pulmones.

Y  no son solo las pequeñas partículas de ceniza en el humo. También hay monóxido de carbono, óxidos nítricos, dióxido de azufre, hidrocarburos aromáticos policíclicos cancerígenos y compuestos orgánicos volátiles como el benceno y el formaldehído. La Organización Mundial de la Salud sugiere limitar el formaldehído en interiores a unas 80 partes por billón, pero incluso con una ventana abierta durante la hora o más que se quema el incienso, los niveles de formaldehído superan el límite de seguridad. ¿Qué significa todo esto en cuanto a resultados nocivos para la salud?

Los estudios en ratas muestran que el incienso puede hacer todo tipo de cosas terribles, pero ¿qué les pasa a las personas? Un estudio de miles de niños seguidos a lo largo del tiempo encontró que la exposición a la quema de incienso en el hogar se asociaba con una deteriorada función pulmonar, un crecimiento reducido de la función pulmonar y un mayor riesgo de enfermedades y síntomas respiratorios. La exposición diaria también se asocia con una función pulmonar deteriorada en los adolescentes, aunque, curiosamente, los que tenían mascotas en la casa parecían tener una mejor función pulmonar. Es algo que ya he señalado anteriormente, que tener un perro o un gato en la casa durante los primeros años de vida puede proteger contra el asma y la alergia infantil.

¿Y qué pasa con el corazón? La exposición a largo plazo a la quema de incienso en el entorno doméstico se asocia con un mayor riesgo de mortalidad cardiovascular. Aproximadamente el 8 por ciento de las muertes por enfermedades cardíacas y el 12 por ciento de las muertes por accidentes cerebrovasculares podrían atribuirse potencialmente al uso de incienso, aunque solo se consideró una exposición a largo plazo, como la quema de incienso en el hogar a diario durante más de 20 años.

¿Y qué conexión hay con el cáncer? Pues se descubrió que los trabajadores de templos expuestos al incienso día tras día tenían evidencia de un daño significativamente mayor en el ADN, incluidas roturas de cadenas de ADN. ¿Se traduce esto en un mayor riesgo de cáncer? Un misterio sin resolver hasta ahora ha sido por qué las mujeres asiáticas que no fuman tienen tasas tan altas de cáncer de pulmón. ¿Será el incienso? Probablemente no, ya que la asociación entre el uso de incienso y el cáncer de pulmón sigue sin ser concluyente, aunque el uso de incienso parece estar relacionado con el cáncer de las vías respiratorias superiores, así como con tumores cerebrales en niños cuyas madres estuvieron expuestas al incienso. Tres veces más de probabilidades, incluso más que con el humo de segunda mano. De hecho, incluso más que el consumo de bocadillos de mortadela. El consumo de carne procesada solo parece como máximo duplicar el riesgo de tumor cerebral entre los niños.

Incluso sin tumores, un estudio de 15 000 bebés encontró que la quema de incienso en el hogar se asociaba con un retraso en los hitos del desarrollo cerebral, como cuándo comienzan a caminar. Y luego, en el otro lado del ciclo de vida, la exposición al incienso entre los adultos mayores se asoció con un rendimiento cognitivo reducido y cambios estructurales adversos en el cerebro. Los investigadores concluyen que esto requiere prácticas más seguras, como evitar quemar incienso en interiores o usar alternativas de incienso más seguras.

Se han puesto a prueba ciertos tipos de incienso conocidos como ecológicos y… se descubrió que contenían concentraciones aún más altas de varios hidrocarburos aromáticos policíclicos potencialmente cancerígenos. A pesar de ser un reconocido peligro para la salud, la quema de incienso sigue siendo de uso generalizado. Como mínimo, es posible que deseemos evitar quemar incienso en el hogar cuando haya personas susceptibles presentes, como los muy jóvenes, los muy ancianos o personas con antecedentes familiares de alergia o enfermedades cardiovasculares o respiratorias preexistentes.

Una sugerencia innovadora es el incienso electrónico, como el cigarrillo electrónico del mundo del incienso, para que se pueda obtener la fragancia sin los subproductos de la combustión del humo. La mayor parte de la preocupación sobre los eventos adversos relacionados con los cigarrillos electrónicos tradicionalmente ha girado en torno a la nicotina, que no sería un problema con el incienso electrónico, la preocupación de que el uso de cigarrillos electrónicos llevaría al uso de cigarrillos de verdad. Pero ahora que ha habido miles de casos de lesiones pulmonares asociadas con el vapeo, y todavía no estamos seguros de qué está causando el problema, me parece que deberíamos averiguarlo antes de promover el uso del equivalente del incienso electrónico.

Mientras tanto, una opción son las velas aromáticas que, en condiciones normales de uso, no parecen presentar riesgos que se sepa para la salud del consumidor.

Considera ser voluntario/a para ayudar en la página web.

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Jon Aske voluntario activo en NutritionFacts.org.

El incienso y la mirra se remontan a miles de años antes de los tres reyes magos. Su quema puede haber tenido funciones higiénicas, como tal vez repeler mosquitos, y cuando se pusieron a prueba, los vapores de incienso pudieron matar algunas bacterias y moho en el aire, pero también pueden conllevar riesgos para la salud.

