¿Es buena la leche para nuestros huesos?

La leche se pregona para el desarrollo de huesos fuertes, pero una compilación de todos los mejores estudios no encontró asociación entre el consumo de leche y el riesgo de fractura de cadera, por lo que beber leche como adulto podría no ayudar a los huesos. Pero, ¿qué pasa en la adolescencia? Los investigadores de Harvard decidieron ponerlo a prueba.

Los estudios han demostrado que un mayor consumo de leche durante la infancia y la adolescencia contribuye a un punto máximo de masa ósea, por lo que se espera que ayude a evitar la osteoporosis y las fracturas óseas en la edad adulta. Pero eso no fue lo que descubrieron. El consumo de leche durante los años de la adolescencia no se asoció con un menor riesgo de fractura de cadera, y, en todo caso, el consumo de leche se asoció con un aumento marginal en el riesgo de fractura en los hombres.

Parece que el aumento extra de la densidad mineral ósea total del cuerpo que se obtiene al consumir calcio extra se pierde dentro de unos años, incluso si se mantiene la suplementación de calcio. Esto sugiere una explicación parcial del antiguo enigma de que las tasas de fracturas de cadera son más altas en las poblaciones con mayor consumo de leche. Tal vez una explicación de porqué no son más bajas, pero ¿por qué serían más altas?

Este enigma ofuscaba a un equipo de investigación sueco, perplejo porque los estudios una y otra vez habían mostrado una tendencia de mayor riesgo de fractura cuanto mayor era el consumo de leche. Bueno, hay un raro defecto de nacimiento llamado galactosemia, debido al cual los bebés nacen sin las enzimas necesarias para desintoxicarse de la galactosa que se encuentra en la leche, por lo cual resultan con altos niveles de galactosa en la sangre y esto puede causar pérdida ósea incluso siendo niños. Así que tal vez, los investigadores suecos se imaginaron, que incluso en personas normales que pueden desintoxicarse de la sustancia, beberla diariamente no sería bueno para los huesos. Y la galactosa no solo hace daño a los huesos. Es lo que los científicos usan para causar el envejecimiento prematuro en animales de laboratorio. Les dan un poco de galactosa y se puede acortar su longevidad, causar estrés oxidativo, inflamación, degeneración cerebral, con solo el equivalente de galactosa de uno o dos vasos de leche al día. Sin embargo, no somos ratas, pero dada la gran cantidad de galactosa en la leche, las recomendaciones para aumentar la ingesta de leche para prevenir fracturas podría ser una contradicción concebible. Así que decidieron examinarlo, observando la ingesta de leche y la mortalidad, así como el riesgo de fractura, para poner a prueba su teoría.

Entonces, observaron a cien mil hombres y mujeres hasta durante 20 años y ¿qué encontraron? Las mujeres que consumían leche tenían tasas más altas de mortalidad, más enfermedad cardiaca y mucho más cáncer por cada vaso de leche. Tres vasos al día se asoció con casi el doble de riesgo de muerte. Y tenían significativamente también más fracturas de cadera y hueso.

En un estudio separado los hombres también tuvieron una tasa más alta de mortalidad debida al mayor consumo de leche, pero al menos no tenían mayores tasas de fractura. Es decir, una tasa de mortalidad y fracturas dependiente de la dosis en las mujeres y una mayor tasa de mortalidad en los hombres por la ingesta de leche, pero todo lo contrario con otros lácteos como la leche agria y el yogurt, lo cual coincide con la teoría de la galactosa, ya que las bacterias pueden fermentar y eliminar así parte de la lactosa. Sin embargo, para probarlo, necesitamos un ensayo controlado aleatorio para examinar el efecto de la ingesta de leche en la mortalidad y las fracturas. Como señaló el editorial adjunto, es mejor que lo averigüemos pronto, ya que el consumo de leche está aumentando en todo el mundo.

Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el vídeo más arriba. Esto es sólo una aproximación del audio contribuida por Katie Schloer. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Andrea Hull y Viviana Garcia.

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