Parece que no hay diferencias consistentes en cuanto a la cantidad de vitaminas y minerales que tienen los productos cultivados ecológicamente comparados con aquellos cultivados convencionalmente, pero las frutas y verduras ecológicas tienen más fitonutrientes fenólicos.
¿Son más nutritivos los alimentos ecológicos?
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¿Los alimentos orgánicos son más seguros o más saludables que las alternativas convencionales? Dos preguntas separadas: algunos consumidores están interesados en obtener más nutrientes, mientras que otros, están más preocupados por los pesticidas. Hablemos primero de la nutrición. Cientos de estudios fueron revisados y no encontraron diferencias significativas en la mayoría de los nutrientes tradicionales como las vitaminas y minerales, así que concluyeron que a pesar de la extendida percepción de que los alimentos orgánicos son más nutritivos, no encontraron pruebas sólidas para apoyar esta idea. Sin embargo encontraron altos niveles de fitonutrientes fenólicos.
Se piensa que estos llamados metabolitos secundarios de las plantas estan detrás de muchos de los beneficios atribuidos a comer frutas y vegetales. Y las frutas y vegetales orgánicos tienen entre el 19% y 69% más variedad de compuestos antioxidantes. La teoría es que estos fitonutrientes son creados por las plantas para su propia protección. Por ejemplo, el brócoli libera el compuesto amargo sulforafano cuando es masticado, como una manera de alejar a aquellos que quieren comérselo. Los insectos lo muerden y dice “ew, esto sabe como a, brócoli”. Pero las plantas cargadas de pesticidas son menos mordidas por insectos y pueden estar produciendo menos de estos compuestos, mientras que las plantas cultivadas orgánicamente están luchando por sus vidas, y necesitan producir más para protegerse. Esa fue la teoría, pero no tenemos suficientes pruebas para respaldarla. Lo más probable es que tenga que ver con los fertilizantes. A plantas que se les dan altas dosis de fertilizantes de nitrógeno sintético tal vez desvían más recursos para su crecimiento que para su defensa.
Estos antioxidantes pueden proteger a la planta, pero ¿qué pasa con nosotros? Hay más fitonutrientes antioxidantes en los vegetales orgánicos y, sí, más actividad antioxidante, pero también más actividad antimutagénica. Se expusieron bacterias a una variedad de químicos mutagénicos como el benzopireno, que es un hidrocarburo aromático policíclico encontrado en la carne cocinada en una barbacoa, o IQ la amina heterocíclica hallada en carnes asadas, hervidas o fritas así cómo el humo de cigarrillo. Y hubo menos mutaciones de ADN en las placas de Petri donde se agregaron vegetales orgánicos, en comparación con las placas de Petri donde agregaron vegetales convencionales.
Prevenir daño en el ADN de bacterias es una cosa, pero ¿qué hay de los efectos en las células humanas? Por ejemplo, cierto, las fresas orgánicas pueden saber más dulce y mejor y tener una más alta actividad antioxidante y más fitonutrientes fenólicos, pero vamos a mirarlos a la par con las células del cáncer humano. Los extractos de las fresas cultivadas organicámente suprimen de manera más significante el crecimiento de células de cáncer de colon y mama que los extractos de fresas convencionales. Ahora bien, esto fue poniendo gotas de fresa directamente en cultivos de células de cáncer en el laboratorio, pero como hemos visto, hay circunstancias de la vida real en que las fresas tienen contacto directo con lesiones cancerosas y precancerosas, revirtiendo el progreso del cáncer de esófago. Y presumiblemente las fresas orgánicas funcionarían aún mejor, pero no fueron puestas a prueba.
