¿Qué alimentos incrementan la felicidad?

Se han publicado miles de artículos sobre la importancia de que es lo que determina la felicidad de las personas y su salud psicológica, pero ¿qué pasa con la influencia potencial de los diferentes tipos de alimentos que consumen las personas?

 La creciente prevalencia de enfermedades mentales está causando una carga considerable. Por lo tanto, se requieren estrategias eficaces y de bajo costo para mejorar el bienestar psicológico de nuestra población y ahora tenemos un creciente número de publicaciones que sugieren que la ingestión dietética podría tener el potencial de influenciar el bienestar psicológico. ¿Ingesta de qué? Bueno, dada la sólida base de evidencia de los beneficios a la salud de las frutas y verduras, los investigadores comenzaron allí.

 Estudios transversales de todo el mundo apoyan esta relación entre la felicidad y la ingesta de frutas y verduras. Aquellos que comen frutas y verduras diariamente tienen una mayor probabilidad de ser clasificados como “muy felices”, lo que sugiere una fuerte y positiva correlación entre el consumo de frutas y verduras y la felicidad y quizás también sentimientos de optimismo.

  El estudio más grande se realizó en Gran Bretaña donde se encontró una relación dosis-respuesta entre las porciones diarias de frutas y verduras y la satisfacción y felicidad, lo que significa que más frutas y verduras significaron más felicidad. Las personas que recibieron hasta siete u ocho porciones al día reportaron la mayor satisfacción y felicidad. Y estas asociaciones siguieron siendo significativas, incluso después de controlar factores como el ingreso, la enfermedad, el ejercicio, el tabaquismo y el peso corporal, lo que sugiere que el consumo de frutas y hortalizas no sólo actuaba como un indicador para otros comportamientos saludables.

Pero ¿cómo solo alimentándose con plantas podría mejorar la felicidad? Bueno, muchas frutas y verduras contienen altos niveles de vitamina C, que es un co-factor en la producción de dopamina, el neurotransmisor de la “alegría de vivir”. Y los antioxidantes en frutas y verduras reducen la inflamación, lo cual puede conducir a niveles más altos de bienestar de eudaimonia.

 La noción de eudaimonia de Aristóteles describe que el mayor de todos los bienes humanos es la realización de su verdadero potencial, que era el objetivo de este estudio. Querían saber si comer frutas y verduras estaba asociado con otros indicadores de bienestar más allá de la felicidad y la satisfacción con la vida, como un mayor bienestar de eudaimonia – un estado de prosperidad caracterizado por sentimientos de compromiso, sentido y propósito en la vida.

 Entonces, se le hizo un seguimiento a una muestra de alrededor de 400 adultos jóvenes por cerca de dos semanas y, de hecho, los adultos jóvenes que consumieron más frutas y verduras reportó un mayor promedio de bienestar de eudaimonia, sentimientos más intensos de curiosidad y mayor creatividad. Y pudieron seguir con esto día tras día-  sintiendo un mayor bienestar los días en que se alimentaron más saludablemente. Estos hallazgos sugieren que la ingesta de frutas y verduras está relacionada con otros aspectos del crecimiento humano, más allá de solo sentirse feliz.

No tan rápido. ¿En lugar de alimentarse con buenos alimentos que conducen a un buen estado de ánimo, tal vez fue el buen estado de ánimo el cual motivó a alimentarse saludablemente? Experimentalmente, si pones a las personas de buen humor califican los alimentos saludables, como las manzanas, con más altos índices que los alimentos indulgentes, como las barras de caramelo. Si se les da la opción entre M & M y uvas, los individuos con un estado de ánimo positivo eran más propensos a elegir las uvas. Los resultados de estos estudios apoyan a un creciente cuerpo de investigadores que sugieren que el estado de ánimo positivo facilita la resistencia a la tentación. ¿Quién necesita alimentos reconfortantes cuando ya te sientes bien? ¿Es como qué es primero, el huevo o la enfermedad? Sí, comer huevos puede aumentar nuestra probabilidad de enfermedad crónica, pero tal vez la enfermedad crónica también aumenta nuestra probabilidad de comer alimentos no saludables. ¿Que fue primero, el estado de ánimo o la comida? Lo que necesitamos es un estudio como este, pero en lugar de observar el bienestar y la dieta al mismo tiempo, se verá si hay una correlación entre lo que se come hoy y cómo se siente mañana. Pero no tuvimos un estudio como ese … hasta ahora.

 Encontraron los mismos sólidos vínculos entre un diario estado de ánimo positivo y el consumo de frutas y vegetales, pero análisis desfasados demostraron que el consumo de frutas y vegetales predijeron mejoras en el estado de ánimo positivo al día siguiente, no al revés. Los días en que las personas consumieron más frutas y verduras, reportaron sentirse más tranquilos, más felices y más enérgicos de lo normal y también se sintieron más positivos al día siguiente. Por lo tanto, comer frutas y verduras realmente puede promover el bienestar emocional. Presta atención, periodos cortos de ejercicio puede elevar tu estado de ánimo, ¿por qué no hacer lo mismo con alimentos saludables? ¿Cuántas frutas y verduras? Al parecer diariamente tenemos que consumir aproximadamente 7,2 porciones de fruta u 8,2 porciones de verduras para notar un cambio significativo.

Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ver el video más arriba. Esto es sólo una aproximación del audio contribuida por Ana Victoria Esquivel.

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Agradecimineto por las imágenes a Mark Carthy a través de 123rf.

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