Frutos rojos contra pesticidas en la enfermedad de Parkinson

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba.

En la descripción original del párkinson, hecha por el mismísimo Dr. James Parkinson, se describe una característica de la enfermedad: el estreñimiento, que puede comenzar años antes del diagnóstico. De hecho, es posible que la frecuencia de las deposiciones sea un indicador de la enfermedad. Los hombres que van al baño menos de una vez al día tienen 4 veces más posibilidades de desarrollar párkinson en una media de 12 años. Aunque podría ser un síntoma muy temprano, relacionado a la ingesta de agua. Muchos pacientes de párkinson dicen nunca tener sed, y quizá eso provoca el estreñimiento. “También se podría especular que el estreñimiento aumenta el riesgo de párkinson ya que provoca que las heces permanezcan más tiempo en el cuerpo y que se absorban más neurotoxinas” de la dieta.

Dos estudios sugieren que existe una asociación entre el estreñimiento y el párkinson, pero al mismo tiempo hay 38 que relacionan el párkinson con la exposición a pesticidas, y ya hay más de 100 que relacionan los pesticidas a un aumento de hasta un 80% en el riesgo. Muchos de estos estudios son sobre la exposición en el trabajo, es decir, la de los granjeros o jornaleros, quienes podrían reducir su riesgo al usar guantes y lavar su ropa; pero el párkinson también ha sido relacionado a la exposición del ambiente. En los Estados Unidos, donde se usan más de 400 millones de kilos de pesticidas al año, el vivir o trabajar en un área con mucho rociado podría aumentar el riesgo de párkinson. Es lo mismo si se usan pesticidas en casa. No me había dado cuenta de lo común que es el uso de pesticidas en las casas, y hay un estudio de UCLA que sugiere que quizá no es muy buena idea. 

Los pesticidas pueden causar mutaciones en el ADN que aumentan la susceptibilidad al párkinson o que tienen un papel más directo. Parece que la causa de muchas enfermedades neurodegenerativas son las proteínas mal plegadas. En el alzhéimer, es la proteína amiloide beta; en Creutzfeldt-Jakob y la enfermedad de las vacas locas, son los priones; en Huntington’s, es una proteína diferente; y en el párkinson, es una proteína que se llama alfa-sinucleína. Existen varios pesticidas (8 de los 12 que testearon los investigadores) capaces de activar la acumulación de sinucleína en las células nerviosas humanas, por lo menos en una placa de Petri. Aunque se ha retirado el estudio, así que no queda muy claro qué mostraban los datos. 

La acumulación de sinucleína podría influir en la muerte de células cerebrales especializadas; es posible que el 70% ya hayan muerto cuando empiezan a aparecer los primeros síntomas. A los pesticidas se les da tan bien matar estas neuronas que los investigadores los usan para recrear el párkinson en animales. ¿Hay alguna manera de parar este proceso? En el momento en el que escribo esto, no existen medicamentos que puedan prevenir la agregación de proteínas. ¿Qué hay de los fitonutrientes flavonoides, los compuestos naturales que hay en algunas frutas y verduras? Los flavonoides pueden atravesar la barrera sangre-cerebro y podrían tener efectos neuroprotectores, así que los investigadores probaron 48 compuestos de plantas para ver si alguno podría ser capaz de frenar esa acumulación de proteína sinucleína en pequeñas fibras que bloquean las células. Resulta que encontraron varios tipos flavonoides que no solo pueden inhibir esa formación de fibras de sinucleína, sino que algunos hasta pueden romperlas. Parece que los flavonoides se unen a la sinucleína y la estabilizan. 

En mi video Frutos rojos contra pesticidas en la enfermedad de Parkinson, puedes ver a células nerviosas sanas y las neuritas, los brazos que usan para comunicarse entre ellas. Sin embargo, después de exponerlas a pesticidas, se puede ver daño celular y cómo los brazos se retractan. Si primero incubas a las células en extracto de arándano, parecen aguantar mejor los efectos de los pesticidas. Esto indica que los flavonoides de nuestra dieta pueden estar combatiendo el párkinson ahora mismo, y las dietas sanas podrían ser efectivas para la prevención y el tratamiento de la enfermedad. El problema es que todos estos experimentos fueron de laboratorio y con placas de Petri. ¿Hay evidencia de que personas reales que coman frutos rojos están más protegidas del párkinson?

Hace tiempo se publicó un estudio que sugirió que el consumo de arándanos y fresas era protector, pero era un estudio muy pequeño y no fue estadísticamente significativo. Era lo mejor que teníamos, hasta ahora. En un estudio más reciente, quienes comieron una variedad de fitonutrientes tenían menos posibilidades de desarrollar párkinson. En especial, si ese consumo venía de frutos rojos. El editorial que lo acompañaba, “An Apple a Day to Prevent Parkinson Disease” (una manzana al día para prevenir el párkinson), concluyó que hacían falta más estudios, pero que hasta tenerlos, “una manzana al día podría ser una buena idea”. Por supuesto, esto viene de un hombre. Las manzanas parecen proteger a los hombres del párkinson, pero no a las mujeres. Sin embargo, todo el mundo puede recibir los beneficios de los frutos rojos. 

Eso sí, quizá es mejor no comerlos con nata, ya que la leche parece estar contaminada con los mismos residuos de pesticidas neurotóxicos que hay en los cerebros de las personas con párkinson. 

La transcripción del audio fue contribuida por Katie Schloer. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Ángela Graña Varela.

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Créditos de la imagen: DGlodowska vía Pixabay.

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