La E. coli resistente a los antibióticos y las infecciones urinarias en vegetarianos y no vegetarianos

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Rosario Ribeiro voluntaria activa en NutritionFacts.org.

En mi video sobre genes resistentes a antibióticos, desarrollé qué tanto más se encuentra en los intestinos de aquellos que consumen carne, lácteos y huevos, en comparación con los que tienen dietas vegetarianas. ¿Pero la trasmisión de bacterias desde alimentos animales al intestino humano presenta diferencias en los resultados clínicos – además de la intoxicación alimentaria? Las bacterias originadas en alimentos afectan a alrededor de 350 millones de personas cada año, la mayoría a causa del consumo de carne, lácteos y huevos. Aunque, además de intoxicación alimentaria, ¿qué pasa con las infecciones extraintestinales aquellas producidas fuera del tracto digestivo, a causa de, por ejemplo, la E. coli patógena y resistente a antibióticos de las pechugas de pollo? Pero, ¿infecciones en dónde? En el tracto urinario.

Existe un tipo de E. coli denominada ST131, que proviene de los alimentos; uropatógena, lo que significa que causa infecciones en el tracto urinario que son solo infecciones urinarias, que en general solo implican una pequeña molestia, pero pueden ser invasivas y expandirse a los riñones, afectar el flujo sanguíneo, y causar la muerte. La E. coli ST131 apareció repentinamente en los últimos 20 años para convertirse en la uropatógena resistente a multidrogas más importante en circulación en la actualidad.

Las infecciones del tracto urinario son causadas principalmente por una infección ascendente que va desde el intestino, por las heces, hasta la uretra, lo que significa que la E. coli que causa UTIs (infecciones en el tracto urinario), denominada E. coli patógena extra intestinal o bacteria ExPEC, comienza en el colon, llega al ano, y luego alcanza la uretra, para luego llegar a la vejiga. ¿Pero cómo llegan a los intestinos en primer lugar? Aquí es cuando aparece el pollo.

El rol de las aves de corral puede ser introducir la bacteria ExPEC, que “coloniza” los rectos de los consumidores, esperando que se presente la oportunidad para causar una infección, por ejemplo, impulsada por relaciones sexuales que pueden introducir las bacterias en la uretra. El lapso de tiempo entre la absorción de la ExPEC en el intestino y la infección urinaria ha sido el desafío fundamental para asociarlos, pero ahora tenemos pruebas de que una parte sustancial de las cepas ST131 que afectan a los humanos se originan en las aves de corral. Pero no se pudo descubrir si alguna infección fue causada por exposición directa a las aves de corral contaminadas, o indirectamente por la carne de pollo transmitida por contacto humano, de por ejemplo, una pareja que comió aves de corral contaminadas.

¿Qué porcentaje de las UTIs en humanos fueron causadas por aves de corral? Los investigadores analizaron cepas de E. coli de muestras de orina de pacientes con supuestas UTIs, y las compararon con las bacterias de las muestras de carne de la misma región, usando técnicas de ADN de huellas dactilares. Descubrieron que alrededor de un quinto de las bacterias E. coli aisladas de casos sospechosos de UTIs pertenecían a aves de corral locales. 21% puede no sonar como mucha cantidad, pero las UTIs de E. coli son una de las infecciones más comunes en Estados Unidos, que afecta a alrededor de 7 millones de mujeres, por lo que el pollo contaminado puede causar más de un millón de UTIs en mujeres estadounidenses cada año.

Esto puede explicar porque las mujeres infectadas con E. coli resistente a múltiples drogas afirmaron tener un mayor consumo de pollo, causando que estén 4 veces más expuestas a la infección , aunque el consumo regular de cerdo también fue un factor de riesgo. Espera. ¿Se encuentra en cerdos también? El ExPEC humano – aquellas E. coli extraintestinales que causan UTIs, también se han identificado en criaderos de cerdos, cerdos, y carne de cerdo, aunque en niveles mucho menores en comparación con las aves de corral y el pollo. Por lo que el pollo es el más riesgoso, seguido del cerdo; y la carne de res podría considerarse la más segura desde el punto de vista de las UTI, ya que el ganado parece no tener este tipo de E. coli. 

Entonces, si la carne (incluida las aves de corral y el cerdo) son el mayor reservorio para estas bacterias de UTI, entonces los vegetarianos, que no consumen carne, deberían sufrir menor exposición a la infección. Sin embargo, ningún estudio había estudiado si las dietas vegetarianas disminuían el riesgo de UTIs hasta ahora: un estudio prospectivo sobre el riesgo de infección del tracto urinario en vegetarianos y no vegetarianos. Si el 20% de la población consume carne de pollo en grandes cantidades, no es sorprendente que los vegetarianos tengan un riesgo un 20% menor de contraer UTIs, especialmente las mujeres. Esta asociación no tuvo en cuenta otras patologías y factores de riesgo predictivos como hipertensión, diabetes, y colesterol alto; lo que significa que no se debe al hecho de que los vegetarianos tienen menos diabetes o algo similar.

¿Y qué pasa si compras pollo orgánico? El etiquetado de los pollos orgánicos libres de bacteria aseguran tener menos bacterias resistentes a los antibióticos, pero no…  no hay menos posibilidades de contaminarse con la bacteria ExPEC de UTI. Este resultado sugiere que los productos de pollo en Estados Unidos, incluso si son orgánicos, presentan una potencial amenaza a la salud de los consumidores ya que están contaminados con E. coli resistente a los antibióticos, incluidos aquellos que causan UTIs.

Hasta la fecha, solo Jack-in-the-box E. coli, como O157:H7, es considerada adulteración de alimentos, por lo que no es legal vender conscientemente carne contaminada. ¿Por qué no hacen lo mismo con la ExPEC ahora que existe evidencia convincente de que está infectando a tantas mujeres? En una encuesta de comercio de pechugas de pollo realizada en todo Estados Unidos, se encontró que el 14.3% de la E. coli parecía ser ExPEC. Dado que la E. coli puede encontrarse en alrededor del 90% de los productos de pavo y pollo, esto significaría que la industria debería tirar literalmente miles de millones de kilos de pechugas de pollo cada año.

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