El ajo en polvo para disminuir los niveles de plomo

La traducción de este texto viene de la mano de nuestra voluntaria Tamara Amor.

Existen los llamados medicamentos de quelación que se pueden tomar para la intoxicación aguda y potencialmente mortal por plomo. Por ejemplo, para el caso que muestro en mi video Los mejores alimentos para el envenenamiento por plomo: ¿chlorella, cilantro, tomates o moringa?. Una niña de 2 años se tragó una de las pesas pequeñas de plomo que usaba su abuela mientras cosía cortinas. El médico lo pasó por alto en los rayos X, por lo que permaneció alojada dentro de ella hasta que murió con un nivel de plomo en sangre de 283 mcg/dcl.

Sin embargo, para el envenenamiento crónico por plomo de grado inferior, es decir con niveles inferiores a 45 mg/dL, no había una guía clara sobre si estos fármacos quelantes eran eficaces. Cuando se sometieron prueba, no lograron reducir los niveles de plomo a largo plazo. Incluso en los casos que funcionaron al inicio del tratamiento, luego de varias dosis, el plomo continuó filtrándose de los huesos de los pacientes y al final del año, los niveles terminaron iguales que los del grupo placebo con píldoras de azúcar, como se puede ver en el minuto 0:50 en mi video. Por lo tanto, a los investigadores no les sorprendió que a pesar de que los niveles de plomo en sangre descendieron al principio, no hubiera mejoras en la función o el desarrollo cognitivo.

Dado que gran parte del envenenamiento por plomo se puede prevenir y que los medicamentos no parecen funcionar en la mayoría de los casos, es importante resaltar la necesidad de “proteger a los niños de la exposición al plomo en primer lugar”. A pesar de las “mejores intenciones de la profesión médica de hacer algo para ayudar a estos niños… la terapia con medicamentos no es la respuesta”. Pero, ¿qué podemos hacer por los que ya han estado expuestos?

El método aprobado en la actualidad, estos medicamentos quelantes que se unen y eliminan el plomo de nuestros tejidos, “carece de seguridad y eficacia cuando se utilizan agentes quelantes convencionales”. ¿Se podría tener un enfoque dietético? Las plantas superiores producen fitoquelatinas, poseen la capacidad de sintetizar compuestos que unen metales pesados para protegerse de sus efectos dañinos, ¿qué pasaría entonces si nos las comiéramos? “A diferencia de otras formas de tratamiento (por ejemplo, farmacoterapia con medicamentos), las estrategias nutricionales conllevan la promesa de una forma natural de terapia, más económica y con pocos o ningún efecto secundario”. Pero, ¿funcionaría en los casos en los que los medicamentos no han podido?

Hemos aprendido que una comida podía reducir de forma considerable la absorción de plomo, pero “los componentes particulares de los alimentos que tienen la capacidad de reducir de forma tan drástica la absorción de plomo” eran inciertos en ese momento. Aunque el contenido de calcio parecía ser la respuesta, la leche no mostró buenos resultados e incluso empeoró las cosas. ¿Y los suplementos de calcio? Algunos afirman que podrían ayudar a reducir la absorción de plomo en los niños, pero “las recomendaciones… deben basarse en pruebas y no en convicciones.” Es más, esas afirmaciones se basan en parte en estudios con roedores, y las diferencias en la absorción y el equilibrio del calcio entre ratas y humanos dificultan la extrapolación. Al ponerlo a prueba, los investigadores encontraron que incluso 1.800 mg adicionales de calcio por día no tenían ningún efecto sobre los niveles de plomo en sangre. Por lo tanto, la evidencia no respalda las conclusiones sobre los suplementos.

¿Los alimentos integrales ayudarían? Las revisiones de las estrategias dietéticas para tratar la toxicidad del plomo recomiendan ingerir muchos tomates, frutos rojos, cebollas, ajo y uvas, ya que son antagonistas naturales de la toxicidad del plomo. ¿Recuerdas esas fitoquelatinas? Quizás comer plantas podría ayudar a desintoxicar el plomo en nuestros propios cuerpos.

Estos compuestos naturales de fitoquelatina funcionan tan bien que podríamos usarlos para descontaminar el medio ambiente. Por ejemplo, el alga verde chlorella puede absorber plomo y retenerlo, pero ¿qué pasaría sila comiéramos? Si puede limpiar cuerpos de agua contaminados, ¿podría limpiar nuestros cuerpos contaminados? Aún no lo sabemos, porque solo existen estudios realizados con ratones.

Entonces, cuando escuches cómo la chlorella desintoxica, en realidad hablan de la desintoxicación de los testículos de las ratas. Sí, una pizca de chlorella podría beneficiar a tu mascota rata, como también lo haría algunas semillas de comino negro o una ramita de cilantro. Pero cuando escuchas cómo el cilantro desintoxica metales pesados, supongo que no esperas que los investigadores se refieran a roedores. Si estamos interesados en que la ciencia proteja a nuestros hijos, no solo a sus mascotas, no estamos de suerte.

Lo mismo ocurre con la moringa, los tomates, el aceite de lino y de sésamo, así como con las uvas negras y el té negro, blanco, verde y rojo. No hay estudios en humanos que nos orienten.

