La dosis óptima de vinagre

El consumo de vinagre con una comida reduce el pico de azúcar en la sangre, de insulina y de triglicéridos. Y parece que funciona especialmente bien en aquellos que son resistentes a la insulina o quienes están en camino de desarrollar diabetes tipo 2. No es extraño que el consumo de vinagre con las comidas se utilizara como una medicina popular para el tratamiento de diabetes antes de que los fármacos para la diabetes fueran inventados.

Muchas culturas han aprovechado este hecho, mezclando vinagre con alimentos con alto índice glucémico como el arroz blanco: en Japón, por ejemplo, para hacer sushi; o en el Mediterráneo, mojando pan en vinagre balsámico; y en Europa, comiendo una variedad de panes de masa fermentada, que causan picos más moderados de azúcar en la sangre y de insulina. Y se puede hacer lo mismo con las patatas blancas hervidas, agregando vinagre y dejando que se enfríen para hacer ensalada de patatas.

Añadirle vinagre al pan blanco no sólo reduce las respuestas de azúcar e insulina en la sangre, sino que también aumenta la saciedad, la sensación de estar lleno después de una comida. Si te comes tres rebanadas de pan blanco, te puedes comenzar a sentir un poco lleno. Pero en menos de dos horas, no sólo vuelves a tener la misma sensación de hambre que al inicio, sino que esta sensación es aún mayor y te sientes menos satisfecho que al principio. Pero si comes la misma cantidad de pan con un poco de vinagre, te sientes dos veces más lleno y, aun dos horas después, todavía te sientes casi tan satisfecho como si te acabaras de comer las tres piezas de pan sin vinagre. Pero este notable aumento y prolongación de la saciedad requirió casi dos cucharadas de vinagre. Eso es un montón de vinagre.

Resulta que incluso pequeñas cantidades de vinagre (dos cucharaditas con una comida) pueden reducir significativamente el aumento de azúcar en la sangre que produce una comida compuesta de carbohidratos refinados (una rosca de pan y un zumo en este caso). Así que podrías simplemente acompañarlo con un poco de ensalada o  añadiéndolo a un té con limón; son solo dos cucharaditas. O también podrías reemplazar la rosca y el zumo con un poco de avena con bayas.

¿Qué pasaría si consumieras vinagre todos los días durante meses? Investigadores de la universidad Arizona State aleatorizaron personas prediabéticas para beber una botella diaria de una bebida de vinagre de sidra de manzana, la mitad de la botella en el almuerzo y la otra mitad durante la cena; el otro grupo debía tomar una píldora de vinagre de sidra de manzana, que consideraron un placebo de control, ya que mientras la botella contenía dos cucharadas de vinagre, dos píldoras equivaldrían a tomar solo un tercio de cucharadita al día. Así que, de manera efectiva, estaban comparando unas 40 cucharadas de vinagre en una semana a 2 cucharadas en doce semanas.

Esto fue lo que pasó. Con la bebida de vinagre, el azúcar en la sangre en ayunas se redujo en una semana. ¿Cómo de significativa es una disminución de 16 unidades? Un simple cambio en la dieta -una cucharada de vinagre dos veces al día- funcionó mejor que los fármacos más destacados, como metformina y Avandia. Este efecto del vinagre es particularmente notable cuando el coste, el acceso y la toxicidad que están asociados con los medicamentos farmacéuticos son considerados. Por lo tanto, el vinagre es más seguro, más barato y más eficaz. No es de extrañar que se haya estado utilizando con fines medicinales desde la antigüedad. Curiosamente, incluso la pequeña cantidad de vinagre en forma de píldora pareció ayudar un poco. Eso es asombroso. Y, no, el estudio no fue financiado por la industria del vinagre.

¿Qué hay del uso del vinagre a largo plaza en donde realmente cuenta: en los diabéticos? Personas diabéticas fueron asignadas aleatoriamente a uno de los siguientes tres grupos: 1) Dos cucharas de vinagre dos veces al día con el almuerzo y la cena; 2) Dos pepinillos al escabeche al día, que contenían lo equivalente a alrededor de la mitad de una cucharada de vinagre cada uno; o 3) una píldora de vinagre aún más pequeña dos veces al día, equivalente a sólo 1/16 de cucharaditas de vinagre cada una. Así que no me sorprendió que la píldora no funcionara, pero los pepinillos tampoco surtieron efecto. ¿Tal vez una cucharada de vinagre al día no es suficiente para personas diabéticas? En cualquier caso, las dos cucharadas de vinagre sí funcionaron, lo que es realmente impresionante porque los pacientes diabéticos estaban en su mayoría bien controlados con medicación, y aún así se registró un beneficio adicional con el vinagre.

Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ver el video más arriba. Esto es sólo una aproximación del audio contribuida por Katie Schloer. La traducción y edición de este contenido fue contribuida por Leslie Salas y Adrián Bravo López.

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Imágenes gracias a Andreas Levers vía Flickr

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