Aunque los efectos adversos para la salud del humo de tabaco ajeno son bien conocidos, el impacto de quemar incienso en el hogar ha recibido menos atención, pero se ha descubierto que quemar incienso genera como cuatro veces más partículas que los cigarrillos; así que, ¡el incienso puede ser aún peor! Así que no es de extrañar que el uso de incienso en el hogar pueda tener efectos adversos importantes para la salud, especialmente en el corazón y los pulmones, incluido el asma infantil. No es de extrañar, ya que el tamaño de las partículas del humo del incienso alcanza su punto máximo en el rango de peligro, tan ultrafinas que pueden llegar hasta las partes más profundas de los pulmones.

Y  no son solo las pequeñas partículas de ceniza en el humo. También hay monóxido de carbono, óxidos nítricos, dióxido de azufre, hidrocarburos aromáticos policíclicos cancerígenos y compuestos orgánicos volátiles como el benceno y el formaldehído. La Organización Mundial de la Salud sugiere limitar el formaldehído en interiores a unas 80 partes por billón, pero incluso con una ventana abierta durante la hora o más que se quema el incienso, los niveles de formaldehído superan el límite de seguridad. ¿Qué significa todo esto en cuanto a resultados nocivos para la salud?

Los estudios en ratas muestran que el incienso puede hacer todo tipo de cosas terribles, pero ¿qué les pasa a las personas? Un estudio de miles de niños seguidos a lo largo del tiempo encontró que la exposición a la quema de incienso en el hogar se asociaba con una deteriorada función pulmonar, un crecimiento reducido de la función pulmonar y un mayor riesgo de enfermedades y síntomas respiratorios. La exposición diaria también se asocia con una función pulmonar deteriorada en los adolescentes, aunque, curiosamente, los que tenían mascotas en la casa parecían tener una mejor función pulmonar. Es algo que ya he señalado anteriormente, que tener un perro o un gato en la casa durante los primeros años de vida puede proteger contra el asma y la alergia infantil.

¿Y qué pasa con el corazón? La exposición a largo plazo a la quema de incienso en el entorno doméstico se asocia con un mayor riesgo de mortalidad cardiovascular. Aproximadamente el 8 por ciento de las muertes por enfermedades cardíacas y el 12 por ciento de las muertes por accidentes cerebrovasculares podrían atribuirse potencialmente al uso de incienso, aunque solo se consideró una exposición a largo plazo, como la quema de incienso en el hogar a diario durante más de 20 años.

¿Y qué conexión hay con el cáncer? Pues se descubrió que los trabajadores de templos expuestos al incienso día tras día tenían evidencia de un daño significativamente mayor en el ADN, incluidas roturas de cadenas de ADN. ¿Se traduce esto en un mayor riesgo de cáncer? Un misterio sin resolver hasta ahora ha sido por qué las mujeres asiáticas que no fuman tienen tasas tan altas de cáncer de pulmón. ¿Será el incienso? Probablemente no, ya que la asociación entre el uso de incienso y el cáncer de pulmón sigue sin ser concluyente, aunque el uso de incienso parece estar relacionado con el cáncer de las vías respiratorias superiores, así como con tumores cerebrales en niños cuyas madres estuvieron expuestas al incienso. Tres veces más de probabilidades, incluso más que con el humo de segunda mano. De hecho, incluso más que el consumo de bocadillos de mortadela. El consumo de carne procesada solo parece como máximo duplicar el riesgo de tumor cerebral entre los niños.

Incluso sin tumores, un estudio de 15 000 bebés encontró que la quema de incienso en el hogar se asociaba con un retraso en los hitos del desarrollo cerebral, como cuándo comienzan a caminar. Y luego, en el otro lado del ciclo de vida, la exposición al incienso entre los adultos mayores se asoció con un rendimiento cognitivo reducido y cambios estructurales adversos en el cerebro. Los investigadores concluyen que esto requiere prácticas más seguras, como evitar quemar incienso en interiores o usar alternativas de incienso más seguras.

Se han puesto a prueba ciertos tipos de incienso conocidos como ecológicos y… se descubrió que contenían concentraciones aún más altas de varios hidrocarburos aromáticos policíclicos potencialmente cancerígenos. A pesar de ser un reconocido peligro para la salud, la quema de incienso sigue siendo de uso generalizado. Como mínimo, es posible que deseemos evitar quemar incienso en el hogar cuando haya personas susceptibles presentes, como los muy jóvenes, los muy ancianos o personas con antecedentes familiares de alergia o enfermedades cardiovasculares o respiratorias preexistentes.

Una sugerencia innovadora es el incienso electrónico, como el cigarrillo electrónico del mundo del incienso, para que se pueda obtener la fragancia sin los subproductos de la combustión del humo. La mayor parte de la preocupación sobre los eventos adversos relacionados con los cigarrillos electrónicos tradicionalmente ha girado en torno a la nicotina, que no sería un problema con el incienso electrónico, la preocupación de que el uso de cigarrillos electrónicos llevaría al uso de cigarrillos de verdad. Pero ahora que ha habido miles de casos de lesiones pulmonares asociadas con el vapeo, y todavía no estamos seguros de qué está causando el problema, me parece que deberíamos averiguarlo antes de promover el uso del equivalente del incienso electrónico.

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Gráficos de Avo Media

Nota del Doctor

El video que menciono sobre mascotas es ¿Son los gatos o los perros más protectores para la salud de los niños?

Y hablando de humo en los pulmones, mira este otro vídeo: Fumar marihuana o usar un vaporizador de cannabis.

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