La vitamina B12, necesaria para la salud arterial

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba.

Este no es el único estudio que examinó las paredes arteriales de individuos con dietas a base de plantas. Este nuevo estudio de China, por ejemplo, encontró que comparado con los omnívoros, aquellos que llevaban dietas sin huevos y sin carne, tenían todos los beneficios típicos de comer más a base de plantas: menor índice de masa corporal, presión arterial, triglicéridos, colesterol total y colesterol malo; menos radicales libres; tal vez incluso mejor función renal y mejor control de los niveles de azúcar en la sangre, etc. Pero, ¿todo esto también se traduce en una diferencia real en sus arterias? Sí, de hecho, los omnívoros tenían revestimientos arteriales más gruesos, lo que supondría una triplicación en sus probabilidades de desarrollar una enfermedad cardiovascular. Por lo tanto, el estudio recomienda “comer más verduras que carne” y que “nunca es demasiado tarde” para mejorar la dieta.

Dicho esto, si los que llevan dietas a base de plantas no reciben suficiente vitamina B12, los niveles de un compuesto dañino para las arteria llamado homocisteína, pueden comenzar a aumentar en el torrente sanguíneo y pueden contrarrestar algunos de los beneficios de comer sanamente. En este estudio de Taiwán, las arterias de los vegetarianos estaban tan rígidas como las de los omnívoros y tenían el mismo nivel de engrosamiento en sus arterias carótidas, quizás debido a los elevados niveles de homocisteína en su sangre.

“Los resultados negativos de estos estudios no deben considerarse como evidencia de que las dietas vegetarianas tienen efectos cardiovasculares neutros, pero sí indican una necesidad urgente de modificar las dietas veganas a través de la fortificación con vitamina B12 o suplementos.” “La deficiencia de vitamina B12 es un problema muy grave que conduce en última instancia a desarrollar anemia, trastornos neuropsiquiátricos, daño irreversible de los nervios”, y a acumular altos niveles de homocisteína en la sangre que son dañinos para las arterias. “Los veganos prudentes deben incluir fuentes de vitamina B12 en sus dietas.”

Un estudio con participantes vegetarianos, cuyos niveles de B12 estaban realmente afectados, nota que éstos tenían arterias incluso más gruesas y más disfuncionales que los omnívoros. ¿Cómo sabemos que la B12 era la culpable? Porque su condición mejoró cuando se les dio suplementos de B12. El revestimiento arterial empezó a retroceder y recobraron el correcto funcionamiento de sus arterias.

Sin alimentos fortificados con B12 o suplementos de B12, los omnívoros que cambian a una dieta vegana, pueden desarrollan deficiencia de vitamina B12. Sí, sus niveles tendrían que descender hasta alrededor de 150 picomoles por litro para que se desarrollaran signos clásicos de la deficiencia de B12, como la anemia o la descomposición de la médula espinal desde el interior. Pero mucho antes de eso, experimentarían un aumento en el riesgo de déficit cognitivo y encogimiento del cerebro, depresión y daño en nervios y huesos, así como unos niveles altísimos de homocisteína. Y eso puede “atenuar los efectos beneficiosos de una dieta vegetariana en la salud cardiovascular”. “Los efectos beneficiosos de las dietas vegetarianas sobre el colesterol y el nivel de azúcar en la sangre necesitan ser defendidos”, pero, al mismo tiempo, “los esfuerzos para corregir la deficiencia de vitamina B12 en las dietas vegetarianas nunca pueden ser sobrestimados.”

La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por María Chudoba y Leslie Salas.

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Créditos de las imágenes: Coolmikeol, Lisaclarke, Marcos Vasconcelos Photography, massdistraction and Rob Swatski via Flickr. Gracias a Ellen Reid por su pericia encontrando imagenes y a Jeff Thomas por su ayuda con Keynonte.

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