Beneficios del jengibre para la obesidad y la enfermedad del hígado graso

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Guadalupe Gutiérrez y Tatiana Fernández voluntarios activos en NutritionFacts.org.

Durante miles de años el jengibre se ha estado usando en India y China para tratar enfermedades. Pero también han estado usado mercurio lo que realmente no nos dice mucho. Para eso tenemos la ciencia. Pero por ejemplo cuando vemos títulos como este en la literatura médica sobre los efectos beneficiosos del jengibre sobre la obesidad, es posible que no nos demos cuenta de que están hablando de los efectos beneficiosos del jengibre en ratas obesas. Espera, ¿por qué simplemente no hacen estudios clínicos en humanos? La falta de estudios clínicos puede atribuirse, por ejemplo, a problemas éticos y a un apoyo comercial limitado. Me puedo dar cuenta de esa limitación del apoyo comercial. El jengibre es baratísimo; ¿Quién pagaría por un estudio o por sus problemas éticos? ¿Estamos hablando de alimentar a personas con jengibre?

Investigaciones como estas son relativamente baratas y fáciles de hacer, estudios transversales donde se captura una instantánea en el tiempo del consumo de jengibre y peso corporal, y se observa que las personas que son obesas tienden a comer significativamente menos jengibre; y entonces, sugieren que esto “demuestra que el uso de jengibre podría tener relevancia en el control del peso”, pero tal vez el consumo de jengibre es solo un indicador de una dieta de comida chatarra menos occidentalizada. No lo sabes… hasta que lo pones a prueba.

Una prueba aleatoria controlada para evaluar los efectos de una bebida caliente de jengibre, lo cual significa simplemente 2 gramos de jengibre en polvo equivalente a una cucharadita de jengibre revuelto en una taza de agua caliente. Eso es cerca de cinco centavos de jengibre. Y… luego de ingerirlo los participantes informaron que se sintieron mucho menos hambrientos y al preguntarles “¿qué cantidad de alimentos creían que iban a poder ingerir?”, dijeron que esperaban consumir menos alimentos.

Ahora, el control solo era agua caliente, así que lo que los participantes sabían cuándo ingerían el jengibre por lo que podría haber un efecto placebo. Entonces simplemente consideraron meter el jengibre en cápsulas para hacer un estudio doble ciego, ya que creyeron que parte del efecto del jengibre pudo haber sido a través de los receptores gustativos en la lengua y no querían interferir con eso.

Sin embargo, no todos los efectos fueron subjetivos. A cuatro horas después de beberlo, el índice metabólico en el grupo del jengibre fue elevado en comparación con el control, aunque en un estudio anterior donde se le añadió jengibre fresco a una comida, no hubo un aumento en la tasa metabólica. Los investigadores sugirieron que esto pudo haberse debido al “diferente método de administración del jengibre” dándole jengibre fresco en lugar de seco y hay productos que se forman al deshidratar el jengibre que podrían tener propiedades únicas.

Ahora bien, aunque la saciedad y la plenitud fueron mayores con el jengibre en comparación con el control, los investigadores no hicieron un seguimiento a los participantes para ver si realmente comían menos durante el almuerzo. El problema es que nunca ha habido un estudio al azar con doble ciego y controlado con placebo entre el jengibre y pérdida de peso… hasta ahora.

Doce semanas con esa misma cucharadita de polvo de jengibre al día, pero esta vez oculto en cápsulas. Y este consumo de jengibre durante 12 semanas redujo significativamente el índice de masa corporal. Échale un vistazo. No hubo cambios en el grupo de placebo, pero hubo una disminución en el grupo del jengibre, aunque las estimaciones de grasa corporal realmente no cambiaron, lo cual es el punto en cuestión.

¿Y qué pasa con el uso de jengibre para extraer la grasa de órganos específicos como el hígado? Evidentemente, en ratas el tratamiento con jengibre mejora el hígado graso inducido por fructosa. ¿Y sabes qué más hubiera funcionado? Primeramente, nunca haberles dando tanta azúcar. Pero nunca ha habido un humano tan ordenado y preciso, ya sabes a dónde va esto… hasta ahora. La suplementación con jengibre en la enfermedad hepática grasa no alcohólica: un estudio aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo: una cucharadita de jengibre o de placebo al día durante 12 semanas.

A todos se les dijo que limitaran su ingesta de colesterol en la dieta (tengo un video sobre por qué es importante) y que obtuvieran más fibra e hicieran ejercicio. Haciendo esto incluso el grupo del placebo debería mejorar. Pero el grupo del jengibre ¿tuvo mejores resultados? Sí, el consumo diario de solo esa cucharadita de jengibre molido al día dio como resultado una disminución significativa en los niveles de marcadores inflamatorios y mejoras en las pruebas de función del hígado con una disminución en la grasa hepática. Todo por un valor de cinco centavos de jengibre en polvo al día.

¿Y cuáles serían los efectos secundarios? ¿algunos eructos de jengibre? Busqué por desventajas y no encontré ninguna más que, por supuesto, la parálisis de jengibre. ¡¿Qué?! En 1930, miles de estadounidenses fueron envenenados con un extracto de jengibre. Antes que nada, ¿quién bebe extracto de jengibre? Oh, 1930 era la época de la prohibición, por lo que compraron extracto de jengibre como una forma legal de echarle mano al alcohol. Al poco tiempo se dieron cuenta de que los contrabandistas se habían aprovechado de la demanda e intercambiaron el jengibre por un sustituto más barato que era un compuesto de barniz y así obtener mayores ganancias. La moraleja de la historia es… no hay que beber barniz.

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Créditos de la imagen: Adobe vía Adobe Stock images. La imagen ha sido modificada.

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