Por qué la mayoría de consumidores de Ozempic lo dejan y qué pasa cuando paran

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¿Por qué la pérdida de peso se estanca con los medicamentos GLP-1, y por qué la mayoría de las personas los dejan después de solamente tres meses aunque se lo puedan permitir?

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A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba.

La gente puede no entender las posibles limitaciones de los nuevos medicamentos contra la obesidad similares a Ozempic, especialmente dada la gran publicidad que están recibiendo estos fármacos. Por ejemplo, no funcionan para todo el mundo, e, incluso cuando lo hacen, la pérdida de peso se estanca después de un año. El prospecto incluido en cada caja del Ozempic de alta dosis utilizado para la pérdida de peso muestra estos gráficos. Aquí está la pérdida de peso con semaglutida de alta dosis, también conocida como Ozempic y vendida como Wegovy, comparada con un placebo. Como puedes ver, después de aproximadamente un año, la pérdida de peso se detiene, incluso si sigues inyectándote el medicamento. ¿Es porque has llegado a un peso normal? Lamentablemente, no. Comenzaron obesos y terminaron obesos. ¿Por qué se detiene la pérdida de peso?

Debido a lo que se presume es un aumento casi exponencial en la ingesta de calorías, porque el mismo esfuerzo para reducir calorías (ya sea a través de fuerza de voluntad, medicamentos o cirugía) se pelea contra una resistencia creciente, ya que la pérdida de peso continua activa tu circuito de control de retroalimentación y estimula tu apetito. Así que, al principio, la intensa actividad de GLP-1 desencadenada por los medicamentos reduce tu apetito, pero, a medida que pierdes peso, tu cuerpo contraataca, y aumenta de nuevo tu apetito, por lo que la misma cantidad de estimulación masiva de GLP-1 causa menos supresión del apetito. En 12 meses, esta resistencia, junto con el menor gasto energético total al pesar menos, igualan el esfuerzo persistente para reducir calorías, y, cuando las calorías que entran igualan a las calorías que salen, la pérdida de peso se estanca. Aquí está gráficamente. Lo mismo sucede ya estés restringiendo calorías en una dieta, inyectándote estos nuevos y elegantes medicamentos de GLP-1 tipo Ozempic, o pasando por el quirófano para una cirugía bariátrica.

Analicemos al Ozempic de alta dosis. Después del aumento gradual de dosis de tres meses, se consumen casi mil calorías menos cada día. Es lógico que pierdas peso. Pero, luego, el cuerpo contraataca, se opone a la alta señalización de GLP-1 y aumenta de nuevo su apetito. No del todo, porque todavía te estás inyectando estos medicamentos cada semana, así que aún se consumirían unas 400 calorías menos al día que antes. Entonces, si se come menos, ¿por qué no continúa la pérdida de peso? Porque estás gastando 400 calorías menos sencillamente porque ya no cargas con 13,6 kg adicionales dondequiera que vayas.

¿Qué pasa si dejas el medicamento? En este estudio, todos comenzaron con Ozempic de alta dosis durante 5 meses y empezaron a perder peso. Luego, algunos fueron aleatorizados para cambiarlos, sin saberlo, a inyecciones de placebo. Aquellos que continuaron tomando el medicamento siguieron perdiendo peso hasta la meseta, mientras que los que cambiaron al placebo empezaron a recuperar todo el peso que habían perdido.

Es lo mismo con la tirzepatida, vendida como Zepbound. Tan pronto como dejas de tomar el medicamento, el peso comienza a regresar, y cualquier beneficio que se había logrado se esfuma. Mira esto: Aquí puedes ver lo que sucede cuando las personas dejan de tomar el medicamento después de haberlo tomado por más de un año. Los kilos vuelven a acumularse, se recuperan dos tercios del peso dentro de un año, y aquí están algunos de los beneficios que se evaporan. La presión arterial bajó con la pérdida de peso, pero luego subió de nuevo como si nunca hubieran tomado el medicamento, y la inflamación y el azúcar en sangre también comienzan a aumentar otra vez. Por tanto, no solo la pérdida de peso se detiene tan pronto como dejas el medicamento, sino que el peso que habías perdido antes regresa.

