Los beneficios de los arándanos para la función arterial

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Daniela Wiegrebe y Tatiana Fernández voluntarios activos en NutritionFacts.org.

Una sola porción de arándanos puede ayudar a mediar la disfunción arterial inducida por el consumo de un cigarrillo. Investigadores estudiaron el efecto de una sola porción de arándanos congelados en fumadores jóvenes. A dos horas de fumar un solo cigarrillo se reduce la habilidad natural de relajación de las arterias en un 25%. Pero si se consumen dos tazas de arándanos 100 minutos antes, ese mismo cigarrillo causará menos de la mitad del daño, demostrando que una simple porción de arándanos congelados puede contrarrestar la disfunción inducida por el cigarro. Sin embargo, debe mencionarse que el consumo de arándanos no debiera ser considerado como una prevención en las consecuencias de salud debido a fumar; estas solo pueden ser detenidas dejando de fumar, o aún mejor, no habiendo fumado en primer lugar.

Sin embargo, dos tazas de arándanos es una cantidad enorme. Sí, fácilmente se podrían tomar en un batido, pero ¿cuál sería la dosis mínima? No lo sabíamos hasta que un grupo de investigadores británicos decidieron ponerlo a prueba. Para permitirles hacer un estudio doble ciego cruzado, tuvieron que crear un control con placebo con una bebida de arándano falsa. Entonces usaron un polvo congelado de arándano salvaje deshidratado para darles a las personas el equivalente a tres cuartos de taza de arándanos frescos, una taza y media, una taza y tres cuartos, cerca de 3 tazas o 4 tazas. Concluyeron que el consumo de arándanos mejora de forma exponencial la función arterial de manera correlacional a la ingesta. Bien, entonces ¿cuál es la ingesta óptima? Luego de ingerir el placebo, no sucedió nada. Pero luego de una hora de consumir una taza y tres cuartos de arándanos, hubo un repunte en el aumento de la función arterial. Y ahí parece ser el momento en que el efecto se maximiza. Menos de una taza es bueno, pero entre una y dos tazas parece ser mejor sin observarse más beneficios al consumir una mayor cantidad durante una comida.  

¿Se pueden cocinar? ¿Qué pasa si los usamos en un pay o algo así? La misma notable mejora en la función arterial si los horneamos en un pan, haciendo su repunte una hora después, debido a que los alimentos sólidos pasan más lentamente por el estómago.

Entonces si se consumen arándanos semana tras semana también se logran beneficios crónicos, en términos de reducción en la dureza de las arterias y potencialización de las células asesinas naturales las cuales son una de las primeras líneas de defensa de nuestro cuerpo contra infecciones virales y el cáncer. Pero espera un segundo, ¿cómo los arándanos pueden tener todos estos increíbles efectos si las antocianinas, que es su pigmento azul, que se supone tiene ingredientes activos, apenas si ingresan a nuestro sistema? Más de una taza de arándanos se les suministro a un grupo de mujeres y los investigadores no encontraron casi nada de ellos en su torrente sanguíneo u orina.

Esto es lo que se llama un cromatograma, con los repuntes que muestran todas las subidas de antocianina de los arándanos. Aquí está la sangre antes de consumirlos: obviamente no hay señal de pigmentos. Luego de una hora, se comienza a ver cómo aparecen y unas horas después se vuelve un poco más claro, pero con todo, solo aparecen unas millonésimas de gramos por mililitro. Así que, o las antocianinas son extremadamente potentes y por lo tanto activas aún en concentraciones bajas como esas, o de alguna manera su biodisponibilidad ha sido subestimada. Así que los investigadores decidieron identificarlos y rastrearlos radioactivamente a través de todo el cuerpo.

Lo que sucede es que el pigmento de los arándanos es metabolizado por nuestro hígado y microbioma, las bacterias buenas en nuestro intestino, convirtiéndolos en metabolitos activos que es lo que finalmente absorbe nuestro sistema. Por lo tanto, el beneficio de los arándanos es como un trabajo en equipo. Y con eso resolveríamos el misterio. Alguien notó este segundo repunte arterial luego de seis horas. ¿Cómo tiene sentido eso? Bueno, algunos de esos metabolitos llegan a su punto más alto en una hora, pero otros suben más lentamente, en especial si los arándanos tienen que recorrer todo el camino hasta nuestro colon. Así, no solo hay repuntes dentro de la hora y seis horas. Si los rastreamos más allá, algunos llegan incluso más lejos, por lo tanto a un día después, aún podríamos estar experimentando sus beneficios ya que nuestros intestinos continúan digiriendo nuestros alimentos que son absorbidos de nuevo en nuestro sistema, nutriéndonos con lo que nosotros los nutrimos. Consumir arándanos puede alimentar nuestra bacteria intestinal beneficiosa lo que es como consumir un probiótico natural, donde todos ganamos.

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Crédito de la imagen: veeterzy vía Unsplash. La imagen ha sido modificada.

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