Curar la dolorosa neuropatía diabética

La neuropatía, o el daño del sistema nervioso, es una enfermedad debilitante. La diabetes es, por mucho, la causa más común. Hasta un 50% de los diabéticos terminarán desarrollando una neuropatía durante el transcurso de la enfermedad. Puede ser “muy dolorosa y el dolor es, a menudo, resistente a los tratamientos convencionales”. De hecho, actualmente no existe un tratamiento efectivo para la neuropatía diabética. Los médicos confían en los esteroides, opiáceos y antidepresivos para intentar aliviar el sufrimiento.

Hace 20 años, se publicó un estudio extraordinario sobre la regresión de la neuropatía diabética gracias a una alimentación basada en plantas. Hay dos tipos de neuropatía diabética: “una relativamente indolora caracterizada por entumecimiento, hormigueo y sensación de alfileres y agujas”, y una segunda, “muy dolorosa y con sensaciones de quemazón hasta llegar incluso a un dolor punzante e insoportable”. Este estudio se concentraba en el segundo tipo. Veintiún diabéticos que habían sufrido neuropatía dolorosa moderada a severa durante diez años siguieron una alimentación vegetal integral, con media hora diaria de paseos. Tras años y años de dolor, 17 de los 21 pacientes experimentaron un alivio total en cuestión de días.

El entumecimiento mejoró notablemente y los efectos secundarios fueron todos buenos. Perdieron 4.5 kg, sus niveles de glucosa mejoraron (su necesidad de insulina se redujo a la mitad) y en 5 de los pacientes no solo se curó su neuropatía diabética, sino que también lo hizo su diabetes: niveles de glucosa normales y retirada de todas las medicaciones. Sus triglicéridos y colesterol mejoraron también. La hipertensión mejoró hasta el punto de que se revirtió en la mitad de los pacientes hipertensos: hubo una disminución de un 80% en la necesidad de fármacos para la hipertensión en tres semanas.

Ahora bien, este fue un programa en el que los pacientes estaban internos y se les daban las comidas. ¿Qué ocurrió cuando se les mandó para casa? Se llevó un seguimiento de los 17 pacientes durante años y en todos los casos, excepto en uno, el alivio de la neuropatía continuó o incluso mejoró. ¿Cómo consiguieron esto? El dolor y la enfermedad influyen mucho en la motivación. La neuropatía es una de las condiciones más dolorosas y frustrantes de tratar en toda la medicina y un 75% se curó en cuestión de días con un tratamiento natural y no tóxico, incluso beneficioso: una alimentación vegetal integral.

¿Cómo pudo revertirse de forma tan repentina el daño del sistema nervioso? No fue necesariamente la mejoría en los niveles de glucosa, dado que fueron necesarios diez días para controlar la diabetes, mientras que el dolor desapareció tras tan solo cuatro días. “Hay varios mecanismos por los cuales una ‘dieta totalmente vegetariana’ funciona a la hora de aliviar los problemas de la neuropatía diabética así como la propia condición diabética”. La especulación más interesante de los investigadores fue que podrían ser las grasas trans que se encuentran presentes de forma natural en la carne, los lácteos y los aceites vegetales refinados las posibles causantes de la respuesta inflamatoria. Descubrieron que un porcentaje considerable de la grasa presente bajo la piel de aquellos que consumían carne o lácteos consistía en grasas trans, mientras que aquellos que seguían una alimentación estricta basada en plantas y alimentos integrales no tenían ninguna. Los investigadores hicieron pruebas con gente que seguía diferentes dietas pero concluyeron que tras nueve meses o más en una dieta a base de plantas ya no hay grasa trans en el cuerpo (o al menos en sus nalgas). Sin embargo, su dolor no tardó nueves meses en mejorar; sino días.

Es más probable que se tratase de una mejoría en la circulación sanguínea. “Biopsias de los nervios de pacientes con neuropatía severa progresiva mostraron una enfermedad de los pequeños vasos sanguíneos dentro el nervio”. Hay vasos sanguíneos en nuestros nervios que pueden obstruirse. Se descubrió que los niveles de oxígeno en los nervios de personas diabéticas eran incluso más bajos que los de la sangre desoxigenada. Esta falta de oxígeno en los nervios puede darse debido a obstrucciones en los vasos sanguíneos, lo que privaría de oxígeno a los nervios, y presuntamente los llevaría a transmitir una severa sensación de dolor.

Tras días con una dieta basada en plantas, las mejorías en la “reología” sanguínea, el alivio en la facilidad del flujo sanguíneo, pueden tener un importante papel en la reversión de la neuropatía diabética. Las dietas basadas en plantas podría reducir también los niveles de IGF-1 en los ojos de los diabéticos y reducir el riesgo de retinopatía (pérdida de visión diabética). “La forma más eficiente de evitar las complicaciones diabéticas es deshacerse de la diabetes, a menudo factible para aquellos pacientes con diabetes de tipo 2 que estén dispuestos a comprometerse a hacer ejercicio diariamente y a llevar una dieta a base de alimentos vegetales integrales y baja en grasas”.

Desde el primer estudio sobre la reversión de la neuropatía, los resultados se han ido repitiendo, con mejoras significativas en el entumecimiento y el ardor. ¿Por qué no se aprende esto en la carrera de medicina? “La omisión de este importante trabajo por parte de la mayoría de la comunidad médica es nada menos que inadmisible”.

Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el vídeo de más arriba. Esto es sólo una aproximación del audio contribuida por Katie Schloer. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Sonia Ramos y María Fernández. Revisado por Ángela Graña Varela.

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Imágenes gracias a Alexis via Pixabay.

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