Así que, como en este estudio, puedes haber comenzado con obesidad y terminado con obesidad, y, para mantener tu estado menos (pero todavía) obeso, tienes que seguir tomando estos medicamentos, presuntamente cada día o semana por el resto de tu vida. Así que estos son medicamentos de por vida, la gallina de los huevos de oro para las grandes farmacéuticas; son medicamentos para enfermedades relacionadas con el estilo de vida que puede que tengas que tomar de por vida ya que no estás tratando la causa subyacente: una dieta que engorda.

A medida que la popularidad de los medicamentos tipo Ozempic, como la semaglutida, se dispara, ¿qué debemos saber sobre su efecto en nuestro peso? Incluso estos nuevos medicamentos contra la obesidad no son una solución mágica. Los beneficios generales en pérdida de peso son notables, pero limitados. Los mejores pueden producir una pérdida de peso del 20 al 25 por ciento, pero aún dejan a la mayoría de usuarios con sobrepeso u obesidad, solo que con un poco menos, y, por lo tanto, todavía se enfrentan a riesgos significativos para la salud. Y, por supuesto, estos medicamentos solo son efectivos mientras se usan. No solo la pérdida de peso se estanca, sino que se requieren años o, presuntamente, toda una vida de tratamiento continuo solo para mantener sus beneficios iniciales, y la mayoría de personas dejan de tomarlos meses antes incluso de alcanzar una dosis efectiva.

Los fabricantes recomiendan aumentar gradualmente el uso durante 4 o 5 meses… pero, según 169 000 pacientes del mundo real que usan medicamentos de GLP-1 para el control del peso, la mayoría no permanecieron en su tratamiento prescrito ni siquiera 3 meses, lo que sugiere que es poco probable que estuvieran logrando una pérdida de peso clínicamente significativa. De hecho, solo alrededor de la mitad toma el medicamento durante al menos 2 meses, y el 80% lo abandona antes de los 6 meses. ¿Por qué no siguen con él?

Puede ser porque son medicamentos costosos. Y decir “costosos” es quedarse corto. El precio de estos medicamentos es muy alto, como mil dólares al mes de por vida, ya que cualquier peso perdido puede recuperarse si dejas de tomarlos. Wegovy, la semaglutida de alta dosis utilizada para la pérdida de peso, puede llegar a costar $1350 al mes. Así que es como pagar $15 000 de tu bolsillo cada año. ¿Y hay quien dice que comer saludable es caro? Hay programas de “Food Is Medicine” que te entregarían alimentos saludables en tu puerta por diez veces menos. Incluso podrías recibir comidas completamente preparadas en tu casa por una fracción del costo del medicamento.

Por supuesto, los medicamentos deberían abaratarse. Hay esperanzas de que la competencia reduzca los precios, pero cada medicamento de GLP-1 está protegido por aproximadamente 20 patentes, muchas hasta el 2040 o más, por lo que probablemente no se abaratarán pronto.

Pero ¿la obesidad no es, en sí misma, costosa? Incluso considerando los beneficios para la salud y los descuentos, estos medicamentos pueden no ser rentables. En un análisis, los costos totales anuales de atención médica se duplicaron para los pacientes, y pasaron de unos $13 000 por persona antes de comenzar el medicamento a $26 000 después. Eso sí, los beneficios de la pérdida de peso se acumulan con el tiempo, pero, debido a que los kilos perdidos tienden a recuperarse después de dejar el medicamento, se crea un enigma adicional y desconcertante para quienes pagan, como las compañías de seguros. ¿Por qué desembolsar todo ese dinero para pagar el medicamento si la mayoría simplemente dejará de tomarlo y recuperará el peso?

¿Por qué los medicamentos son tan caros? “No hay una verdadera razón, aparte de la codicia”, según el senador Sanders, quien señaló que los canadienses y alemanes están pagando unas 10 veces menos por los mismos medicamentos. Wegovy, la semaglutida de alta dosis utilizada para la pérdida de peso, puede venderse por mil trescientos dólares al mes en los Estados Unidos, pero menos de cien al mes en el Reino Unido. Aquí tienes lo que pagan diferentes países por la misma dosis de Ozempic. Los investigadores incluso calcularon el “precio mínimo estimado”; a cuánto podría fabricarse y venderse rentablemente. Así que, por 40 dólares al mes, Novo Nordisk, los fabricantes de Ozempic, podrían obtener un margen de beneficio del 10%. Pero ¿por qué ganar un 10% de beneficio cuando puedes ganar más del 3000%?

