Tratamiento de completo mutuo acuerdo de las enfermedades cardíacas

Cuando era un cirujano de la Clínica Cleveland, el Dr. Caldwell Esselstyn publicó un estudio controvertido en la revista American Journal of Cardiology. Las operaciones de bypass entrañan riesgos considerables, incluyendo la posibilidad de causar más daño al corazón, un derrame cerebral y disfunción cerebral. La angioplastia no es mucho mejor, suponiendo también una considerable mortalidad y morbilidad, y a menudo no funciona, en cuanto a la reducción del riesgo de ataques al corazón o muertes posteriores. Así que parece que tenemos una enorme paradoja. La enfermedad que es la causa principal de muerte de hombres y mujeres en la civilización occidental está en gran medida sin tratar. Los beneficios de los procedimientos invasivos son, en el mejor de los casos, temporales, con la mayoría de los pacientes finalmente sucumbiendo a la enfermedad. En el cáncer es lo que llamamos cuidado paliativo, cuando nos echamos las manos a la cabeza, tiramos la toalla y renunciamos a intentar tratar la enfermedad. Entonces, ¿por qué esta monstruosidad de procedimientos invasivos persisten? Bueno, una de las razones es que la realización de intervenciones quirúrgicas ofrece la posibilidad de una enorme recompensa financiera.

Esta situación está considerada como uno de los obstáculos para la práctica de la cardiología preventiva, una rentabilidad adecuada: la intervención en la dieta y el estilo de vida hacen perder dinero al médico. Aunque la práctica de la cardiología preventiva no es tan lucrativa, este artículo esperaba impulsar a los cardiólogos en ese sentido, apelando a beneficios menos tangibles.

Otro obstáculo es que los médicos no creen que los pacientes lo quieran. Encuestas a doctores muestran que los médicos a menudo no proponen la dieta y estilo de vida como opciones, suponiendo que los pacientes prefieren tomar a diario medicamentos para bajar el colesterol durante el resto de sus vidas. Esto puede ser cierto para algunos, pero debe ser el paciente el que lo decida.

Según el Código de Ética Médica de la AMA (Asociación Americana de Médicos), los médicos deben revelar toda la información médica relevante a los pacientes. El derecho del paciente a tomar una decisión propia sólo puede ser ejercido eficazmente si el paciente posee suficiente información para permitir una elección informada. La obligación del médico es presentar los hechos con exactitud al paciente. Por ejemplo, antes de empezar un tratamiento para reducir el colesterol con un medicamento con estatina en alguien en riesgo moderado, un médico podría, idealmente, decir algo así: “Debes saber que para la gente en tu situación, el número de individuos que deben ser tratados con estatina para evitar una muerte por un evento cardiovascular —como un ataque al corazón o un derrame cerebral— es generalmente entre 60 y 100, lo que significa que si trato a 60 personas en tu situación, 1 se beneficiaría y 59 no lo harían. Como muestran estas cifras, es importante que sepas que la mayoría de las personas que toman una estatina no se beneficiarán de ello y, además, las estatinas pueden tener efectos secundarios tales como dolor muscular, daño hepático y malestar estomacal, incluso en personas que no se benefician de la medicación. Te doy esta información, de forma que puedas sopesar los riesgos y beneficios de los medicamentos frente a una dieta y luego tomar una decisión informada”.

Sin embargo, ¿cuántos médicos tienen este tipo de conversaciones francas y abiertas con sus pacientes? Que los doctores no revelen la información médica es un tipo de paternalismo que se supone algo del pasado. Ahora se supone que los médicos deben cumplir el consentimiento informado, a menos que el paciente está en coma o algo así y sea una emergencia. Pero demasiados médicos siguen tratando a sus pacientes como si estuvieran inconscientes.

Al final de esta mesa redonda sobre la angioplastia y colocación de stents, el editor en jefe de la revista American Journal of Cardiology recordó a los participantes un hecho importante para ponerlo todo en contexto. La aterosclerosis se debe a los altos niveles de colesterol, lo cual es debido a malas elecciones dietéticas y por lo tanto, si todos llevásemos una dieta basada en vegetales, ni siquiera habríamos necesitado esta discusión.

Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el vídeo más arriba. Esto es sólo una aproximación del audio contribuida por Ariel Levitsky. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Luis Bonifaz y María Fernández.

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Imágenes gracias a los Institutos Nacionales de la Salud a través de Wikimedia Commons.

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