Las estrategias dietéticas para el tratamiento de la toxicidad por plomo a menudo se basan en estudios con roedores, pero, al menos para el tofu, se realizó un estudio poblacional que mostró niveles más bajos de plomo en hombres y mujeres que comían más tofu. Los investigadores controlaron una gran cantidad de factores, por lo que no es como si los amantes del tofu estuvieran protegidos solo porque fumaban menos o comían menos carne, pero es imposible controlarlo todo.

La forma ideal sería realizar un estudio aleatorio controlado con placebo. Los investigadores tomarían ungrupo de personas expuestas al plomo, las dividirían en 2 grupos, a la mitad se les daría comida, a la otra mitad algún tipo de alimento placebo idéntico y se observarían los resultados. Es fácil hacer esto con medicamentos porque se utilizan pastillas de azúcar similares como placebos para que las personas no sepan lo que reciben, pero ¿cómo se preparan los alimentos placebo? Una forma de realizar intervenciones alimentarias es utilizar alimentos que sean tan potentes que se puedan meter en una pastilla, como el ajo. Se han realizado varios estudios que midieron los efectos del ajo en ratas para comprobar su eficacia en la intoxicación por plomo en diferentes órganos, pero ¿quién consume órganos de roedor? Luego se realizó otro estudio que sí tenía cierta relevancia humana directa. Se observó el efecto del ajo sobre el contenido de plomo en los tejidos del pollo. El propósito era “explorar el posible uso del ajo para limpiar el contenido de plomo en pollos que”, como todos nosotros en el planeta Tierra, “habían estado expuestos a su contaminación y, en consecuencia, ayudar a minimizar el peligro” de la carne de pollo contaminada con el metal.

¡Y funcionó! Como se puede ver en 1:59 en mi video El ajo, mejor alimento para el envenenamiento por plomo, alimentar a los pollos con ajo redujo los niveles de plomo en la “masa comestible” hasta en un 75% o más. Debido a que vivimos en un mundo contaminado, incluso si a los pollos no se les da plomo y se los cría con agua destilada, tendrían de igual manera el metal en la carne y menudencias. Si se los alimenta con plomo durante una semana, los niveles serían muy altos. Sin embargo, cuando se les da la misma cantidad del metal pero acompañada con un poco de ajo, la acumulación en sus cuerpos es mucho menor.

Lo que es aún más asombroso es que cuando les dieron la misma cantidad de plomo, pero esperaron una semana para administrarles ajo, los resultados fueron mejores. “El poder del ajo para reducir las concentraciones de plomo… fue más pronunciado cuando se administró como tratamiento posterior al cese de la administración de plomo”, es decir, cuando ya se había acumulado en los tejidos. Solíamos pensar que “el efecto beneficioso del ajo contra la toxicidad del plomo se debía a una reacción entre el metal y los compuestos de azufre en el ajo” que se adherían entre sí en el tracto intestinal y eran expulsado por el cuerpo. Pero lo que mostró el estudio es que el ajo parece contener compuestos que pueden extraer el plomo no solo del contenido intestinal, sino también de los tejidos del cuerpo. Por lo tanto, los “resultados indican que el ajo contiene compuestos quelantes capaces de mejorar la eliminación del plomo” y “la alimentación de animales con ajo podría proteger a los consumidores humanos al minimizar las concentraciones de plomo en la carne…”.

Si el ajo es tan eficaz para extraer el plomo del cuerpo de los pollos, ¿por qué comerlo nosotros? Bueno, nunca hubo un estudio sobre la capacidad del ajo para ayudar a los humanos expuestos al plomo hasta… ¿2012? (En realidad, me avergüenza decir que me lo perdí cuando se publicó por primera vez. En esa época recién estaba poniendo en funcionamiento NutritionFacts.org. Ahora que tenemos más personal y un equipo de investigación, es de esperar que estudios importantes como este no se nos escaparán en el futuro.)

El estudio se trata de una comparación directa de los efectos terapéuticos del ajo frente a un fármaco de terapia de quelación llamado D-penicilamina. Ciento diecisiete trabajadores expuestos al plomo en la industria de las baterías de automóviles fueron asignados de manera aleatoria a 1 de 2 grupos y 3 veces al día durante 1 mes, recibieron el medicamento o una píldora con 1/8 de cucharadita de ajo en polvo comprimido, que es, de forma aproximada, equivalente a 2 dientes de ajo frescos al día. Como era de esperar, el fármaco quelante redujo los niveles de plomo en sangre en alrededor de un 20%, pero también lo hizo el ajo. El mismo funcionó tan bien como la droga y, por supuesto, tuvo menos efectos secundarios. Pero decir que algo es tan efectivo como la terapia de quelación no es decir mucho. ¿Recuerda cómo los fármacos quelantes pueden reducir los niveles sanguíneos en la intoxicación crónica por plomo, pero en realidad no mejoran la función neurológica?

Bueno, después del tratamiento con ajo, se observaron mejoras clínicas significativas, incluida menos irritabilidad, menos dolores de cabeza, aumento de reflejos y disminución de la presión arterial, mejoras que no se observaron en el grupo de fármacos. “Por lo tanto, el ajo puede recomendarse para el tratamiento de la intoxicación por plomo de leve a moderada”.

También hay estudios en humanos sobre la vitamina C: ¿Puede la vitamina C ayudar con el envenenamiento por plomo?

Si quieres ver más videos sobre el plomo:

Más sobre la chlorella:

Un saludo,

Michael Greger

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