¿Pero no necesitan esos enormes márgenes de beneficio para recuperar la inversión en investigación y desarrollo? Es caro desarrollar medicamentos. Novo Nordisk gasta el doble de dinero enriqueciendo a sus accionistas (haciendo cosas como recompras de acciones para aumentar los precios de las acciones) que en toda la investigación y desarrollo. De hecho, la mayoría de las grandes compañías farmacéuticas gastan más en este tipo de enriquecimientos propios que en investigación real. Sea cual sea el costo real de desarrollar un medicamento, las compañías farmacéuticas pueden gastar mucho más en comercializar los medicamentos que en desarrollarlos.

Mientras cobraba a los pacientes mil dólares al mes por sus medicamentos, Novo Nordisk estaba gastando millones de dólares “consintiendo” a los médicos para que los recetaran más. Se gastó en cientos de miles de comidas y refrigerios para promover medicamentos como Ozempic. De hecho, echaron a Novo Nordisk de una asociación comercial de la industria farmacéutica por no revelar su patrocinio de un curso de formación para profesionales de la salud que, casualmente, promocionaba uno de sus medicamentos de GLP-1, una violación lo suficientemente grave como para que el Royal College of Physicians rompiera sus lazos con el gigante farmacéutico.

En fin, volviendo a nuestra pregunta original: ¿por qué tan pocas personas se mantienen en estos medicamentos? Bueno, es que pueden comenzar obesas y acabar obesas. ¿Vale la pena pagar mil dólares al mes solo para tener menos obesidad? No es difícil imaginar por qué querrían dejarlo. Pero no, en el estudio que mostró que la mayoría de las personas abandonan estos medicamentos después de solo unos meses no solo estaban aseguradas, sino que tenían estos medicamentos cubiertos por su seguro. Así que tal vez la razón por la que la mayoría de las personas los dejan tan pronto después de empezarlos no se deba a su costo, sino más bien a sus efectos secundarios, que cubriremos a continuación.

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Gráficos de Avo Media

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba.

La gente puede no entender las posibles limitaciones de los nuevos medicamentos contra la obesidad similares a Ozempic, especialmente dada la gran publicidad que están recibiendo estos fármacos. Por ejemplo, no funcionan para todo el mundo, e, incluso cuando lo hacen, la pérdida de peso se estanca después de un año. El prospecto incluido en cada caja del Ozempic de alta dosis utilizado para la pérdida de peso muestra estos gráficos. Aquí está la pérdida de peso con semaglutida de alta dosis, también conocida como Ozempic y vendida como Wegovy, comparada con un placebo. Como puedes ver, después de aproximadamente un año, la pérdida de peso se detiene, incluso si sigues inyectándote el medicamento. ¿Es porque has llegado a un peso normal? Lamentablemente, no. Comenzaron obesos y terminaron obesos. ¿Por qué se detiene la pérdida de peso?

Debido a lo que se presume es un aumento casi exponencial en la ingesta de calorías, porque el mismo esfuerzo para reducir calorías (ya sea a través de fuerza de voluntad, medicamentos o cirugía) se pelea contra una resistencia creciente, ya que la pérdida de peso continua activa tu circuito de control de retroalimentación y estimula tu apetito. Así que, al principio, la intensa actividad de GLP-1 desencadenada por los medicamentos reduce tu apetito, pero, a medida que pierdes peso, tu cuerpo contraataca, y aumenta de nuevo tu apetito, por lo que la misma cantidad de estimulación masiva de GLP-1 causa menos supresión del apetito. En 12 meses, esta resistencia, junto con el menor gasto energético total al pesar menos, igualan el esfuerzo persistente para reducir calorías, y, cuando las calorías que entran igualan a las calorías que salen, la pérdida de peso se estanca. Aquí está gráficamente. Lo mismo sucede ya estés restringiendo calorías en una dieta, inyectándote estos nuevos y elegantes medicamentos de GLP-1 tipo Ozempic, o pasando por el quirófano para una cirugía bariátrica.

