Qué es la prasterona y cuáles son sus beneficios

Dr. Michael Greger · 20 enero 23 · Volumen 64

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Los niveles de prasterona disminuyen con la edad de forma natural. ¿El restaurar esos niveles a los de la juventud tendría efectos reparadores?

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A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Sofía Yáñez voluntaria activa en NutritionFacts.org.

La prasterona (DHEA) es la hormona esteroide más abundante que circula en la sangre, o más bien prohormona. Es producida en gran parte por las glándulas suprarrenales y luego se convierte en andrógenos (hormonas sexuales masculinas) o estrógenos (hormonas sexuales femeninas) en los tejidos. La producción de la prasterona en el cuerpo alcanza su apogeo entre los 25 y 35 años y luego comienza a declinar de manera gradual alrededor de un 2 % cada año. A los 80 años, la producción de la prasterona está un 80 por ciento por debajo de su valor máximo en la adultez temprana.

Estudios transversales encontraron una relación entre niveles bajos de la prasterona y disfunción sexual, menos vitalidad, depresión, menor densidad mineral ósea y deterioro cognitivo en términos de la función ejecutiva, concentración y memoria. Junto a estudios de intervención realizados en roedores que mostraban un amplio rango de efectos beneficiosos, se anunció que la prasterona era una “panacea” “super hormona” “rejuvenecedora”; a pesar de que las glándulas suprarrenales de los roedores no la producen. Pero las ventas de la prasterona aumentaron a más de $50 millones de dólares por año en los Estados Unidos, bajo la premisa de que restaurar los niveles de la juventud podría tener efectos reconstituyentes.

Dado que la caída de Premarin con reemplazo estrogénico demostró que revertir la disminución hormonal asociada a la edad a veces puede causar más daño que beneficios, se necesitaban ensayos clínicos con urgencia. Pero como la prasterona no se puede patentar, hubo poco interés por investigar por parte de las compañías farmacéuticas. De hecho, parte de su gran atractivo es que, dado una laguna legal, la prasterona es el único esteroide que no se considera una sustancia controlada y, por lo tanto, está disponible sin receta como un “suplemento dietético” en vez de un fármaco solo con receta. Por suerte, una serie de estudios controlados a largo plazo aleatorios de alta calidad comenzó a publicarse en los últimos 20 años y el escepticismo sensato reemplazó el entusiasmo inicial, ya que la “panacea” no pudo ganarle al placebo. La fuente de juventud de la prasterona prometida se estaba secando.

Una revisión de unas dos docenas de estudios controlados aleatorizados de prasterona oral en mujeres posmenopáusicas no encontró evidencia de mejoras en la función sexual, bienestar psicológico o rendimiento cognitivo. Sin embargo, la prasterona vaginal podría funcionar para la atrofia vaginal, de lo que ya he hablado. Un metaanálisis de unas dos docenas de estudios controlados aleatorios de prasterona en hombres mayores tampoco encontró evidencia de beneficios para el metabolismo, salud ósea, función sexual o calidad de vida, y tampoco de beneficios cognitivos. El único beneficio que se encontró en hombres fue una caída relativamente insignificante de la grasa corporal comparada con el placebo (menos de 500 gramos en ocho meses).

Pero en las mujeres, la prasterona podría beneficiar la fertilidad. La fertilidad en mujeres comienza a decaer de manera gradual pero significativa a los 32 años, y más rápido luego de los 37 años. Pero la prasterona podría ayudar.

Los efectos secundarios de los suplementos de prasterona incluyen acné, piel y cabello grasoso, y un incremento de cabello corporal y de niveles en sangre de la hormona del crecimiento IGF-1 que fomenta el cáncer. Como con todos los suplementos, existen preocupaciones sobre problemas en el control de calidad. Algunos presuntos suplementos con “prasterona” mienten abiertamente y no poseen nada de prasterona o hasta el 150% de la dosis indicada. Por estas y otras razones, no se recomiendan los suplementos de prasterona.

¿Existen maneras naturales de estimular la prasterona, por ejemplo para la fertilidad? Un consumo de proteína bajo se asocia con niveles más altos y un estudio de intervención encontró que aumentar el consumo de fibra subía los niveles. Entonces, ¿y si los combinamos? Introducimos “Efectos a corto plazo de una dieta lactovegetariana”. Luego de solo cinco días con una dieta vegetariana libre de huevos, los niveles en sangre de la precursora prasterona aumentaron casi un 20 %. O puede hacerlo de la otra manera: si das una dieta convencional a aquellos con una dieta a base de plantas, su prasterona bajará casi un 20 %. Parece que el cuerpo de aquellos con dietas a base de plantas conserva mejor la hormona (menor excreción urinaria), algo que solo se suele ver con el ayuno.

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Gráficos de Avo Media

Nota del Doctor

¿Y los beneficios rejuvenecedores de inyecciones de la hormona del crecimiento humana? Ve mi último video Los efectos secundarios de la hormona del crecimiento en terapias antiedad para más información.

Para tener contexto sobre el fracaso de Premarin que mencioné, ve ¿Cómo puede ser que los médicos no supieran nada acerca de los riesgos de la terapia hormonal?.

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