¿Puede la dieta proteger contra el cáncer de riñón?

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba.

58.000 estadounidenses son diagnosticados con cáncer de riñón cada año, y 13.000 mueren. Y los números han subido. Aproximadamente el 4% de los casos son hereditarios, pero ¿qué pasa con el otro 96%? El único factor de riesgo aceptado ha sido el consumo de tabaco, pero el tabaquismo ha estado disminuyendo. Las nitrosaminas son uno de los carcinógenos más potentes en el humo del cigarrillo. Tanto es así que existe la preocupación de que los no fumadores puedan estar expuestos involuntariamente a través del llamado “humo de tercera mano”.

Verás, los riesgos de la exposición al tabaco no terminan cuando el cigarrillo se apaga. Las partículas residuales de humo pueden contaminar las superficies. Alrededor del 80% de estas nitrosaminas en el humo del tabaco de segunda mano se adhieren a las superficies de las habitaciones y no se eliminan en condiciones normales de ventilación. Es por eso que es importante sólo quedarse en habitaciones “no fumar” en los hoteles. La conclusión es que no hay manera de fumar con seguridad en el interior, incluso si no hay nadie más.

Las nitrosaminas se consideran tan tóxicas que los carcinógenos de esta potencia en cualquier otro producto de consumo diseñado para el consumo humano serían prohibidos de inmediato. Si ese fuera el caso, tendrían que prohibir la carne. Un perro caliente tiene tantas nitrosaminas y nitrosamidas como 5 cigarrillos, si haces el cálculo. Y estos carcinógenos también se encuentran en la carne fresca: carne de res, pollo y cerdo. Por lo tanto, aunque las tasas de tabaquismo han disminuido, tal vez el aumento en el cáncer de riñón en las últimas décadas puede tener algo que ver con el consumo de carne.

¿Pero serían sólo las carnes procesadas, como el tocino, las salchichas, los perritos calientes, y los embutidos que tienen aditivos de nitrato y nitrito, o también la carne fresca? No lo sabíamos, hasta ahora. El estudio NIH-AARP es el estudio prospectivo más grande sobre dieta y salud, con más de 4 millones de años de seguimiento, años acumulados de estudio de personas — 500.000 personas estudiadas por 9 años. Además de examinar la ingesta de nitratos y nitritos de la carne procesada, también analizaron la ingesta de otras fuentes tales como carne fresca, huevos y productos lácteos.

También hay nitratos en las verduras. ¿Deberíamos estar preocupados por eso? No. El nitrito de origen animal – no sólo de carnes procesadas – se asoció con un mayor riesgo de cáncer de riñón. La ingesta total de nitrato y nitrito de las fuentes de carne procesada también se asoció positivamente con el cáncer. Pero no encontraron asociaciones con la ingesta de nitratos o nitritos de fuentes vegetales. Pero los nitratos de la carne procesada se asociaron con el cáncer. Entonces anuncian que su tocino o carne para almuerzo es “sin curar” – sin nitritos o nitratos añadidos, a excepción del jugo de apio que añadieron, que es sólo una forma engañosa de añadir nitritos.

Verás, fermentan los nitratos del apio en nitritos, después lo agregan a la carne, una práctica que incluso la industria admite que puede ser vista como incorrecta en el mejor de los casos o engañosa en el peor de los casos. Pero esa misma fermentación de nitratos a nitritos puede suceder gracias a las bacterias en nuestra lengua cuando comemos vegetales. Entonces, ¿por qué están bien los nitratos y nitritos de las verduras en nuestra lengua, pero en la carne están ligados al cáncer? Porque los carcinógenos reales no son los nitritos sino las nitrosaminas y nitrosamidas.

En nuestro estómago para convertir nitritos en nitros-aminas, y nitros-amidas necesitamos aminas y amidas, que se concentran en los productos de origen animal. Y la vitamina C y otros antioxidantes en los alimentos vegetales bloquean la formación de estos carcinógenos en nuestro estómago. Es por eso que podemos beneficiarnos con seguridad de los nitratos en las verduras sin el riesgo de cáncer. De hecho, algunas de las verduras más altas en nitrato como la arúgula, la col rizada y las coles se asocian con una disminución del riesgo de cáncer de riñón. Cuanto más plantas, parece, mejor. Las dietas basadas en plantas y las dietas ricas en fibra se recomiendan para prevenir el cáncer directamente, así como las condiciones crónicas asociadas con el cáncer de riñón, como la obesidad, la presión arterial alta y la diabetes.

Así que una dieta basada en plantas puede ayudar a proteger contra el cáncer de riñón directa o indirectamente. Es como la ingesta de sodio y el cáncer de riñón. La ingesta de sodio aumenta el riesgo de enfermedad renal, pero ¿es sólo porque aumenta la presión arterial? No, parece que la sal se asocia con un aumento del riesgo de cáncer incluso independientemente de la hipertensión. ¿Qué pasa con las dietas a base de plantas? Resulta que la asociación protectora permanece incluso en personas que no son obesas, con presión arterial normal. Así que en general, las dietas basadas en plantas y ricas en fibra parecen hacer ambas cosas, disminuyendo el riesgo de cáncer tanto directa como indirectamente.

La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Juan Andrade.

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Imágenes gracias a Hey Paul Studios vía Flickr y Elizabeth Tov.

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