Así que aunque los estudios in vitro muestran actividades mas altas de antioxidantes y antimutagénicos, así como también, una mejor inhibición de proliferación de células cancerosas, simplemente no se han realizado estudios clínicos del impacto en las enfermedades humanas por comer alimentos orgánicos. Basados en los niveles de fitonutrientes antioxidantes, se considera que los alimentos producidos orgánicamente son entre 20% y 40% más saludables, lo que es equivalente a añadir una o dos porciones a un régimen de 5 porciones diarias. Pero los productos orgánicos pueden ser 40% más costosos, así que por el mismo dinero usted podría comprar el valor de la porción extra del producto convencional. Así que desde el simple punto de vista nutrición-dinero, no está claro que los productos orgánicos sean mejores. Pero la gente tal vez compra productos orgánicos para evitar los químicos, no por que sean más nutritivos, lo que nos lleva a la siguiente pregunta: ¿los alimentos orgánicos son más seguros? de lo que hablare enseguida.
Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el vídeo más arriba. Esto es sólo una aproximación del audio contribuida por Katie Schloer. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Fanny Gonzalez y Elizabeth Romo.
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- C Smith-Spangler, M L Brandeau, G E Hunter, J C Bavinger, M Pearson, P J Eschbach, V Sundaram, H Liu, P Schirmer, C Stave, I Oikin, D M Bravata Are organic foods safer or healthier than conventional alternatives?: a systematic review. Ann Intern Med. 2012 Sep 4;157(5):348-66.
- Organic Vs Conventional. Alternative Therapies. Nov/Dec 2012 Vol 18 NO 6.
- J Forman, J Silverstein, Committee on Nutrition; Council on Enviromental Health; American Academy of Pediatrics. Organic foods: health and environmental advantages and disadvantages. Pediatrics. 2012 Nov;130(5):e1406-15.
- M Baranski, D Srednicka-Tober, N Volakakis, C Seal, R Sanderson, G B Stweard, C Benbrook B Biavati and More. Higher antioxidant and lower cadmium concentrations and lower incidence of pesticide residues in organically grown crops: a systematic literature review and meta-analyses. Br J Nutr. 2014 Sep 14;112(5):794-811.
- C Smith-Spangler, M L Brandeau, G E Hunter, J C Bavinger, M Pearson, P J Eschbach, V Sundaram, H Liu, P Schirmer, C Stave, I Oikin, D M Bravata Are organic foods safer or healthier than conventional alternatives?: a systematic review. Ann Intern Med. 2012 Sep 4;157(5):348-66.
- M E Olsson, C S Andersson, S Oresson, R H Berglund, K E Gustavsson. Antioxidant levels and inhibition of cancer cell proliferation in vitro by extracts from organically and conventionally cultivated strawberries. J Agric Food Chem. 2006 Feb 22;54(4):1248-55.
- J P Reganold, P K Andrews, J R Reeve, L Carpenter-Boggs, C W Schadt, J R Alldredge, C F Ross, N M Davies, J Zhou. Fruit and soil quality of organic and conventional strawberry agroecosystems. PLoS One. 2010 Sep 1;5(9). pii: e12346.
- M Huber, E Rembialkowska, D Srednicka, S Bugel, L P L van de Vijver. Organic food and impact on human health: Assessing the status quo and prospects of research. NJAS - Wageningen Journal of Life Sciences Volume 58, Issues 3–4, December 2011, Pages 103–109.
- H Ren, H Endo, T Hayashi. Antioxidative and antimutagenic activities and polyphenol content of pesticide-free and organically cultivated green vegetables using water-soluble chitosan as a soil modifier and leaf surface spray. Journal of the Science of Food and Agriculture, Vol 81 Issue 15 Dec 2001.
¿Los alimentos orgánicos son más seguros o más saludables que las alternativas convencionales? Dos preguntas separadas: algunos consumidores están interesados en obtener más nutrientes, mientras que otros, están más preocupados por los pesticidas. Hablemos primero de la nutrición. Cientos de estudios fueron revisados y no encontraron diferencias significativas en la mayoría de los nutrientes tradicionales como las vitaminas y minerales, así que concluyeron que a pesar de la extendida percepción de que los alimentos orgánicos son más nutritivos, no encontraron pruebas sólidas para apoyar esta idea. Sin embargo encontraron altos niveles de fitonutrientes fenólicos.
