Los pros y contras de las pruebas de antígeno prostático específico para el cáncer de próstata

Dr. Michael Greger · 13 marzo 24 · Volumen 64

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Debido a los daños evidentes y los beneficios pequeños e inciertos, es posible que la mayoría de los hombres decidieran rechazar las pruebas de PSA si conocieran todos los hechos, pero eso depende de cada hombre.

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A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por María Belén Oliva voluntaria activa en NutritionFacts.org.

Aunque el 64 por ciento de los hombres desarrollan cáncer de próstata oculto a los 60 años, el riesgo durante toda la vida de un diagnóstico de cáncer de próstata es solo cerca del 11 por ciento, y el riesgo de morir por cáncer de próstata es del 2,5 por ciento a la edad promedio de 80 años. Entonces, la mayoría de los hombres desarrollan cáncer de próstata, pero mueren con los tumores y no a causa de ellos. La mayoría de los hombres con cáncer de próstata viven toda la vida sin siquiera saber que lo tenían. Ese es uno de los problemas con la detección de este cáncer. Muchos cánceres de próstata que se detectan nunca habrían causado daño incluso si hubieran permanecido ocultos. Sin embargo, no todos los hombres tienen tanta suerte. Cerca de treinta mil estadounidenses mueren cada año a causa del cáncer de próstata. Entonces, ¿deberías hacerte una prueba con PSA para el cáncer de próstata o no.

PSA significa antígeno prostático específico, una enzima secretada por las células de la próstata para licuar el semen y el moco cervical a fin de facilitar la fertilización. Los niveles elevados en la sangre pueden ser un signo de cáncer de próstata, lo que llevó a la aprobación de la FDA como prueba de detección para la detección temprana de cáncer de próstata en los 90. Si los niveles son altos, la prueba se repite. Si aún lo son, el siguiente paso suele ser una biopsia guiada por ultrasonido de la próstata a través del recto. Si hay cáncer, las opciones incluyen cirugía, radiación y quimioterapia, o un retraso en el tratamiento. Sin embargo, el USPSTF, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU., el principal panel científico independiente que establece pautas de prevención clínica basadas en evidencia, recomendó no hacerse una prueba de PSA de rutina, lo mismo hicieron el Colegio Estadounidense de Medicina Preventiva, la Academia Estadounidense de Médicos de Familia y la gran mayoría, el 85 por ciento, de las sociedades médicas profesionales en países desarrollados de todo el mundo, se oponen.

En 2018, sin embargo, el USPSTF cambió de un juicio resumido en contra a, cito “la decisión de hacerse la prueba de detección de cáncer de próstata debería ser individual”, fin de la cita; lo cual está más en línea con la postura de “toma de decisiones compartida” de la Asociación Estadounidense de Urología, el Colegio Estadounidense de Médicos y la Sociedad Estadounidense del Cáncer. En otras palabras, los hombres deben estar informados sobre los riesgos y beneficios y decidir por sí mismos. Sin embargo, los hombres que están indecisos y no expresan una preferencia definida a favor de la detección no deben ser evaluados, según las últimas recomendaciones del USPSTF. En el último tiempo, un panel internacional de expertos concluyó que los médicos no necesitan sentirse obligados a hablar sistemáticamente sobre esto, y juzgar que la mayoría de los hombres decidirían rechazar las pruebas de PSA dadas las claras desventajas y los pequeños e inciertos beneficios. Sin embargo, eso depende de ti. Yo personalmente lo rechacé, pero echemos un vistazo a los números. Similar al 92 por ciento de las mujeres que no sabían o sobreestimaban la reducción de la mortalidad por mamografías en diez veces o más, el 89 por ciento de los hombres sobreestimaron muchísimo los beneficios de la detección del cáncer de próstata o simplemente no tenían idea. La mayoría pensaba que se podían prevenir 50 muertes por cáncer de próstata de cada 1,000 hombres evaluados con regularidad, cuando en realidad, son más o menos una. Pero ¿incluso una probabilidad de 1 en 1,000 de no morir por cáncer hace que unas cuantas pruebas de sangre valgan la pena? Sin embargo, las desventajas son más que inconvenientes. Alrededor de uno de cada siete hombres que se someten a una prueba de PSA darán positivo, pero en dos tercios de los casos, los resultados de la biopsia serán normales. Entonces, de los 1,000 hombres evaluados con regularidad, aproximadamente 150 tendrán una falsa alarma y se les realizará una biopsia innecesaria, lo que puede causar complicaciones menores como dolor y eyaculación con sangre o en alrededor del 1 por ciento de los casos complicaciones más graves como infecciones transmitidas por la sangre que requieren internación. Sin embargo, el mayor daño es el sobrediagnóstico. Las biopsias innecesarias son malas, pero no se comparan con el tratamiento innecesario del cáncer.

