“Prácticamente cada día, todos nos enfrentamos a la actividad de nuestro intestino, y no es de extrañar que al menos algunos de nosotros hayamos desarrollado una fascinación por nuestra condición intestinal y su relación con la salud y la enfermedad”.
“Durante los últimos años, la microbiota intestinal [nuestra flora intestinal] ha sido identificada como [algo parecido a] un fascinante ‘nuevo órgano’” con todo tipo de funciones. Bien, si las bacterias en nuestro intestino forman algo parecido a un órgano completo e independiente dentro de nuestro cuerpo, ¿qué hay de hacer un trasplante de órgano?
¿Qué sucedería si transfirieras bacterias intestinales de personas delgadas a personas obesas? Los investigadores pensaron que “re-equilibrar las bacterias [causantes de obesidad]” con un trasplante de flora bacteriana de una persona delgada podría ayudar. Ahora querían ponerlo en práctica con un estudio controlado por placebo, lo que es sencillo hacer con drogas: se da una pastilla de azúcar. Pero, cuando estás introduciendo un tubo por la garganta y trasplantando heces, pienso, ¿qué utilizas como placebo? Como hecebo, por llamarlo de algún modo. Tanto los donantes como los sujetos trajeron excrementos frescos, y los sujetos fueron asignados al azar para, o bien recibir materia fecal de un donante, o la suya propia. Esto era el placebo: recibes tu propia materia fecal nuevamente.
De acuerdo. ¿Y qué fue lo que sucedió? La sensibilidad a la insulina de los donantes delgados era de aproximadamente 50, que es algo bueno. Alta sensibilidad a la insulina significa baja resistencia a la insulina—la causa de diabetes tipo 2 y prediabetes. Los participantes obesos comenzaron con 20 aproximadamente, y tras un implante con sus propias heces, permanecieron en aproximadamente 20. Pero el grupo de donantes obesos recibiendo de los delgados, comenzando también en valores bajos, dio un salto a valores cercanos a los de los individuos delgados.
Es interesante: no todas las heces de los donantes delgados produjeron el mismo efecto en la sensibilidad a la insulina, dado que algunos donantes tuvieron efectos muy significativos—los llamados donantes de súper heces, mientras que otros tuvieron efectos muy pequeños o ningún efecto. Resulta que este “efecto súper donante” probablemente se produce por la cantidad de bacterias intestinales productoras de ácidos grasos de cadena corta presentes sus las heces, el tipo de bacteria alimentaria que se beneficia de la fibra que comemos. Es posible que los ácidos grasos de cadena corta producidos por las bacterias que se alimentan de fibra contribuyan a la producción de hormonas intestinales que podrían causar esta mejora en la sensibilidad a la insulina.
“El uso [exitoso] de trasplantes fecales ha atraído considerable atención recientemente”, no sólo debido a su éxito, sino a su capacidad de probar la relación causa-efecto—que las bacterias en nuestro intestino pueden afectar a nuestro metabolismo. Pero, en unos pocos meses, la composición bacteriana volvió a los niveles originales; así que los efectos sobre las personas obesas fueron temporales.
Sin embargo, podemos lograr efectos similares con tan solo alimentar a las pocas bacterias intestinales buenas que ya tenemos. Supongamos que tienes un cobertizo lleno de conejitos. Aliméntalos con chicharrones, y todos se mueren. Claro, puedes repoblar el cobertizo trayendo nuevos conejitos, pero si continúas dándoles chicharrones, éstos también morirán pasado un tiempo. Mientras que si, aún comenzando con solo unos pocos conejos, les das lo que supuestamente deberían comer, crecerán y se multiplicarán, y muy pronto, tendrás muchísimos conejitos comedores fibra.
Los trasplantes fecales y los probióticos son tan solo soluciones temporales si continuamos dándole el combustible incorrecto a nuestro cuerpo. Pero si en cambio le suministramos prebióticos, como fibra, lo que significa “aumentar el consumo de alimentos vegetales integrales”, podemos seleccionar y promover el crecimiento de nuestras propias bacterias beneficiosas.
Sin embargo, dichos efectos pueden menguar una vez que el consumo alto de fibra cesa. Por lo tanto, nuestros hábitos alimenticios deberían “incluir un consumo continuo de grandes cantidades de alimentos ricos en fibra” para poder mejorar nuestra salud. De lo contrario, podríamos estar matando de hambre a nuestro yo microbiano.
Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el vídeo más arriba. Esto es sólo una aproximación del audio. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Adriana Telias y Adrián Bravo López.
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