Se piensa que estos llamados metabolitos secundarios de las plantas estan detrás de muchos de los beneficios atribuidos a comer frutas y vegetales. Y las frutas y vegetales orgánicos tienen entre el 19% y 69% más variedad de compuestos antioxidantes. La teoría es que estos fitonutrientes son creados por las plantas para su propia protección. Por ejemplo, el brócoli libera el compuesto amargo sulforafano cuando es masticado, como una manera de alejar a aquellos que quieren comérselo. Los insectos lo muerden y dice “ew, esto sabe como a, brócoli”. Pero las plantas cargadas de pesticidas son menos mordidas por insectos y pueden estar produciendo menos de estos compuestos, mientras que las plantas cultivadas orgánicamente están luchando por sus vidas, y necesitan producir más para protegerse. Esa fue la teoría, pero no tenemos suficientes pruebas para respaldarla. Lo más probable es que tenga que ver con los fertilizantes. A plantas que se les dan altas dosis de fertilizantes de nitrógeno sintético tal vez desvían más recursos para su crecimiento que para su defensa.
Estos antioxidantes pueden proteger a la planta, pero ¿qué pasa con nosotros? Hay más fitonutrientes antioxidantes en los vegetales orgánicos y, sí, más actividad antioxidante, pero también más actividad antimutagénica. Se expusieron bacterias a una variedad de químicos mutagénicos como el benzopireno, que es un hidrocarburo aromático policíclico encontrado en la carne cocinada en una barbacoa, o IQ la amina heterocíclica hallada en carnes asadas, hervidas o fritas así cómo el humo de cigarrillo. Y hubo menos mutaciones de ADN en las placas de Petri donde se agregaron vegetales orgánicos, en comparación con las placas de Petri donde agregaron vegetales convencionales.
Prevenir daño en el ADN de bacterias es una cosa, pero ¿qué hay de los efectos en las células humanas? Por ejemplo, cierto, las fresas orgánicas pueden saber más dulce y mejor y tener una más alta actividad antioxidante y más fitonutrientes fenólicos, pero vamos a mirarlos a la par con las células del cáncer humano. Los extractos de las fresas cultivadas organicámente suprimen de manera más significante el crecimiento de células de cáncer de colon y mama que los extractos de fresas convencionales. Ahora bien, esto fue poniendo gotas de fresa directamente en cultivos de células de cáncer en el laboratorio, pero como hemos visto, hay circunstancias de la vida real en que las fresas tienen contacto directo con lesiones cancerosas y precancerosas, revirtiendo el progreso del cáncer de esófago. Y presumiblemente las fresas orgánicas funcionarían aún mejor, pero no fueron puestas a prueba.
Así que aunque los estudios in vitro muestran actividades mas altas de antioxidantes y antimutagénicos, así como también, una mejor inhibición de proliferación de células cancerosas, simplemente no se han realizado estudios clínicos del impacto en las enfermedades humanas por comer alimentos orgánicos. Basados en los niveles de fitonutrientes antioxidantes, se considera que los alimentos producidos orgánicamente son entre 20% y 40% más saludables, lo que es equivalente a añadir una o dos porciones a un régimen de 5 porciones diarias. Pero los productos orgánicos pueden ser 40% más costosos, así que por el mismo dinero usted podría comprar el valor de la porción extra del producto convencional. Así que desde el simple punto de vista nutrición-dinero, no está claro que los productos orgánicos sean mejores. Pero la gente tal vez compra productos orgánicos para evitar los químicos, no por que sean más nutritivos, lo que nos lleva a la siguiente pregunta: ¿los alimentos orgánicos son más seguros? de lo que hablare enseguida.
Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el vídeo más arriba. Esto es sólo una aproximación del audio contribuida por Katie Schloer. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Fanny Gonzalez y Elizabeth Romo.
Considera ser voluntario/a para ayudar en la página web.
- C Smith-Spangler, M L Brandeau, G E Hunter, J C Bavinger, M Pearson, P J Eschbach, V Sundaram, H Liu, P Schirmer, C Stave, I Oikin, D M Bravata Are organic foods safer or healthier than conventional alternatives?: a systematic review. Ann Intern Med. 2012 Sep 4;157(5):348-66.