Los ensayos aleatorizados a gran escala sugieren que del 20 al 50 por ciento de los hombres diagnosticados con cáncer de próstata nunca habrían desarrollado síntomas en su vida. Nunca se habrían enterado si no se hubieran evaluado, pero ahora puede que tengan que ir al quirófano sin necesidad. Alrededor de 3 de cada 1,000 hombres mueren durante o poco después de la prostatectomía radical. Eso ayudaría a explicar por qué no habría un beneficio general en la mortalidad por detección de cáncer de próstata. Por cada vida que se salva, otra puede extinguirse por un cáncer del que ni siquiera habrían sabido. Otros 50 de cada 1,000 hombres terminan con complicaciones quirúrgicas graves. Incluso si la cirugía sale bien, cerca de uno de cada cinco hombres desarrollan incontinencia urinaria a largo plazo que requiere el uso de compresas, y la mayoría de los hombres, dos de cada tres, experimentarán disfunción eréctil a largo plazo. Casi todos los hombres que reciben radioterapia también experimentan disfunción eréctil a largo plazo y hasta uno de cada seis experimentan problemas intestinales a largo plazo, como incontinencia fecal. Si esto te salvara la vida, valdría la pena, pero en 16 años, en lugar de ser salvado de una muerte por cáncer de próstata mediante detección, puede ser 25 veces más probable que en su lugar se haya hecho un diagnóstico excesivo con un cáncer que ni siquiera te hubiera molestado. Sin embargo, después del tratamiento, sales pensando que la prueba de PSA salvó tu vida. Es como con las mamografías. Las personas que han sido más perjudicadas, el tratamiento innecesario del cáncer, sienten como si se les hubiera ayudado al máximo.

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Aunque el 64 por ciento de los hombres desarrollan cáncer de próstata oculto a los 60 años, el riesgo durante toda la vida de un diagnóstico de cáncer de próstata es solo cerca del 11 por ciento, y el riesgo de morir por cáncer de próstata es del 2,5 por ciento a la edad promedio de 80 años. Entonces, la mayoría de los hombres desarrollan cáncer de próstata, pero mueren con los tumores y no a causa de ellos. La mayoría de los hombres con cáncer de próstata viven toda la vida sin siquiera saber que lo tenían. Ese es uno de los problemas con la detección de este cáncer. Muchos cánceres de próstata que se detectan nunca habrían causado daño incluso si hubieran permanecido ocultos. Sin embargo, no todos los hombres tienen tanta suerte. Cerca de treinta mil estadounidenses mueren cada año a causa del cáncer de próstata. Entonces, ¿deberías hacerte una prueba con PSA para el cáncer de próstata o no.

PSA significa antígeno prostático específico, una enzima secretada por las células de la próstata para licuar el semen y el moco cervical a fin de facilitar la fertilización. Los niveles elevados en la sangre pueden ser un signo de cáncer de próstata, lo que llevó a la aprobación de la FDA como prueba de detección para la detección temprana de cáncer de próstata en los 90. Si los niveles son altos, la prueba se repite. Si aún lo son, el siguiente paso suele ser una biopsia guiada por ultrasonido de la próstata a través del recto. Si hay cáncer, las opciones incluyen cirugía, radiación y quimioterapia, o un retraso en el tratamiento. Sin embargo, el USPSTF, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU., el principal panel científico independiente que establece pautas de prevención clínica basadas en evidencia, recomendó no hacerse una prueba de PSA de rutina, lo mismo hicieron el Colegio Estadounidense de Medicina Preventiva, la Academia Estadounidense de Médicos de Familia y la gran mayoría, el 85 por ciento, de las sociedades médicas profesionales en países desarrollados de todo el mundo, se oponen.

