Los PCB en los suplementos de aceite de pescado para niños

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba.

Un número de los llamados estudios de casos y controles, como éste, han encontrado que dar suplementos de aceite de hígado de bacalao a los niños puede incrementar su riesgo de desarrollar asma más adelante en la vida. Los estudios de casos y controles se hacen al preguntar sobre el comportamiento pasado de los casos (los que tenían asma) comparados con los controles (los que no tenían asma) para ver si ciertos comportamientos pasados ​son más comunes en el grupo que tiene la enfermedad. El problema es que estos estudios le piden a la gente recordar lo que estaba haciendo hace años, cuando la mayoría de la gente no puede ni siquiera recordar lo que desayunó la semana pasada, y entonces no se puede descartar algo que se llama causalidad inversa. Tal vez el aceite de hígado de bacalao no causó el desarrollo del asma, tal vez el asma causó el uso de aceite de hígado de bacalao.

Así que, en este caso, sería bueno ver un estudio de cohortes: Los participantes son personas sin asma en un inicio y el estudio consiste en ver si los que están tomando aceite de hígado de bacalao son más propensos a desarrollarla. Eso evita los problemas de sesgo de memoria y la causalidad inversa. Y aquí está. 17,000 personas sin asma, sabemos quiénes están tomando aceite de hígado de bacalao y quiénes no, y luego vemos quién desarrolla asma en los próximos 11 años. Y de hecho, los investigadores sí encontraron que la ingesta de aceite de hígado de bacalao estaba asociada significativamente con el desarrollo de asma. Se cree que el exceso de vitamina A en el aceite de hígado de bacalao puede ser lo que está causando el problema, pero hay además una serie de cosas en el aceite de pescado a las cuales probablemente no queremos exponer nuestros hijos.

Recientemente, un grupo de investigadores analizó 13 suplementos dietéticos para niños, que no necesitan prescripción médica y que contienen aceite de pescado, para evaluar su posible exposición a los PCBs (policlorobifenilos); contaminantes industriales tóxicos que han contaminado nuestros océanos. Se detectaron PBCs en todos los productos. Entonces, ¿sería mejor sólo quedarse con suplementos hechos a base peces pequeños, de vida corta, como las anchoas, en lugar de peces grandes depredadores como el atún? O bien, ¿utilizar aceites de pescado purificados? ¡No! Los investigadores no encontraron diferencias significativas en los niveles de PCB entre los suplementos etiquetados como destilados molecularmente o sin importar qué tan alto en la cadena alimenticia se encontraran los peces.

Así que mientras los productores de suplementos alimenticios para niños que contienen los omega-3s de cadena larga de aceite de pescado pueden argumentar que sus suplementos benefician a los consumidores jóvenes, la ingesta diaria de estos productos puede proporcionar un vector para la exposición a contaminantes que puede contrarestar los efectos positivos para la salud. ¿De qué efectos positivos para la salud están hablando?

Bueno, los lactantes que tomaron leche de fórmula enriquecida con DHA pueden tener un mejor desarrollo de ojos y cerebro en comparación con los bebés que toman leche de fórmula que no está fortificada con DHA. El DHA es uno de estos ácidos grasos omega-3 de cadena larga. Pero ¿cuál era la fuente del DHA? ¡No es el pescado! El DHA provenía de algas. Así que puedes obtener los beneficios de los omega 3s sin los riesgos causados por la contaminación.

Por supuesto, la leche materna es el estándar de oro y es significativamente mejor que cualquier fórmula que se les de a los lactantes. Así que la mejor fuente de ácidos grasos omega-3 son las madres.

La transcripción del audio original fue contribuida por Katie Schloer. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Gabriela Elizondo Gonzalez y Leslie Salas.

Considera ser voluntario/a para ayudar en la página web.

• Boston University School of Public Health
• A M Hughes, R M Lucas, A L Ponsonby, C Chapman, A Coulthard, K Dear, T Dwyer, T J Kilpatrick, A J McMichael, M P Pender, B V Taylor, P Valery, I A van der Mei, D Williams. The role of latitude, ultraviolet radiation exposure and vitamin D in childhood asthma and hayfever: an Australian multicenter study. Pediatr Allergy Immunol. 2011 May;22(3):327-33.
• X M Mai, A Langhammer, Y Chen, C A Camargo Jr. Cod liver oil intake and incidence of asthma in Norwegian adults--the HUNT study. Thorax. 2013 Jan;68(1):25-30.
• J T Ashley, J S Ward, C S Anderson, M W Schafer, L Zaoudeh, R J Horwitz, D J Velinsky. Children's daily exposure to polychlorinated biphenyls from dietary supplements containing fish oils. Food Addit Contam Part A Chem Anal Control Expo Risk Assess. 2013;30(3):506-14.
• E E Birch, S Garfield, Y Castañeda, D Hughbanks-Wheaton, R Uauy, D Hoffman. Visual acuity and cognitive outcomes at 4 years of age in a double-blind, randomized trial of long-chain polyunsaturated fatty acid-supplemented infant formula. Early Hum Dev. 2007 May;83(5):279-84.
• E E Birch, D R Hoffman, R Uauy, D G Birch, C Prestidge. Visual acuity and the essentiality of docosahexaenoic acid and arachidonic acid in the diet of term infants. Pediatr Res. 1998 Aug;44(2):201-9.

Agradecemos las imágenes a PublicDomainPictures via Pixabay y Donnie Ray Jones via Flickr.

• aceite de hígado de bacalao
• aceite de pescado
• ácidos grasos omega-3
• algas
• asma
• atún
• contaminantes industriales
• contaminantes orgánicos persistentes
• DHA
• leche materna
• niñez
• PCB
• pescado
• salud pulmonar
• suplementos
• vitamina A