Analicemos al Ozempic de alta dosis. Después del aumento gradual de dosis de tres meses, se consumen casi mil calorías menos cada día. Es lógico que pierdas peso. Pero, luego, el cuerpo contraataca, se opone a la alta señalización de GLP-1 y aumenta de nuevo su apetito. No del todo, porque todavía te estás inyectando estos medicamentos cada semana, así que aún se consumirían unas 400 calorías menos al día que antes. Entonces, si se come menos, ¿por qué no continúa la pérdida de peso? Porque estás gastando 400 calorías menos sencillamente porque ya no cargas con 13,6 kg adicionales dondequiera que vayas.

¿Qué pasa si dejas el medicamento? En este estudio, todos comenzaron con Ozempic de alta dosis durante 5 meses y empezaron a perder peso. Luego, algunos fueron aleatorizados para cambiarlos, sin saberlo, a inyecciones de placebo. Aquellos que continuaron tomando el medicamento siguieron perdiendo peso hasta la meseta, mientras que los que cambiaron al placebo empezaron a recuperar todo el peso que habían perdido.

Es lo mismo con la tirzepatida, vendida como Zepbound. Tan pronto como dejas de tomar el medicamento, el peso comienza a regresar, y cualquier beneficio que se había logrado se esfuma. Mira esto: Aquí puedes ver lo que sucede cuando las personas dejan de tomar el medicamento después de haberlo tomado por más de un año. Los kilos vuelven a acumularse, se recuperan dos tercios del peso dentro de un año, y aquí están algunos de los beneficios que se evaporan. La presión arterial bajó con la pérdida de peso, pero luego subió de nuevo como si nunca hubieran tomado el medicamento, y la inflamación y el azúcar en sangre también comienzan a aumentar otra vez. Por tanto, no solo la pérdida de peso se detiene tan pronto como dejas el medicamento, sino que el peso que habías perdido antes regresa.

Así que, como en este estudio, puedes haber comenzado con obesidad y terminado con obesidad, y, para mantener tu estado menos (pero todavía) obeso, tienes que seguir tomando estos medicamentos, presuntamente cada día o semana por el resto de tu vida. Así que estos son medicamentos de por vida, la gallina de los huevos de oro para las grandes farmacéuticas; son medicamentos para enfermedades relacionadas con el estilo de vida que puede que tengas que tomar de por vida ya que no estás tratando la causa subyacente: una dieta que engorda.

A medida que la popularidad de los medicamentos tipo Ozempic, como la semaglutida, se dispara, ¿qué debemos saber sobre su efecto en nuestro peso? Incluso estos nuevos medicamentos contra la obesidad no son una solución mágica. Los beneficios generales en pérdida de peso son notables, pero limitados. Los mejores pueden producir una pérdida de peso del 20 al 25 por ciento, pero aún dejan a la mayoría de usuarios con sobrepeso u obesidad, solo que con un poco menos, y, por lo tanto, todavía se enfrentan a riesgos significativos para la salud. Y, por supuesto, estos medicamentos solo son efectivos mientras se usan. No solo la pérdida de peso se estanca, sino que se requieren años o, presuntamente, toda una vida de tratamiento continuo solo para mantener sus beneficios iniciales, y la mayoría de personas dejan de tomarlos meses antes incluso de alcanzar una dosis efectiva.

Los fabricantes recomiendan aumentar gradualmente el uso durante 4 o 5 meses… pero, según 169 000 pacientes del mundo real que usan medicamentos de GLP-1 para el control del peso, la mayoría no permanecieron en su tratamiento prescrito ni siquiera 3 meses, lo que sugiere que es poco probable que estuvieran logrando una pérdida de peso clínicamente significativa. De hecho, solo alrededor de la mitad toma el medicamento durante al menos 2 meses, y el 80% lo abandona antes de los 6 meses. ¿Por qué no siguen con él?

Puede ser porque son medicamentos costosos. Y decir “costosos” es quedarse corto. El precio de estos medicamentos es muy alto, como mil dólares al mes de por vida, ya que cualquier peso perdido puede recuperarse si dejas de tomarlos. Wegovy, la semaglutida de alta dosis utilizada para la pérdida de peso, puede llegar a costar $1350 al mes. Así que es como pagar $15 000 de tu bolsillo cada año. ¿Y hay quien dice que comer saludable es caro? Hay programas de “Food Is Medicine” que te entregarían alimentos saludables en tu puerta por diez veces menos. Incluso podrías recibir comidas completamente preparadas en tu casa por una fracción del costo del medicamento.