En 2018, sin embargo, el USPSTF cambió de un juicio resumido en contra a, cito “la decisión de hacerse la prueba de detección de cáncer de próstata debería ser individual”, fin de la cita; lo cual está más en línea con la postura de “toma de decisiones compartida” de la Asociación Estadounidense de Urología, el Colegio Estadounidense de Médicos y la Sociedad Estadounidense del Cáncer. En otras palabras, los hombres deben estar informados sobre los riesgos y beneficios y decidir por sí mismos. Sin embargo, los hombres que están indecisos y no expresan una preferencia definida a favor de la detección no deben ser evaluados, según las últimas recomendaciones del USPSTF. En el último tiempo, un panel internacional de expertos concluyó que los médicos no necesitan sentirse obligados a hablar sistemáticamente sobre esto, y juzgar que la mayoría de los hombres decidirían rechazar las pruebas de PSA dadas las claras desventajas y los pequeños e inciertos beneficios. Sin embargo, eso depende de ti. Yo personalmente lo rechacé, pero echemos un vistazo a los números. Similar al 92 por ciento de las mujeres que no sabían o sobreestimaban la reducción de la mortalidad por mamografías en diez veces o más, el 89 por ciento de los hombres sobreestimaron muchísimo los beneficios de la detección del cáncer de próstata o simplemente no tenían idea. La mayoría pensaba que se podían prevenir 50 muertes por cáncer de próstata de cada 1,000 hombres evaluados con regularidad, cuando en realidad, son más o menos una. Pero ¿incluso una probabilidad de 1 en 1,000 de no morir por cáncer hace que unas cuantas pruebas de sangre valgan la pena? Sin embargo, las desventajas son más que inconvenientes. Alrededor de uno de cada siete hombres que se someten a una prueba de PSA darán positivo, pero en dos tercios de los casos, los resultados de la biopsia serán normales. Entonces, de los 1,000 hombres evaluados con regularidad, aproximadamente 150 tendrán una falsa alarma y se les realizará una biopsia innecesaria, lo que puede causar complicaciones menores como dolor y eyaculación con sangre o en alrededor del 1 por ciento de los casos complicaciones más graves como infecciones transmitidas por la sangre que requieren internación. Sin embargo, el mayor daño es el sobrediagnóstico. Las biopsias innecesarias son malas, pero no se comparan con el tratamiento innecesario del cáncer.

Los ensayos aleatorizados a gran escala sugieren que del 20 al 50 por ciento de los hombres diagnosticados con cáncer de próstata nunca habrían desarrollado síntomas en su vida. Nunca se habrían enterado si no se hubieran evaluado, pero ahora puede que tengan que ir al quirófano sin necesidad. Alrededor de 3 de cada 1,000 hombres mueren durante o poco después de la prostatectomía radical. Eso ayudaría a explicar por qué no habría un beneficio general en la mortalidad por detección de cáncer de próstata. Por cada vida que se salva, otra puede extinguirse por un cáncer del que ni siquiera habrían sabido. Otros 50 de cada 1,000 hombres terminan con complicaciones quirúrgicas graves. Incluso si la cirugía sale bien, cerca de uno de cada cinco hombres desarrollan incontinencia urinaria a largo plazo que requiere el uso de compresas, y la mayoría de los hombres, dos de cada tres, experimentarán disfunción eréctil a largo plazo. Casi todos los hombres que reciben radioterapia también experimentan disfunción eréctil a largo plazo y hasta uno de cada seis experimentan problemas intestinales a largo plazo, como incontinencia fecal. Si esto te salvara la vida, valdría la pena, pero en 16 años, en lugar de ser salvado de una muerte por cáncer de próstata mediante detección, puede ser 25 veces más probable que en su lugar se haya hecho un diagnóstico excesivo con un cáncer que ni siquiera te hubiera molestado. Sin embargo, después del tratamiento, sales pensando que la prueba de PSA salvó tu vida. Es como con las mamografías. Las personas que han sido más perjudicadas, el tratamiento innecesario del cáncer, sienten como si se les hubiera ayudado al máximo.

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