Infecciones del tracto urinario por consumo de pollo

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Daniela Wiegrebe y Alberto Martínez voluntarios activos en NutritionFacts.org.

Solo una de cada cuatro personas han oído sobre Campylobacter, comparado con el 90% familiarizado con la Salmonella. A pesar de que la incidencia de estas dos infecciones gastrointestinales es sorprendentemente alta, infectando más de un millón de norteamericanos cada año, son superadas por la incidencia de una bacteria conocida por muy pocas personas, la ECPEx; escherichia coli patógena (refiriéndose a “causante de enfermedad”) extraintestinal (refiriéndose a “por fuera de los intestinos”, lo que causa infecciones en la vejiga), resultando en millones de infecciones al año.

Múltiples líneas de evidencia indican que el pollo podría ser un alimento de reserva de esta bacteria que causa infecciones del tracto urinario en personas, como he investigado hace 5 años. Esto está basado no solo en estudios que demuestran que estos tipos de E. Coli encontrados en carne de pollo y huevos en comercios, pueden causar infecciones en la sangre, en el cerebro, y en el tracto urinario en ratones, y estudios en mujeres con infecciones urinarias resistentes a múltiples fármacos reportan un consumo significativamente frecuente de pollo comercial. De forma similar, adultos mayores que consumían pollo resultaron más propensos a contraer infecciones urinarias resistentes a la Ciprofloxacina en comparación con aquellos que no consumían pollo. También se asoció a la carne de cerdo con un riesgo elevado, pero no a la carne vacuna.

Se han observado pocas asociaciones entre la carne de res de comercios e infecciones de e. coli estraintestinal, sugiriendo que la carne de res no es un depósito de bacterias causantes de infecciones urinarias, mientras que del 90% de los cadáveres de pollo que albergaban E. Coli, aproximadamente 1 de cada 5 aislamientos probados tenía potencial para causar infecciones del tracto urinario.

¿Qué pasa con los huevos? Sabemos que la carne de pollo al por menor está contaminada con aislados de e.coli que se parecen a las cepas que causan infecciones en humanos, pero ¿qué pasa con los huevos comerciales? En lugar de 1 de cada 5 de e. coli en carne de pollo, era más como 1 de cada 20 en huevos, más cerca de niveles bajos como la carne de cerdo o de res.

Los investigadores están tan seguros que el pollo es el reservorio primario que cuando hallaron el mismo tipo de cepa en un vegetariano, lo interpretaron como personas que dijeron ser vegetarianas pero que comían algo de pollo, o como transmisión de humano a humano, o incluso, transmisión de carro de compras a humano. ¿Recuerdan cómo la mayoría de las personas fallan al desinfectar sus manos luego de tomar un paquete de pollo en la tienda? Y de esta manera, incluso alguien que no está comprando pollo podría quedar expuesto a la contaminación al empujar el mismo carrito que alguien que compró pollo antes.

Es difícil estimar cuánto intercambio de e. coli puede ser atribuida a la contaminación por contacto de persona a persona luego de que el recto de una persona que consume pollo ha sido colonizado. Investigadores tomaron muestras en los baños públicos para tratar de cuantificar los riesgos; mil muestras de 56 baños en 33 establecimientos. Encontraron mucha evidencia de E. Coli en general, particularmente en baños de parques públicos y establecimientos de comida rápida. Más que en estaciones de gas, lo que me sorprendió realmente, pero esto fue realmente sorprendente: ¡los baños de mujeres resultaron peores que los de hombres!

Pero solo un 1% de las muestras tomadas dieron positivo en e. coli, aunque fueron recuperadas de sitios que no eran el inodoro, que no estaban visiblemente contaminados, por lo que uno podría tocar el sitio con las manos desnudas luego de cerrar la llave del lavabo, después de haberse lavado las manos, con lo cual el riesgo podría no ser eliminado totalmente al lavarnos las manos cuidadosamente, o al evitar “desechos de aspecto fecal”, aunque probablemente siga siendo una buena idea evitarlos. Y usar sanitizante para manos luego de salir del baño, sin mencionar luego de pasar por el sector de carnes y tocar el pollo en el supermercado, podría ofrecer protección extra.

¿Qué proporción de los 7 millones de infecciones urinarias anuales en los Estados Unidos son a causa de la carne de pollo? Por ejemplo, si no se consumiera más carne de pollo, ¿cuántos casos de infecciones del tracto urinario se podrían prevenir? ¿Cuánta de esa prevalencia disminuiría? El difícil definirlo a causa del lapso de tiempo entre la compra, la colonización asintomática del intestino por la bacteria y el desarrollo de una infección. Así que, comes pollo contaminado hoy, y la bacteria causante de la infección urinaria podría dar vueltas en tu colon durante meses antes de llegar a tu vejiga y desatar una infección. La razón por la que sabemos que puede llevar tanto tiempo es por haber estudiado la dinámica de la población intestinal de e. coli causante de ITU (infecciones del tracto urinario) entre parejas. El aumento de las transferencias de recto a recto podría explicarse por los altos niveles de e. coli presentes en la orina de una mujer infectada, que luego podrían transferirse dependiendo de… ciertas prácticas íntimas.

En conclusión, existe evidencia convincente de que la carne al comercial, en particular las aves de corral, sirve como un reservorio importante para la exposición humana a e. coli resistente a los antibióticos que está causando infecciones de las vías urinarias. Por lo tanto, en lugar de solo ITU, tal vez deberíamos llamarlas infecciones del tracto urinario por alimentos ITUA.

Claro, podríamos disminuir la carga de estas infecciones de la vejiga transmitidas por los alimentos mediante el desarrollo de algún tipo de vacuna contra la ECPEx, o podríamos simplemente reducir nuestro contacto con las aves de corral frescas o congeladas. Sin aves, no hay riesgo.

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Créditos de la imagen: Adobe Stock vía Adobe. La imagen ha sido modificada.

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