- Organic Vs Conventional. Alternative Therapies. Nov/Dec 2012 Vol 18 NO 6.
- J Forman, J Silverstein, Committee on Nutrition; Council on Enviromental Health; American Academy of Pediatrics. Organic foods: health and environmental advantages and disadvantages. Pediatrics. 2012 Nov;130(5):e1406-15.
- M Baranski, D Srednicka-Tober, N Volakakis, C Seal, R Sanderson, G B Stweard, C Benbrook B Biavati and More. Higher antioxidant and lower cadmium concentrations and lower incidence of pesticide residues in organically grown crops: a systematic literature review and meta-analyses. Br J Nutr. 2014 Sep 14;112(5):794-811.
- C Smith-Spangler, M L Brandeau, G E Hunter, J C Bavinger, M Pearson, P J Eschbach, V Sundaram, H Liu, P Schirmer, C Stave, I Oikin, D M Bravata Are organic foods safer or healthier than conventional alternatives?: a systematic review. Ann Intern Med. 2012 Sep 4;157(5):348-66.
- M E Olsson, C S Andersson, S Oresson, R H Berglund, K E Gustavsson. Antioxidant levels and inhibition of cancer cell proliferation in vitro by extracts from organically and conventionally cultivated strawberries. J Agric Food Chem. 2006 Feb 22;54(4):1248-55.
- J P Reganold, P K Andrews, J R Reeve, L Carpenter-Boggs, C W Schadt, J R Alldredge, C F Ross, N M Davies, J Zhou. Fruit and soil quality of organic and conventional strawberry agroecosystems. PLoS One. 2010 Sep 1;5(9). pii: e12346.
- M Huber, E Rembialkowska, D Srednicka, S Bugel, L P L van de Vijver. Organic food and impact on human health: Assessing the status quo and prospects of research. NJAS - Wageningen Journal of Life Sciences Volume 58, Issues 3–4, December 2011, Pages 103–109.
- H Ren, H Endo, T Hayashi. Antioxidative and antimutagenic activities and polyphenol content of pesticide-free and organically cultivated green vegetables using water-soluble chitosan as a soil modifier and leaf surface spray. Journal of the Science of Food and Agriculture, Vol 81 Issue 15 Dec 2001.
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¿Son más nutritivos los alimentos ecológicos?
LicenciaCreative Commons Attribution-NonCommercial 4.0 International (CC BY-NC 4.0)
URLNota del Doctor
Este es el primero de una serie de cinco videos que resume lo mejor de la ciencia. Compara el contenido nutricional, los riesgos por pesticidas, la toxicidad por metales pesados y el riesgo de contaminación de los alimentos entre los productos cultivados orgánicamente y los cultivados convencionalmente. Incluye un video con consejos prácticos para que lave sus frutas y vegetales con un enjuague casero. Aquí está la lista de los cuatro siguientes que están en fila:
- ¿Son más seguros los alimentos ecológicos?
- Cómo hacer su propio enjuage para frutas y verduras
- ¿Son más saludables los alimentos ecológicos?
- ¿Están los beneficios de los alimentos orgánicos subestimados o sobrevalorados?
Imagino que la reacción a esta serie será similar a la ocurrida con los alimentos OMG, en cuyo debate se presentaron criticas de ambas partes:
- ¿Los OMG son seguros? El caso del maíz Bt
- ¿Los OMG son seguros? El caso de la soya transgenética Roundup Ready
- ¿Es seguro el pesticida de glifosato de Monsanto?
- Soja genéticamente modificada y Cáncer de mama
Más sobre las implicaciones nutricionales de las plantas estresadas, aquí:
- Is Hydroponic Basil as Healthy?
- Xenohormesis: What Doesn’t Kill Plants May Make Us Stronger
- Appropriating Plant Defenses
El impresionante video acerca de la reversión del progreso del cáncer de esófago con fresas se puede encontrar aquí: Las fresas contra el cáncer de esófago. Dejando de lado el método de producción, in vitro, ¿Qué fruta combate mejor al cáncer?
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