Por supuesto, los medicamentos deberían abaratarse. Hay esperanzas de que la competencia reduzca los precios, pero cada medicamento de GLP-1 está protegido por aproximadamente 20 patentes, muchas hasta el 2040 o más, por lo que probablemente no se abaratarán pronto.

Pero ¿la obesidad no es, en sí misma, costosa? Incluso considerando los beneficios para la salud y los descuentos, estos medicamentos pueden no ser rentables. En un análisis, los costos totales anuales de atención médica se duplicaron para los pacientes, y pasaron de unos $13 000 por persona antes de comenzar el medicamento a $26 000 después. Eso sí, los beneficios de la pérdida de peso se acumulan con el tiempo, pero, debido a que los kilos perdidos tienden a recuperarse después de dejar el medicamento, se crea un enigma adicional y desconcertante para quienes pagan, como las compañías de seguros. ¿Por qué desembolsar todo ese dinero para pagar el medicamento si la mayoría simplemente dejará de tomarlo y recuperará el peso?

¿Por qué los medicamentos son tan caros? “No hay una verdadera razón, aparte de la codicia”, según el senador Sanders, quien señaló que los canadienses y alemanes están pagando unas 10 veces menos por los mismos medicamentos. Wegovy, la semaglutida de alta dosis utilizada para la pérdida de peso, puede venderse por mil trescientos dólares al mes en los Estados Unidos, pero menos de cien al mes en el Reino Unido. Aquí tienes lo que pagan diferentes países por la misma dosis de Ozempic. Los investigadores incluso calcularon el “precio mínimo estimado”; a cuánto podría fabricarse y venderse rentablemente. Así que, por 40 dólares al mes, Novo Nordisk, los fabricantes de Ozempic, podrían obtener un margen de beneficio del 10%. Pero ¿por qué ganar un 10% de beneficio cuando puedes ganar más del 3000%?

¿Pero no necesitan esos enormes márgenes de beneficio para recuperar la inversión en investigación y desarrollo? Es caro desarrollar medicamentos. Novo Nordisk gasta el doble de dinero enriqueciendo a sus accionistas (haciendo cosas como recompras de acciones para aumentar los precios de las acciones) que en toda la investigación y desarrollo. De hecho, la mayoría de las grandes compañías farmacéuticas gastan más en este tipo de enriquecimientos propios que en investigación real. Sea cual sea el costo real de desarrollar un medicamento, las compañías farmacéuticas pueden gastar mucho más en comercializar los medicamentos que en desarrollarlos.

Mientras cobraba a los pacientes mil dólares al mes por sus medicamentos, Novo Nordisk estaba gastando millones de dólares “consintiendo” a los médicos para que los recetaran más. Se gastó en cientos de miles de comidas y refrigerios para promover medicamentos como Ozempic. De hecho, echaron a Novo Nordisk de una asociación comercial de la industria farmacéutica por no revelar su patrocinio de un curso de formación para profesionales de la salud que, casualmente, promocionaba uno de sus medicamentos de GLP-1, una violación lo suficientemente grave como para que el Royal College of Physicians rompiera sus lazos con el gigante farmacéutico.

En fin, volviendo a nuestra pregunta original: ¿por qué tan pocas personas se mantienen en estos medicamentos? Bueno, es que pueden comenzar obesas y acabar obesas. ¿Vale la pena pagar mil dólares al mes solo para tener menos obesidad? No es difícil imaginar por qué querrían dejarlo. Pero no, en el estudio que mostró que la mayoría de las personas abandonan estos medicamentos después de solo unos meses no solo estaban aseguradas, sino que tenían estos medicamentos cubiertos por su seguro. Así que tal vez la razón por la que la mayoría de las personas los dejan tan pronto después de empezarlos no se deba a su costo, sino más bien a sus efectos secundarios, que cubriremos a continuación.

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Nota del Doctor

Este es el segundo video de mi serie sobre Ozempic, si re perdiste el anterior, ve ¿Funcionan los fármacos GLP-1 como Ozempic (semaglutida) para la pérdida de peso? ¿Son eficaces? Mantente atento para el resto de la serie:

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