Los efectos de la marihuana sobre el aumento de peso y la densidad ósea

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Leslie Salas y Irene Belmonte voluntarios activos en NutritionFacts.org.

Desde hace décadas, se ha reconocido que fumar cigarrillos puede tener un efecto importante en la salud ósea, ya que incrementa un 50% el riesgo de sufrir una fractura de cadera. También parece perjudicar la curación ósea hasta tal punto que los cirujanos se preguntan si deberían considerar los altos índices de complicaciones como un factor a tener en cuenta para negarse a operar a fumadores. Pero, ¿qué pasa con los fumadores de marihuana?

Cada vez hay más evidencia que sugiere que los compuestos del cannabis tienen un papel en la regulación de la masa y de la pérdida de densidad ósea. Sí, pero, ¿son beneficiosos o perjudiciales? “Los resultados de estudios sobre el cannabis y la densidad mineral ósea en roedores son inconsistentes. En algunos incrementó la formación ósea, en otros la pérdida de masa ósea y otros no mostraron asociación alguna”. Estas variaciones pueden deberse, en parte, a las diferencias entre las razas de ratones estudiados. Pero, si ni siquiera se puede extrapolar de un ratón a otro, ¿cómo se va a poder extrapolar de ratones a humanos?

¿Y si, en cambio, estudiáramos el uso del cannabis y la densidad mineral ósea en humanos? Se evaluó a miles de adultos a los que se les preguntó sobre su uso del cannabis, y no pareció haber una asociación entre este y los huesos. ¡Qué alivio! Sin embargo, el uso “frecuente” del cannabis en este estudio se estableció como 5 días o más en el último mes. No se investigó más allá de eso. Así que, en teoría, alguien que solo ha fumado 5 cigarrillos de marihuana en toda su vida podría clasificarse como un “usuario frecuente”. 

¿Qué tal si, mejor, consideramos su uso en 5,000 ocasiones distintas? Eso sí que sería una definición de “usuario frecuente”: décadas de uso regular. En ese caso, el uso frecuente se asoció con una densidad mineral ósea baja y un incremento en el riesgo de fracturas óseas. Cerca del doble de fracturas, probablemente por una densidad ósea más baja en la cadera y la columna. Aunque los usuarios frecuentes de cannabis también pesaban menos en promedio y las personas más delgadas tienen huesos más ligeros. 

El riesgo de fractura de cadera se reduce con el aumento de peso. Casi la mitad de las mujeres que están por debajo de su peso sufren de osteoporosis, pero eso solo les ocurre a menos del 1% de mujeres con obesidad, lo cual tiene sentido. El hecho de ser obeso hace que tu cuerpo tenga que fortalecer los huesos para que puedan cargar con todo el peso adicional. Por eso, el ejercicio con pesas es tan importante para provocar un poco de estrés constante al esqueleto: o lo usas o lo pierdes. También por eso los astronautas pierden un porcentaje de su masa ósea cada mes, porque el cuerpo no es tonto: ¿para qué gastar toda esa energía fortaleciendo el esqueleto si no va a tener que soportar nada de peso? 

Entonces, ¿tal vez el motivo de que los usuarios frecuentes de cannabis tengan huesos más frágiles sea que tienden a pesar 7.5 kg menos? Pero, ¿de verdad los usuarios de cannabis son más delgados? ¿Incluso los que comen constantemente? El IMC de los usuarios frecuentes de cannabis podría parecer contraintuitivo dada la estimulación del apetito, pero esto ya había sido notado antes.

La cultura pop “define a los usuarios de marihuana como una subcultura de perezosos, letárgicos e improductivos que no paran de comer”, y es cierto que la marihuana incrementa el consumo de alimentos; una sola calada puede incrementar el apetito. Así que, sería de esperar que el índice de obesidad aumentase en los estados en donde se ha legalizado, sin embargo, este pareció disminuir tras su legalización, mientras que en otros estados seguía aumentando.

La razón por la que los usuarios de marihuana pueden pesar menos es por el efecto de esta en el metabolismo. Se sabe desde hace ya 40 años que 15 minutos después de fumar, el metabolismo se acelera un 25% y se mantiene así durante al menos una hora. Esa podría ser una de las explicaciones. 

¿Por eso el uso frecuente de cannabis se asocia a una densidad mineral ósea más baja y a un incremento en el riesgo de fracturas?, ¿porque los usuarios no pesan tanto? No. Aun teniendo el IMC en cuenta, el uso frecuente de cannabis parece ser un predictor independiente de huesos más frágiles.

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Créditos de la imagen: Pxhere. La imagen ha sido modificada.

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