Los suplementos de taurina aumentan la esperanza de vida y la vida sana en animales

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Sofía Yáñez quien forma parte del equipo de voluntariado de NutritionFacts.org.

El nivel de taurina en el cuerpo de ratones, monos y hombres y mujeres disminuye con la edad, casi un 80 por ciento en toda la vida. En las ratas, esto se da por un declive en la síntesis de taurina. ¿Habría algún beneficio en recuperar niveles de juventud con suplementos de taurina? En definitiva, niveles de taurina más bajos se asocian con varias enfermedades óseas, sanguíneas, oculares, cardiacas y cáncer. Claro, solo porque hay una correlación entre niveles bajos y enfermedades no significa que esos niveles causan la enfermedad. Podría ser al revés y, por ejemplo, la enfermedad podría causar niveles bajos de taurina. Mi último video trató sobre cómo la taurina es un antioxidante en el contexto de inflamación. Así que, al estar enfermo, quizá se use más taurina. La única manera de saber si la taurina puede ayudar es ponerlo a prueba.

Sabemos que con la edad se disminuye la concentración de taurina en sangre. Por eso, para estudiar si esa disminución contribuye al envejecimiento, investigadores les suministraron taurina a algunos ratones de mediana edad hasta su muerte. Los ratones alimentados con taurina vivieron más: significativamente más, el equivalente humano sería 7 u 8 años más. Y solo comenzaron a tomar taurina en la adultez, a la mediana edad.

Una terapia antienvejecimiento valiosa debería mejorar la duración de vida y también la duración de salud, el periodo de vida con buena salud. Así que, investigadores estudiaron la salud de los ratones adultos alimentados con taurina y hallaron que, frente al grupo de control, mejoró su funcionamiento de los huesos, músculos, el páncreas, cerebro, grasas, intestinos y el sistema inmune, lo que indicó un aumento general de la duración de salud y de la duración de vida.

También lo probaron en otras especies. La taurina no alargó la vida de la levadura, pero sí alargó la vida de gusanos microscópicos. Se alargó un diez por ciento o más la duración promedio de la vida de gusanos y ratones adultos. Y los ratones no solo vivían más sino más sanos con mejoras en la fuerza, coordinación y memoria, además de la atenuación de varias señales de envejecimiento, como la senescencia celular, el daño en ADN y la inflamación. Muchas de las vías a la vejez sobre los que hablé en mi libro sobre longevidad, “Comer para no envejecer”. En macacos Rhesus de mediana edad, seis meses de suplementos de taurina produjo efectos positivos en la salud ósea, metabolismo y la salud inmune aparente. Hubo efectos similares en la salud de los monos que eran el equivalente a humanos de mediana edad de entre 45 y 50 años, pero eso solo son 15 años para un mono. Por eso es difícil realizar experimentos sobre longevidad en monos. Si eres un gusano microscópico, “la mediana edad” es dos semanas, por lo que es más sencillo. Pero investigadores encontraron que incluso seis meses de taurina adicional benefició la mayoría de los parámetros sanitarios estudiados en los monos de mediana edad. Por ejemplo, un aumento de casi un kilo, mejoras en los niveles de azúcar en sangre y la densidad ósea y reducción de la inflamación y oxidación.

Si un grupo de personas hacen ejercicio, al menos individuos activos, el ejercicio puede aumentar la taurina en sangre. Esto podría explicar en parte los efectos antienvejecimiento del ejercicio. La conclusión es que los suplementos de taurina prolongan la vida de los animales, pero no es claro el significado en humanos.

Ya se habían demostrado beneficios de los suplementos de taurina en animales de laboratorio, como la baja de presión en ratas o la reducción de la aterosclerosis en las arterias coronarias en conejos alimentados con colesterol. Pero extrapolar descubrimientos de estudios animales es difícil, no solo por problemas de dosis sino por diferencias biológicas entre especies. Por ejemplo, el último paso de síntesis de taurina en roedores involucra una enzima totalmente diferente a las de humanos. De hecho, es mucho más eficaz en ellos que en nosotros. Pero quizá debe ser más eficaz porque los niveles normales en la sangre y en el cerebro de roedores son diez más altos, lo que los haría más susceptibles a problemas de cambios en los niveles en la vejez. Por desgracia, no se sabe mucho sobre efectos de suplementos de taurina en humanos.

Esta es una ilustración gráfica del estudio: los niveles de taurina se reducen con la edad y los suplementos de taurina para revertirlo pueden extender la vida de los animales al enfrentar los muchos conductores de la vejez y mejorar la salud en el proceso. En humanos, los niveles de taurina bajos tienen correlación con un empeoramiento de la salud, pero falta una pieza: un ensayo clínico aleatorio de taurina en personas. ¿Qué deberíamos hacer mientras tanto? La corrección del declive de taurina en humanos en la vejez podría ser beneficiosa para las habilidades cognitivas, el metabolismo, la función sexual y la visión. Pero todavía no se realizaron estudios clínicos. Hubo unos ensayos controlados aleatorios a corto plazo de suplementos de taurina en personas. Y abordaré los descubrimientos próximamente.

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