Los frijoles y garbanzos para bloquear la enzima MMP-9 causante de la metástasis del cáncer

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Antonio Galán voluntario activo en NutritionFacts.org.

Aunque gastamos miles de millones en nuevos tipos de quimioterapia, se espera que el sumidero infinito de los tratamientos contra el cáncer aumente en un 70 % en las próximas dos décadas, pues los medicamentos sirven para limpiar el desastre, no para cerrar el grifo. No es bueno administrar medicamentos para prevenir el cáncer, debido a los efectos secundarios y el coste, pero es que además existen pruebas abrumadoras de que los compuestos bioactivos de las dietas basadas en alimentos vegetales naturales e integrales tienen importantes propiedades que combaten y previenen el cáncer. 

En un video anterior hablé sobre el impacto de la dieta y la nutrición en los diez rasgos distintivos del cáncer. La conclusión es que la evidencia apunta a una dieta con un mínimo de productos animales, y, lo que es más importante, un máximo de alimentos vegetales. Algunos alimentos que parecen ser particularmente beneficiosos son las frutas (en especial frutos rojos), distintas verduras (en especial las de hoja), legumbres (frijoles, guisantes partidos, garbanzos y lentejas), frutos secos y semillas (en especial las semillas de lino), setas, cebollas, ajos, hierbas y especias (por ejemplo, cúrcuma) y, como bebida, el té verde.

De hecho, puede que la quimioterapia ni siquiera sea tan buena limpiando el desastre. Los medicamentos contra el cáncer a menudo perjudican la calidad de vida y no logran aumentar la vida del paciente. Lo repetiré. Pagas por unos medicamentos, quizás incluso vendiendo tu casa para pagarlos, que pueden estar empeorando tu vida sin beneficio alguno. Hay quien sugiere que exijamos al menos tres meses de aumento de vida a los productos farmacéuticos, pero si exigimos que la quimioterapia realmente funcione, ¿podrían renunciar por completo? Por otro lado, tal vez al exigir beneficios clínicamente importantes (menudo concepto), las grandes farmacéuticas reasignarían recursos para abordar los procesos de cáncer más críticos, como la propagación metastásica, porque la metástasis tumoral representa el 90 % de las muertes relacionadas con el cáncer. ¿A quién le importa si un medicamento encoge tu tumor primario si se sigue extendiendo y acortando igualmente tu vida?

¿Y si controlamos el cáncer metastásico con algunos de esos compuestos bioactivos naturales de los vegetales? Se ha demostrado que los fitoquímicos vegetales son capaces de inhibir casi cada paso del torrente de invasión-metástasis, al menos in vitro, en una placa de Petri. Esta es una lista de algunas supuestas fuentes dietéticas de fitoquímicos antimetastásicos. Todos han demostrado bloquear todo tipo de vías de señalización del cáncer, pero deja que me centre en uno: metaloproteinasas de matriz (MMP). Dado que alrededor del 90 % de la discapacidad y muerte causadas por cáncer se debe a la propagación del cáncer (metástasis), hablemos de estas MMP, que participan activamente en todo el viaje metastásico. Las metaloproteinasas de matriz son enzimas que permiten que el cáncer pase a través de la carne circundante e invada la linfa o los vasos sanguíneos para luego permitirle excavar y crecer en otro lugar. 

Big Pharma desarrolló fármacos inhibidores de la metaloproteinasa de matriz, que funcionaron muy bien en modelos animales pero causaron efectos secundarios graves al probarlos en humanos. ¿Y si usamos alimentos? Existen unas proteínas especiales en las legumbres (frijoles, guisantes partidos, garbanzos y lentejas) que reducen la actividad de la MMP. No se puede esperar otra cosa de un doctor llamado Lima. Pero, ¿cuál es la mejor legumbre? Los investigadores probaron ocho tipos diferentes: altramuces, garbanzos, guisantes partidos, alubias carillas, lentejas, frijoles más comunes (como los frijoles y los frijoles pintos), habas y soja. ¿Cuál crees que funcionó mejor? 

Sin legumbres, la actividad de la metaloproteinasa de matriz se extendió en alrededor del 100 %. Soltar algunas proteínas de los guisantes para puré no pareció ayudar mucho, pero los frijoles carillas, lentejas, frijoles comunes y habas redujeron la actividad enzimática en más del 50 %. ¿Adivinas qué redujo la actividad en más del 90 %? Altramuces, garbanzos y soja. Vale, ¿pero esto implica ralentizar la propagación del cáncer?

Los investigadores colocaron una capa de células de cáncer de colon humano en una placa de Petri y luego cortaron una incisión en medio con una hoja afeitar. En 48 horas, el cáncer convergió rápidamente para llenar el hueco. Pero añadiendo unas pocas proteínas de altramuces, garbanzos o soja, al parecer a las células cancerosas les costó cerrar el hueco. Vale, pero usaban frijoles crudos. No se sabe si estas proteínas anticancerígenas se destruyen al cocinarlas hasta que lo pones a prueba. Los inhibidores de la metaloproteinasa de matriz, en la soja al menos, permanecen activos después de la cocción.

Por lo tanto, tal vez no es de extrañar que el consumo de legumbres en la dieta reduzca el riesgo de cáncer colorrectal. Sí, pero el cáncer de colon, que brota del revestimiento interno del colon, podría potencialmente entrar en contacto con algunas de estas proteínas de legumbres. Al parecer no entrarían en el torrente sanguíneo. 

Las personas con dietas vegetarianas parecen tener niveles significativamente más bajos de metaloproteinasas de matriz, pero se cree que esto se debe a sus niveles más bajos de inflamación, al igual que los no fumadores también tienen niveles más bajos de MMP. Es buena señal, pues esta enzima no es solo un biomarcador de cáncer, sino que también puede estar involucrada en enfermedades autoinmunes y cardiovasculares. La naturaleza cortante de esta enzima puede perforar a través de las inflamadas lesiones ateroscleróticas llenas de colesterol que recubren las arterias enfermas y causar la ruptura de la placa. La gente sabe que quienes comen más a base de vegetales tienden a sufrir menos enfermedades cardíacas, pero quizá no se hayan percatado de que también tienen un riesgo significativamente menor de cáncer, en especial entre quienes siguen dietas estrictamente vegetales.

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