La mejor dieta para los pacientes de cáncer

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Jon Aske voluntario activo en NutritionFacts.org.

El riesgo que tenemos de por vida de desarrollar un cáncer invasivo, no un cáncer de piel superficial como el carcinoma ductal de mama, sino un cáncer grave, es de alrededor del 40 por ciento. Dos de cada cinco de nosotros vamos a ser diagnosticados de cáncer en nuestras vidas. ¿Qué podemos hacer para reducir el riesgo? Solo alrededor del 5 por ciento de los cánceres son causados por genes problemáticos que heredamos de nuestros padres. El otro 95 por ciento son causados por mutaciones en nuestro ADN que adquirimos a lo largo de nuestras vidas. Por ejemplo, según un análisis genético del cáncer de pulmón, los fumadores pueden adquirir un promedio de una mutación de ADN por cada 15 cigarrillos fumados. Fumar es malo, pero la causa número uno de estas mutaciones es nuestra dieta, y eso sin incluir los cánceres atribuidos a la obesidad.

He hecho montones de videos sobre enfoques dietéticos para prevenir el cáncer, pero ¿qué sucede si ya lo tienes? Los profesionales bien intencionados a veces aconsejan a los pacientes con cáncer que “coman lo que quieran”. Dadas las limitaciones de tiempo a las que se enfrentan los médicos, puede ser comprensible que el oncólogo, el médico que trata al paciente de cáncer, se muestre reacio a entablar una conversación sobre nutrición. Pero dado el papel fundamental que puede desempeñar la dieta, tal vez debería ser “una parte fundamental de su trabajo poder responder las preguntas de los pacientes sobre nutrición antes y después del tratamiento del cáncer y no decir por defecto ese vano ‘no importa, come lo que quieras’, lo que puede no ser lo mejor para el paciente”.

La recomendación oficial del Instituto Estadounidense para la Investigación del Cáncer, una autoridad en el tema de la dieta y el cáncer, es que las personas con cáncer deben seguir la misma dieta que ayuda a prevenir que el cáncer se arraigue en primer lugar. Eso significa más granos integrales, verduras, frutas y frijoles, y al mismo tiempo menos comida rápida, alimentos procesados, carne, bebidas dulces gaseosas y alcohol. Otras autoridades del cáncer han presentado recomendaciones similares: más frutas, verduras, granos integrales y frijoles, y menos sal, azúcar, carne y alcohol.

Quienes sobreviven al cáncer que se adhieren a estas pautas parecen vivir considerablemente más tiempo, o al menos las mujeres de mayor edad que sobreviven el cáncer, el único grupo en el que este tema se ha estudiado hasta ahora.

Añaden que hay ciertos alimentos que pueden ser beneficiosos en el tratamiento del cáncer, incluidos: los frijoles, los frutos rojos, los vegetales crucíferos, la linaza, el ajo, el té verde, los tomates y otros, pero enfatizan que no se trata de un solo alimento o componente mágico, sino de la combinación de alimentos en una dieta basada predominantemente en plantas.

Veamos cómo se comparan algunas dietas populares que usan los pacientes de cáncer. La llamada dieta alcalina obtiene altas calificaciones por enfocarse en los vegetales y alentar a las personas a reducir el consumo de alimentos de origen animal. La dieta cetogénica tiene los peores resultados, aunque obtienen puntos por mantener a las personas alejadas de los granos refinados, el alcohol y los refrescos. Las dietas macrobióticas son las mejores, ya que son las que más se basan en alimentos integrales, en plantas a base de granos integrales, verduras y frijoles, aunque es posible que no aconsejen las frutas lo suficiente. Las dietas paleo son algo entre medio con insuficientes granos integrales y frijoles y demasiada carne. La dieta vegana tiene buenas perspectivas, pero no excluye necesariamente todo tipo de comida basura vegana. ¿Ha sido puesta a prueba alguna de estas dietas?

Hice un video titulado ¿Es la dieta cetogénica eficaz para combatir el cáncer? sobre el deplorable fracaso de esta dieta. La dieta alcalina se probó en once pacientes con cáncer de pulmón. Vivieron un promedio de 28 meses y medio, que es aproximadamente un 40 por ciento más de lo que históricamente ha vivido la mayoría de los pacientes, pero no hubo un grupo de control directo. La única dieta comprobada en un ensayo controlado aleatorizado para revertir la progresión del cáncer fue el programa del Dr. Dean Ornish de estilo de vida, basado en plantas de alimentos integrales, del que he hablado antes en mi video Cómo no morir de cáncer.

La mayoría de los ensayos controlados aleatorios hasta la fecha sobre la dieta y el cáncer son así, estudios de factibilidad solo para ver si podemos lograr que los pacientes con cáncer coman de manera más saludable, y punto. De lo contrario, ¿para qué si no llevar a cabo el estudio? En un estudio, los investigadores encontraron que podían hacer que los pacientes con cáncer de cabeza y cuello aumentaran la ingesta de vegetales de hojas verdes y crucíferas a nueve tazas por semana, así que al menos es algo que podríamos poner a prueba, pero aún no tenemos datos de resultados. Pero ¿por qué esperar? ¿Qué desventaja puede tener tratar de comer de forma más saludable? Incluso puede salvarle a uno la vida de otro modo.

Las enfermedades cardiovasculares compiten con el cáncer de mama como la principal causa de muerte entre las mujeres mayores diagnosticadas con cáncer de mama. Los investigadores siguieron a más de 60.000 mujeres mayores de 65 años diagnosticadas con cáncer de mama durante un promedio de nueve años, para cuando la mitad ya había fallecido. Y la causa número uno de muerte fue en realidad la enfermedad cardiovascular, superando al cáncer de mama. Así que seguir una dieta saludable basada en alimentos de plantas integrales, la única dieta que se ha demostrado que revierte las enfermedades cardíacas en la mayoría de los pacientes, puede salvarle a uno la vida, se tenga cáncer o no.

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